数日前、博物館の学芸員が3500年前のバビロニアの石板に描かれた、現存する最古の幽霊の描写を発見しました。そこには、幽霊を祓う方法まで記されていました。石板には、恐ろしい顔をした髭を生やした男性の幽霊が、ロープで女性に引きずられて冥界へと引きずり下ろされる様子が描かれており、そこには「この忌まわしい男性の幽霊を追い払うには、愛人を与えること」というメモが添えられていました。
バビロンで発見された最古の幽霊画が描かれた石板
大英博物館（ロンドン）中東部門の主任学芸員、アーヴィング・フィンケル氏は、幽霊関連の遺物を調査していた際にこの石板を発見し、碑文を翻訳した。19世紀、同博物館は、現在のバグダッドから南に約100キロに位置する古代都市バビロンからこの石板と数千枚の他の石板を入手し、考古学者がバビロンとメソポタミアの古代住民の生活状況をより深く理解するのを支援した。
手のひらに収まるほどの小さな石板とそこに刻まれた楔形文字は、幽霊に関わる人間の儀式を記した古代中東の文字でした。フィンケルはよく見ると、肉眼ではほとんど見えない精巧な絵を発見し、絵の中の幽霊と女性は、エクソシストが行う何らかの悪魔祓いの儀式を補助するための道具であることに気付きました。
研究によると、古代バビロニアの悪魔祓いの儀式は非常に特殊で、悪魔祓い師は男性と女性の石像を作り、彼らのために日用品を準備し、これらの石板を日の出とともに埋めたそうです。
同時に、エクソシストは呪文を唱えますが、この石板に刻まれた呪文は不完全で、神話の中で人間の幽霊を冥界へ送る役割を担う古代バビロニアの太陽神シャマシュの召喚から始まります。
「これは象徴的な儀式ではありません。エクソシストは亡霊を石板の上の像に変え、死者が太陽神シャマシュの祝福を受けてこの世を去れるようにするのです」とフィンケル氏は言う。「エクソシスト儀式の最後の言葉は『振り向くな！』です。これは亡霊があの世へ旅立つ際に告げる警告です。」
ゴ・ニュン（出典：Sina）
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