子どもが小さい頃から一人で行かせないように...

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以前、西洋の親が子供に幼いうちから自立を強いるのは正しいことなのか、子供にとって公平なのかと疑問に思っていました。西洋の親はベトナムの親よりも子供への愛情が薄いのでしょうか？

しかし、彼らの文化の中で暮らし始めてから、私は、彼らが他のベトナム人の親たちと比べても、子供への愛情が劣っているわけではないことに気づきました。実際、彼らは子供たちに、生まれる前から、幼少期、そして大人になるまで、多くのことを与えているのです。

最高の投資

私の知り合いの友人や同僚は、妊娠するとすぐに、出産後の生活計画を立て始めます。妊娠中の母親だけでなく、夫や恋人など、一緒に子供を持つことに合意した父親も、出産前のクラスに通って赤ちゃんの世話や栄養について学ぶなど、準備に時間を費やします。私が知る西洋の親たちは、子育ての間、ほとんどの時間を子供たちのあらゆる活動に付き添うことを最優先に過ごします。私が最も尊敬する人の一人は、有名な金融グループ、ゴールドマン・サックスのシニアマネージャーです。彼女は40代で双子を出産しました。双子の一人には、先天性の軽度の知的障害がありました。当時は彼女のキャリアが絶頂期で、給与とボーナスで毎年数百万ドルを稼いでいました。しかし、彼女は私を驚かせる選択をしました。二人の子供が3歳になった時、彼女は二年間仕事を辞め、子供たちを連れてヨーロッパへ行ったのです。 3人はSUVに乗り、2年間ヨーロッパを旅しました。時折、夫と長男が、彼女が滞在する場所まで飛行機で彼女と3人の子供たちを迎えに来てくれました。彼らは数週間一緒に過ごした後、彼女は双子の子供たちと2人でヨーロッパを旅し続けました。2年後、軽度の知的障害を抱えていた息子は、通常の子供の80%程度の会話とコミュニケーションができるようになり、小学校1年生の時に師範学校に入学しました。

彼女と出会ったのは、彼女の双子が8歳くらいの頃でした。彼女は、2年間仕事を休んで子供たちと過ごす時間をすべて取ったことが、人生で最高の決断だったと言っていました。今、双子はイギリスの私立学校の最終学年で、大学進学に向けて準備をしています。子供たちと過ごした時間はすべて、彼女にとって人生最高の投資だったと思います。

お子様に体験を与えましょう

私が知っている西洋の親たちは、子供たちに様々な経験を積ませることを特に重視しています。夫とハイキングに行くと、幼い赤ちゃんを背負ったり、2～3歳以上の子供を連れて野外で一泊キャンプに出かけたりする親をよく見かけます。少し大きくなると、ボーイスカウトのクラスに通わせてサバイバルスキルを習得させます。西洋では、6～7歳で泳げない子供に出会ったことはありません。一方、ベトナムでは毎年何百人もの子供が泳げないために溺れています。

私が知っている西洋人のほとんどが、たとえアマチュアであっても、少なくとも一つの楽器を演奏していることにいつも驚かされます。幼い頃から音楽や芸術に触れていると、美への感性が磨かれるのかもしれませんね。

私が知る西洋の子供たちのほとんどは、幼い頃から親に本を好きになるように育てられてきました。待合室や電車、飛行機などで待っている時によく見かける西洋の子供たちの姿は、親のiPadやiPhoneで遊ぶのではなく、本を読んでいる姿です。娘と同じくらいの年齢の子供を持つ同僚たちに、いつから自分の携帯電話を持つべきか尋ねたところ、ほとんどの回答は13歳以上でした。電子機器の使用を制限することで、子供たちはより現実的な生活を経験できるのです。

Buông tay cho con đi một mình từ bé... - Ảnh 1.

西洋の父親と母親は常に子供たちに人生における最高の価値観を与えます。写真：DOCUMENT

職業上の自由を支持する

スロベニアのブレッド湖畔にある古城を訪れていた時、偶然アメリカ人の学生に出会いました。小さな混雑したレストランのテーブルで、私たちは話し始めました。別々のテーブルがなかったので、二人きりで旅行していた私たちは隣同士に通されました。おしゃべりをしているうちに、すぐに意気投合しました。彼女が学生で、このヨーロッパ旅行のために二年連続でアルバイトをしてお金を貯めていると知り、その日の食事のおごりを申し出たところ、なんと彼女は私のガイドを買って出てくれました。食事中に「どうしてそんなにヨーロッパ史に詳しいんですか？」と尋ねると、彼女は「大学でヨーロッパの封建王朝史を専攻したからよ！」と答えました。「あら、お父さんかお母さんがこの業界で働いているんですか？」「いいえ、父はトラック運転手で、母は看護師です」「ああ、ご両親は、全く関係のない専攻を応援してくれているんですね？卒業後の進路を心配しているんですか？」「両親は私が何をしたいとしても、いつも応援してくれました。今は、この専攻にとても情熱を注いでいるので、とにかく一生懸命勉強するだけです。」

それは私にとって忘れられない出会いでした。その後、知り合いの欧米の親たちと話をする中で、子供たちの将来の進路選択の自由を尊重することが共通の考えであることに気づきました。もちろん、どの親も子供たちが物質的に安定した生活を送ってほしいと願っていますが、彼らは子供たちのキャリアの自由を尊重し、しばしばそれを支持しています。なぜなら、彼らにとって幸せな人生にとって最も重要なのは、人生の喜びと生計を立てることのバランスだからです。

実際、西洋の親が子供に与える価値は他にもたくさんあります。家や車、お小遣いといった物質的なものには変えられないもの…私はベトナム人の母親で、現在そして将来、子供たちに何を与えるかについては私なりの考えを持っています。しかし、友人たちが子供たちに与えてくれるものには、いつも感心しています。時には手を離して子供が自分で選んだ道を一人で歩かせることの方が、子供の手を握り、選んだ道を一歩一歩歩み続けるよりも、より大きな愛と勇気が必要なのだと思います。

親になった今、私が子供に望むこと、そして西洋の親たちが子供のために実践していることは、子供たちに最高のスキルと人生観を身につけさせることです。そうすれば、夢の実現に向けて、失敗をできるだけ少なくすることができます。あるいは、失敗しても、その損失は最小限に抑えられます。

そのために、西洋の親が子供たちに与えるものは、お金に換算できるもの以上のものだと私は思います。

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