酸性硫酸塩土壌における「神の贈り物」
ドアン・ティ・ウットさん（ ロンアン省ドゥックフエ郡ミータンドン村6番地在住）によると、ベタは闘魚、シャム闘魚、ポンパノ、赤縞または黒縞のフラッグフィッシュとも呼ばれています。この種の魚は水質の悪い環境でも生存でき、メコンデルタの深刻な洪水や干ばつにも容易に適応できます。ベタの主な餌はプランクトン、水中の幼生、死んだエビや魚で、中でも綿と米が好物です。
ベタはミョウバン土壌における「天からの贈り物」とみなされており、多くの人々が副収入を得るのに役立っています。
「この沼地の人々は、古来より今に至るまで、ベタを天からの贈り物と考えてきました。ベタを見つけたら、誰でも簡単にすくい取ることができます。土地の所有者に止められたり、料金を請求されたりすることもありません。魚すくいの専門家は、水の色や茂み、雑草などの周りの水面の反射を見るだけで、そこにベタがいるかどうかを見分けることができるのです」とウトさんは語った。
1980年代後半以降、 タイニン省ダウティエン湖の淡水がドゥックフエ県の一部のミョウバン畑の塩分を洗い流したため、農家はミョウバン土壌の改良に着手し、夏秋稲作も始まりました。しかし、ミョウバン土壌の濃度が高いため、未開墾の沼地が依然として多く残されています。そして、そこはベタの生息地であり、多くの人々の生活の糧でもあります。
ベタは通常、日光が当たる場所に生息します。
ドゥックフエ塩沼とタンホア塩沼では、多くの人々が依然として多くの困難に直面しており、若者は主に故郷から遠く離れた工業団地や集落で労働者として働いています。近年、多くの企業が受注に苦労し、多くの労働者が職を失い、労働時間が短縮されています。中には、故郷に戻り、のんびりとした生活を送り、副収入を得るためにベタ漁をする人もいました。そのため、この塩沼には数百人の新たな漁師が生まれています。
漁師は胸の高さの水の中を絶えず移動し、大量の魚を捕まえなければなりません。時には、必要な量の魚を捕まえるために、沼地を1日に10キロ以上も移動しなければならないこともあり、大変な体力を必要とします。男女ともに潜水してベタを捕獲することは可能ですが、近年は魚の量が減少しているため、頻繁に長距離を移動しなければなりません。現在、主に男性がこの「天の恵み」とも言える漁業に従事しています。
捕獲された魚のほとんどはウットロン施設に運ばれ、魚醤として販売されます。
マイ・ヴァン・ティさん（36歳、ドゥックフエ県ミータンドン村在住）はこう語った。「普段は午前6時から午後2時まで、ほとんどの田んぼで漁をしています。遠くへ行く場合はバイクで移動します。1日に2～3kgは獲れますが、健康で経験豊富な漁師なら5～7kgは普通です。売値は20万～30万ドンです。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、会社を解雇され、これまでは家で魚を捕まえていました。この仕事は大変ですが、収入は安定しており、家族を養うには十分です。」
有名な魚醤
ドン・タップ・ムオイ地方のライギョやスナギョなどは魚醤として加工され、「マムドン」と呼ばれ、地元や遠方から訪れる人々に大変人気があります。そこで、ドアン・ティ・ウットさんは10年以上前、魚の採取を辞め、自宅で魚醤作りに挑戦しました。2年以上にわたる数々の失敗を経て、ついに成功し、有名なウット・ロン魚醤として市場に供給することに成功しました。
朗報は広く伝わり、ウットさんのベタ用魚醤は多くの省や都市で「その香りを広め」、年間約10万瓶を販売しています。0.5kg入りの瓶1瓶あたりの販売価格は約12万ドンです。洗浄工程と衛生的なプロセス、そして化学薬品の混入がないことが評価され、ウット・ロンさんのベタ用魚醤はロンアン省の「一村一品プログラム（OCOP Long An）」において三つ星製品として認定されました。
ウットロン工場は毎年、ベタ魚醤約10万瓶を市場に供給しています。
「この魚醤は香りがよく、美味しくてご飯によく合います。私はよく、長豆や春雨入りの肉の煮込み、ライスペーパーロールと一緒に食べます。全体的にとても美味しくて感動します」と、ハティン省出身でロンアン省に結婚して暮らすレ・ヴァン・ドゥックさんは魚醤について語った。
ドゥック・フエ地区、そしてタンホア地区とドゥック・ホア地区の一部は、南東部と南西部の二つの典型的な地形が交差する過渡期にあり、その土地の100%がミョウバンに汚染され、淡水地下水もないため、農業の発展は遅れています。ロンアン省の開発という観点から見ると、明らかに「低地」地域と言えるでしょう。この地域の塩沼とミョウバン沼は依然として広大なため、ベタ漁で生計を立てている人々は、おそらく今後もこの職業に長く携わっていくでしょう。
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