飼育されているワニとしては世界最大。

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オーストラリアのカシアスは、体長5.5メートルで、2011年以来、飼育されているワニの中で最大のものとしてギネス世界記録を保持している。

カシアスは推定120年生きていた。写真：ABCニュース — カシアスは推定120年生きていた。写真： *ABCニュース*

飼育されているワニの中で世界最大のカシウスは、120歳（少なくとも科学者の推定年齢）をちょうど過ぎたばかりです。ワニの年齢を大きさだけで判断するのは困難です。成体になると成長速度は鈍化し、最終的には止まってしまいます。最大のワニは成体になる前から異常に大きくなっていることが多く、オスは常にメスよりも大きいです。

「カシアスの本当の年齢を知る術はありません。彼は野生で生まれたため、年齢はあくまで推定値に過ぎません」と、グリーン島のマリンランド・クロコダイル・パークでカシアスの世話をしているトゥーディー・スコット氏は6月7日にライブサイエンス誌に語った。体長約5.5メートルのこのイリエワニの誕生日は数年前に決定されており、この時期はオーストラリア北部のワニの繁殖期ではない。

1984年、オーストラリアのダーウィン南西部にある牧場で、所有者が家畜の行方不明について苦情を申し立てたため、研究者らがカシウスを捕獲しました。捕獲に関わった研究者グラハム・ウェッブ氏によると、カシウスは推定30歳から80歳で、オーストラリアで生きたまま捕獲されたワニとしては史上最大だったとのことです。

40年近くが経ち、グリーン島で35年間暮らした巨大ワニは、成長を続けました。1980年代、カシアスの存在はウェッブと彼の同僚にとって厄介なものでした。大型ワニはハンターの格好の標的となるため、研究者が研究する機会は滅多にありません。狩猟シーズンを生き延びた成体のワニは恐ろしい存在です。しかし、カシアスの場合は違いました。年老いたワニは一般的に臆病で無愛想ですが、カシアスは非常に活発で人懐っこい個体でした。

非営利の自然保護団体オセアナによると、イリエワニ（ Crocodylus porosus ）の寿命は通常70年以上です。これまでに捕獲された最大のイリエワニは、フィリピンで捕獲されたロロン（6.17メートル）です。