世界最大の飼育ワニ

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オーストラリアのカシウスは体長5.5メートルで、2011年から飼育されているワニとしては世界最大でギネス世界記録を保持している。

カシウスの寿命は約120年と推定される。写真：ABCニュース — カシウスの寿命は約120年と推定される。写真： *ABCニュース*

飼育されている世界最大のワニ、カシウスは、ちょうど120歳になったばかりだ。少なくとも科学者によると、その年齢だ。ワニの年齢を大きさだけで判断するのは困難だ。成体になると成長が遅くなり、最終的には止まる。最大のワニは幼体から異常に大きく、オスは常にメスよりも大きい。

「カシアスの本当の年齢を知る術はありません。野生で生まれたため、年齢は推定値です」と、グリーン島のマリンランド・クロコダイル・パークでカシアスの世話をしているトゥーディー・スコットさんは6月7日、ライブサイエンスに語った。体長18フィート（約5.5メートル）のこのイリエワニの誕生日は数年前に設定されており、この時期はオーストラリア北部のワニの繁殖期ではない。

1984年、オーストラリアのダーウィン南西部にある牧場で、飼い主が愛犬を失ったと訴えたため、研究者らがカシウスを捕獲しました。捕獲に協力した研究者、グレアム・ウェッブ氏によると、推定年齢は30歳から80歳で、オーストラリアで生きたまま捕獲されたワニとしては史上最大だったとのことです。

40年近くが経ち、グリーン島で35年が経った今も、この巨大ワニは健在です。カシウスは1980年代、ウェッブと彼のチームにとって、なかなか見つけられない存在でした。大型ワニはハンターの格好の標的となるため、研究者が研究する機会は滅多にありません。狩猟シーズンを生き延びた成体のワニは恐れられています。しかし、カシウスは違います。年老いたワニは一般的に内気で引っ込み思案ですが、カシウスは最も活発で人を惹きつけるワニの1匹です。

非営利の自然保護団体オセアナによると、イリエワニ（ Crocodylus porosus ）は通常70歳以上生きる。これまでに捕獲された最大のイリエワニは、フィリピンで捕獲されたロロン（6.17メートル）である。