英国の軍事博物館がウクライナを支援する方法

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英国の戦車博物館は、ウクライナの装備の修理や交換部品の製造に必要な文書を英国の防衛企業に提供しています。

イギリスのドーセット州ボービントンにある戦車博物館は、軍事愛好家に人気のスポットです。展示されているのは、1915年に作られた世界初の戦車「リトル・ウィリー」などの有名な遺物を含む、26か国からの約300台の戦車です。

その他の注目すべき遺物としては、「貫通不可能な」装甲と強力な砲で有名なドイツのタイガー戦車や、厚い装甲と優れた登坂能力で第二次世界大戦中に広く使用されたチャーチルシリーズなどがあります。

この博物館についてあまり知られていないのは、ロシアとウクライナの紛争におけるその役割だ。

昨年末、博物館の膨大なアーカイブの中で長い間忘れ去られていた、ソ連時代の戦車の修理方法に関するマニュアルや図面、文書が博物館の管理者によって取り出され、英国の防衛企業に移管された。

これらの文書は、同社が旧式のウクライナの戦車や装甲車両の損傷した部品を交換するための新しい履帯を製造するのに役立った。「助けを求められた時、私たちはすぐに彼らを支援できるものは何でも探しました」と、博物館の学芸員デビッド・ウィリー氏は語った。

博物館に展示されている武器。写真: Bournemouth.co.uk — 博物館に展示されている武器。写真: *Bournemouth.co.uk*

2022年2月下旬にウクライナ紛争が勃発して以来、英国はチャレンジャー2主力戦車14両を同国に移送した。しかし、ウクライナ軍は、MT-LB多用途装甲車、BMP-1歩兵戦闘車、T-72戦車など、ウクライナがまだソ連の一部だった1960年代と1970年代に製造された古い戦車や装甲車両を今でも主に運用している。

その多くは前線で地雷により線路が損傷したが、ウクライナ軍は人員不足のため修復することができなかった。

ウィリー氏は、英国の防衛企業は常にウクライナを支援する用意はできているものの、特定の部品や装置の修理や製造には、これらの企業が現在持っていない専門知識や冷戦時代の知識が必要だと述べた。

ダラム州スタンホープに拠点を置くクック・ディフェンス・システムズは昨年、英国政府と国際ウクライナ基金（IFU）から、旧式のウクライナの戦車と装甲車両の交換部品500個を供給するよう発注された。

同社は、新しいチェーンを生産するために、リバースエンジニアリングを利用して設計構造を分析し、部品の製造方法を研究しました。その後、クックディフェンスシステムズはボービントンの戦車博物館に連絡し、このタイプの履帯の作り方を説明した図面やマニュアルがまだあるかどうかを尋ねました。

「私たちは数十万点もの参考資料、図表、図面を保有しています。それらは保管されていますが、必要なものを見つけるのにそれほど時間はかかりません」とウィリー氏は語った。「新しい履帯を作るのに必要な角度や張力などの詳細を探したり、アーカイブから古い戦車のマニュアルや技術図面を探して、それらを入手します。」

「これは本当に興味深い」と彼は付け加えた。「これらの文書の必要性は歴史の中で消えたように思われたが、現在再び現れ、現代において有用なものとなっている。」

戦車博物館のアーカイブにある T-72 戦車の履帯システムの図。写真：テレグラフ — 戦車博物館のアーカイブにある T-72 戦車の履帯システムの図。写真：*テレグラフ*

ウィリー氏によると、クック・ディフェンス・システムズのスタッフが博物館を訪れ、模型として展示されていたT-72（ソ連製の主力戦車）の部品を要求したという。しかし、同社は依然として、オリジナル版と同じ仕様の交換部品を製造するのに苦労している。

同社のウィリアム・クック取締役は「英国軍や同盟国に装甲車を供給する多数の注文をこなしてきたが、ウクライナとの契約は全く異なる課題だ」と語った。「実績がほとんどなく、平時においては前例のない緊急性で契約を履行しなければなりません。最前線にいるウクライナ兵の命が私たちの行動にかかっていることは誰もが知っています。」

ウクライナ軍は戦場で多くの困難に直面し、防御陣地への転換を余儀なくされているが、損傷した戦車を前線に戻すことができれば、同国の軍隊はロシア軍の攻撃にさらに耐えることができるだろう。

ウクライナの旧式戦車は、現代版ほど先鋒の役割を果たすのに効果的ではないものの、今でも移動砲兵プラットフォームとして使用することができ、歩兵部隊に長距離火力支援を提供したり、機会があれば敵の防御の弱点への電撃襲撃に参加したりすることができます。

「ウクライナの戦車の一部は1950年代に遡るが、エンジンと砲がある限り、恐るべき脅威であり続ける」とウィリー氏は語った。「最新式ではないが、ウクライナは可能な限り多くの戦車を必要としている。今求められているのは、可能な限り多くの戦車を戦場に展開することだ。」

ボービントンの戦車博物館がその専門知識と資源を活用して現代の戦争でいずれかの側を支援するのはこれが初めてではない。その一つが、2011年にイギリス軍が関与したNATO主導のリビア作戦だ。

当時のリビア軍は主に旧式のT-54戦車とT-72戦車を運用しており、その2種類の兵器は戦車博物館に展示されている。博物館の展示品を通じて、イギリス空軍はリビアの戦車を観察し、慣れる機会を得て、実際の環境でより効果的に対処できるようになりました。

戦車博物館はまた、英国が世界中の多くの国に移譲または売却した軍事装備品の修理とメンテナンスを支援するために、標本、文書、専門知識を定期的に提供しています。