就寝前に携帯電話を使わないこと、ピッチ上の混雑に対処すること、寿司をたくさん食べること、タイツ姿で氷風呂に耐えることなどはプレミアリーグの選手が守らなければならない最低限の義務だ。
マンチェスター・シティのストライカー、エルリング・ハーランドがアイスバス療法を受ける様子。写真： mancity.com
プレミアリーグは世界最高峰の国内リーグです。多くのトップスター選手がこの大会に出場しており、睡眠と栄養に関する厳しい規則に従わなければなりません。
2018年からプレミアリーグの医療顧問を務めるマーク・ジレット博士（53）はテレグラフ紙に対し、科学の進歩のおかげでプレミアリーグ選手のスポーツ精神は以前とは比べものにならないほど高まっていると語った。
栄養は大きな部分を占めています。「試合後のリカバリーは非常に重要です」とジレットは説明します。「できるだけ早くエネルギーを補給しましょう。ロッカールームの食事、個人用のドリンク。チキンやビーガンのプロテインラップ、電解質ドリンクなど。時にはピザが必要になることもあります。特に数週間にわたって厳しい食事制限をしている場合はなおさらです。しかし、サプリメントよりも自然食品への大きな流れが生まれています。」
ジレット氏は、試合後、選手たちはバス内で寿司、あるいは「高級」な肉とパスタなどの食事を取る予定だと付け加えた。専門家によると、これは試合後の選手の過負荷に対処する効果的な方法だという。
しかし、栄養は選手の健康、体力、そしてパフォーマンスを分析するより広範な要素の一つに過ぎません。ジレット氏は「睡眠衛生」の重要性を非常に重視しており、中には選手が長期の遠征前に睡眠に慣れるよう、自宅に特別に設計されたマットレスを設置するクラブもあります。
ジレット氏は、就寝前の1時間は携帯電話やノートパソコンの使用を減らすことが重要だと説明する。特にサッカー選手にとって「ブルーライト」は極めて重要だ。プレミアリーグのスター選手の多くは、不眠症を引き起こす可能性のある電子機器からの光線を遮断するため、夜間にブルーライトカットメガネをかけている。
「私たちは選手一人ひとりと向き合っています」とジレット氏は付け加えた。「選手一人ひとりに睡眠の専門家が付き添っています。選手がいつ不安になり始めたかを教えてくれる追跡機器を使うべきではありません。重要なのは直感と常識です。」
ジレット氏は、選手たちにアイスバスのメリットを過小評価してほしくないと考えている。アイスバスは、ストレスの多い試合後の疲労回復に効果的な方法だ。筋肉の回復を早める効果があるため、ジレット氏は選手たちに氷水の中でタイツを着用することを推奨している。
プレミアリーグで披露されているクオリティにもかかわらず、ジレット氏はリーグがフィットネスの限界に達するにはまだ遠いと考えている。
ホン・ドゥイ（スポーツメールによると）
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