スペインノッティンガム・フォレストとイングランド代表の元ストライカーで、移籍金100万ドルを受け取った初の選手であるトレバー・フランシスが、心臓発作のため69歳で亡くなった。
「フランシスは今朝、スペイン・マルベーリャの自宅アパートで心臓発作を起こし、亡くなりました」と、家族は7月24日にITVの声明で述べた。「これは誰にとっても大きな衝撃です。フランシスはサッカー界のレジェンドであり、優しい人でした。」
フランシスはバーミンガム・シティのユースチームでキャリアをスタートさせ、1970年から1979年にかけてトップチームに昇格しました。1979年、バーミンガム・シティからノッティンガム・フォレストへ移籍した際、移籍金100万ポンド（約1億6800万円）を記録した初のイングランド人選手となりました。ノッティンガムのブライアン・クラフ監督は移籍金を99万9999ポンドと発表しましたが、後に実際の移籍金は115万ポンドだったと明かし、フランシスへのプレッシャーを軽減しようとしました。フランシスが100万ポンドの大台を突破してから40年以上経った今、アーセナルが今夏、ウェストハムからデクラン・ライスを獲得するために1億ポンドと追加オプション500万ポンドを費やしたことで、イングランド人選手の移籍記録は100倍に跳ね上がりました。
ノッティンガム・フォレストでプレーしたフランシスは、93試合で37ゴールを記録し、1979年と1980年のヨーロッパカップ2連覇、そして1979年のヨーロッパ・スーパーカップ優勝に貢献した。
フランシスは1979年、ノッティンガム・フォレストのユニフォームを着て、チャンピオンズリーグの前身となるヨーロピアン・カップを掲げた。写真： nottinghamforest.co.uk
1981年、彼は120万ポンドでマンチェスター・シティに入団し、その後、サンプドリア、アタランタ、レンジャーズ、QPR、ウーロンゴン・シティでプレーし、1994年にシェフィールド・ウェンズデイで引退した。フランシスはQPRとシェフィールド・ウェンズデイで選手兼コーチを務め、その後バーミンガム・シティとクリスタル・パレスを率いた。
フランシスはイングランド代表として1977年から1986年にかけて52試合に出場し、1982年のワールドカップでの2ゴールを含め12ゴールを記録した。
伝説の選手、ギャリー・リネカーは、フランシスに真っ先に哀悼の意を表した。「フランシスの訃報を聞き、深い悲しみに暮れています」とリネカーはTwitterに投稿した。「偉大なサッカー選手であり、素晴らしい人でした。ピッチ内外でフランシスと共に仕事ができたことは光栄でした。」
イングランド代表初の黒人選手、ヴィヴ・アンダーソンはインスタグラムに「フランシスの信じられないニュースを聞きました。彼は素晴らしい人で、素晴らしいチームメイトでした。彼の不在は本当に寂しいです。ご家族とご友人に心よりお悔やみ申し上げます」と投稿した。
フランシスが現役時代全盛だった頃の才能。
フランシスの親友でITVのスポーツ司会者でもあるゲイリー・ニューボン氏は、フランシスは12年前に心臓発作でステントを装着して以来、健康状態は良好だったと語った。イングランド代表のフランシスは毎日ウォーキングをし、ほとんどアルコールを飲まなかったため、ニューボン氏は友人の訃報に衝撃を受けた。
イングランド代表公式Twitterアカウントもフランシス選手を偲び、代表チームでの彼の成績を掲載した。フランシス選手の古巣であるシェフィールド・ウェンズデイとノッティンガム・フォレストも、元ストライカーの遺族に哀悼の意を表した。
ピッチ外では、フランシスは1974年にヘレンと結婚し、2人の子供をもうけた。自伝『One In A Million』の中で、元イングランド代表ストライカーは、2017年にヘレンが亡くなった後、人生が困難になり、精神的なサポートが必要になったと記している。
ホン・デュイ
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