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チャン・タン・トゥ、コンブトラ創設者 |
世界地図上のベトナムのコンブチャマーク
10月末にスペインで開催された世界コンブチャコンテストから帰国したコンブトラ創業者のトラン・タン・トゥ氏は、まだ感慨に浸っていた。象徴的なラック鳥をあしらったブランドデザイン部門で銅賞を受賞したことは、ベトナム農産物の価値向上を目指す若者たちの努力を称える偉業だ。
Tu氏によれば、コンブトラはこのコンテストに参加している唯一のベトナムブランドであり、偶然にもベトナムが世界コンブチャコンテストに代表として参加するのもこれが初めてだという。
しかし、何よりもトゥ氏は、コンテストに持参した蓮、コーヒー、マックマットの3種類のフレーバーのコンブチャがどれも熱狂的に受け入れられたことを嬉しく思っていました。特に、ベトナム茶とマックマットの葉エキス（北部の山岳地帯にのみ分布する植物）を組み合わせたマックマットフレーバーのコンブチャは、一部の参加者から大変好評で、試食のために他の商品も購入したいという声も聞かれました。
同ブランドは2026年に、 スポーツ愛好家をターゲットとした新たな製品ラインを発売する予定です。さらに、トゥ氏はUSDA認証のオーガニックコンブチャ製品を増やし、近い将来、国際展開を目指しています。
トゥ氏は好意的な兆候を見て嬉しかったが、それほど驚きはしなかった。なぜなら、この日のために準備をしてきたからだ。「コンブチャを作ろうと決めた最初の日から、ベトナム茶の地位を世界にアピールしなければならないと思っていました」とコンブトラ社の代表者は説明した。
世界で約2000年の歴史を持つコンブチャは、お茶、砂糖、そして「酵母」スコビーから作られる発酵飲料です。中国や日本など、お茶の歴史が長い国々では、古代人がお茶を発酵させることで自然な栄養価を高め、腸に有益な生きたプロバイオティクスを作り出す方法を考案しました。そして、コンブチャは徐々に世界各国に広まっていきました。
トゥ氏によると、米国やヨーロッパなどの一部の国では、コンブチャが急成長を遂げており、多くの家庭の冷蔵庫で炭酸飲料に取って代わるようになっているという。ベトナムでは、コンブチャが登場してから10年近く経っているものの、ベトナム人は依然として伝統的な緑茶の飲み方に慣れているため、あまり注目されていない。
食への情熱を持つ留学生として、創業者はベトナムのコンブチャ市場が依然として「ブルーオーシャン」であることを理解しています。新型コロナウイルス感染症の流行期と重なり、ベトナムでは健康問題への関心が高まっています。一方、プロバイオティクス、酵素、酸を豊富に含む発酵コンブチャは、消化器系の健康維持と免疫力強化に効果的です。こうした現状を踏まえ、Tu氏は2022年半ばにKombutrà事業を開始しました。
彼女は、このブランドは、多くの健康効果のある発酵飲料である「コンブチャ」と、ベトナム人の伝統的な喫茶文化の象徴である「お茶」を調和的に組み合わせたものであり、ベトナム文化と伝統的な土着の食材を尊重するという使命を目指していると説明した。
現在までに、コンブトラ社はコーヒーコンブトラ、蓮コンブトラ、黄金花コンブトラなどベトナムの代表的な製品に焦点を当てた6種類の発酵茶フレーバーを発売してきました。そのうち、蓮フレーバーはTu氏が研究した最初の製品であり、彼女が最も誇りに思っている製品でもあります。
彼女によると、市場には蓮シロップはなく、蓮のエッセンシャルオイルは存在するものの、飲料の製造には使えないとのこと。蓮の香りを抽出できるパートナーを見つけるのに数ヶ月、そして蓮風味のコンブトラ製品を開発するのにさらに3ヶ月の研究期間を要した。「コンブチャのボトルを開けるだけで蓮の香りが広がり、五感を刺激します。お客様の中には、蓮の池に立っているような爽快感を感じるとおっしゃる方もいらっしゃいました」と創業者は興奮気味に語った。
手作りの哲学を守りながら世界市場に進出
手作りケーキを作ってオンライン販売するスタートアップからスタートし、今ではコンブチャの大規模生産へと事業を拡大しているトラン・タン・トゥ氏は、この道のりははるかに困難だと断言する。しかし、彼女は今もなお、手作りで、ユーザーの健康に良く、保存料を使わずに作るという昔ながらの理念を貫いている。
Tu氏はスコビー酵母を工業的に生産する代わりに、手作業による製造方法を選択しました。この方法では発酵に多大な労力がかかり、品質の安定と風味の最適化を実現するために、工程の標準化と微生物の活性制御も必要でした。また、風味を最大限に保つために、製品は冷蔵保存も必要でした。
しかし、トゥ氏は、手作業で発酵させたコンブチャには、工業的に発酵させた製品よりも多様なプロバイオティクスが含まれていると考えています。発酵環境は自然で、胃の酸性環境に近いため、消化中にプロバイオティクスが保持される割合も高くなります。
ロンビエン地区にあるコンブトラ社の工場は、毎月約3,000リットルのコンブチャを市場に出荷します。トゥ氏は、世界輸出のスタンダードを確立するという決意の下、ベトナムのコンブチャ業界で初めて国際規格ISO 22000:2018を取得したことを誇らしげに語りました。コンブトラ社の工場では、コンブトラ社の「魂」とも言えるスコビー酵母を、化学薬品を一切使用せず、ミネラル豊富な有機サトウキビで培養しています。温度、湿度、衛生状態が厳格に管理された環境で、毎日、女性創業者が自ら発酵プロセスが健全かつ自然であることを確認しています。
「酵母を注意深く思いやりを持って培養することで、真に高品質のコンブトラが生まれるのです」とトゥ氏は強調した。
安定した生産期間を経て、今後コンブトラにとっての課題は、マーケティングを拡大し、顧客の認知度を高めることです。
世界のコンブチャ市場は、2024年の42億6,000万米ドルから2030年には90億9,000万米ドルへと力強く成長すると予測されており、年平均成長率は13.5%から18.3%です。ベトナムでも、多くの大企業が参入し、この市場は急速に成長しています。トゥ氏は、コンブチャ市場は依然として大きな可能性を秘めており、コンブチャはまだ小さな点に過ぎないと評価しています。トゥ氏は、成長のために、かつてマルー・チョコレート・ブランドが歩んだ道、つまり手作業による製造工場から徐々に成長し、国際市場に製品を送り出す道を選ぶことを決意しました。
まず、創業者は国内消費者の獲得という最初の障害を乗り越えなければなりません。専門家によると、高温多湿の気候に恵まれた東南アジアと南米市場は、飲料ブランドの成長にとって肥沃な土壌となるでしょう。しかし、ベトナムの人々はまだコンブチャを飲む習慣がなく、この飲み物の効能を理解していません。一部のレストランやカフェではコンブチャを販売していますが、甘すぎたり酸っぱすぎたりするなど、味の偏りが、この発酵飲料がまだ顧客の注目を集めていない原因となっています。
「私の最大の願いは、いつの日かコンブチャ製品全体がアイスティーと同じくらい人気になることです」とコンブトラの代表者は語った。
出典: https://baodautu.vn/tran-thanh-tu-nha-sang-lap-kombutra-danh-thuc-tinh-hoa-tra-viet-bang-thuc-uong-len-men-d441375.html
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