ハノイ出身のアン・ニンさんと親友のサンさんは、初めてのアフリカ旅行を終えたばかりです。その旅の目玉は、インド洋に浮かぶアフリカ大陸南東沖に位置する島国マダガスカルでした。マダガスカルは、グリーンランド、ニューギニア、ボルネオに次いで、世界で4番目に大きな島で、総面積は約59万平方キロメートルです。
ベトナム人男性がマダガスカル島を訪れたのは7月初旬。それ以前には、ミャンマー、フィリピン、インドネシア、インドなど、多くの国を訪れていた。
マダガスカルは1億年以上前にアフリカ大陸から分離され、地球の他の地域とは独自の進化を遂げた動植物を育んできました。そのうち約80%の種は地球上の他のどこにも生息していません。こうした特徴から、この島国は「第8の大陸」とも呼ばれています。 マダガスカルは多くの観光客に知られておらず、訪れるべき場所ではありませんが、アン・ニンのように探検や体験を愛する若い観光客が立ち寄り先として選ぶような、他では味わえない魅力にあふれた土地です。「子供の頃から、映画やテレビで巨大なバオバブの木を見て、とても感動しました。それ以来、実際にその木を見てみたいという夢を抱いていました。そして、マダガスカルが巨大なバオバブの木の国だと知った時、人生で一度はここに来たいと思い、ついにその夢を叶えることができました」とニンは語りました。
初めてアフリカの国を訪れるアン・ニンさんは、最もふさわしい印象的な体験をするためにツアーで旅行することにしました。
ベトナム人男性は、世界の他のどこにも見られないマダガスカルの野生的で純粋な美しさに魅了されました。アンニン氏のマダガスカル旅行は、6月30日から7月12日までの12日間（移動時間を含む）でした。この時期のマダガスカルは乾季（毎年4月から10月）で、天候は晴天で最高気温も30度と、旅行や観光に最適です。雨季に訪れると、多くの未舗装道路が冠水し、目的地へのアクセスが困難になります。
マダガスカルは広大な島国ですが、人口は非常にまばらです。人々は典型的な茅葺き屋根の家々が立ち並ぶ村々に暮らしています。アン・ニンさんとサンさんは、旅行前にマダガスカルの生活と文化について学ぶ時間を過ごしました。マダガスカルは「世界で最も貧しい国」のリストで11番目にランクされています。マダガスカルの道路インフラは依然として非常に遅れています。主要都市を結ぶアスファルト舗装の道路はごくわずかで、観光客が観光地へ向かう道路のほとんどは、ひどく劣化した未舗装道路で、多くの穴ぼこがあります。アン・ニンさんは、目的地まで10時間もかかる日もあったと言います。多くの道路は冠水し、ぬかるんでいました。 「私たちのグループの車が2度もスタックした区間がありました。その度に、近くに住んでいる人や働いている人たちが駆けつけ、熱心に泥の中から車を引き出そうとしてくれました。泥の中を歩き、土を盛り上げるという大変な作業でしたが、彼らは全く気にせず、本当に感動しました」と9Xは回想しました。
アン・ニン氏は、今回の旅の困難や欠乏には心の準備はできていたものの、幸いにも全てがうまくいき、興味深く「ユニークな」経験ができたと認めた。マダガスカルは世界で4番目に大きな島だが、旅の不便さから、ハノイ出身の2人の少年は11日間滞在したにもかかわらず、東部地域と中央高地の一部しか探索できなかった。
9Xは、マダガスカルの3つの世界遺産のうちの1つであるツィンギ・デ・ベマラ自然保護区の地質公園で写真を撮影しました。
モロンダバ市にある伝説の「バオバブ並木」は、足を踏み入れた者を驚嘆させ、魅了します。マダガスカルでは、アン・ニンとサンは、伝説のバオバブ並木を訪れたり、キリンディ乾燥林を探索してキツネザル狩りを体験したり、険しい岩山ツィンギ・デ・ベマラハでのハイキングツアーに参加したりと、興味深い体験ができる多くの目的地を訪れる機会を得ました。さらに、ベロ・スル・メールの漁村を訪れ、南大西洋でマッコウクジラを狩ったり、モロンダバ、アンツィラベ、首都アンタナナリボなどのマダガスカルの都市を散策したりしました。
ベロ・シュル・メールの漁村の美しい夕日
「どの場所が一番印象に残っているか、本当に難しいですね。バオバブ通りは3回も訪れるほど憧れ、愛するようになった場所ですが、ベロ・シュル・メールという漁村は、最も印象に残った場所です。ここの夕焼けは本当に美しく、その時間、空の色が刻々と変化し、穏やかな海に映っていました。午後のビーチを歩き、夕暮れ時に帆が岸に戻っていく様子を眺めるのは、本当に魅惑的な体験でした」と、その若者は語りました。
マダガスカルに生息する動植物種の約80%は、地球上の他の地域には存在しません。写真はキリンディ国立公園の乾燥林に生息するキツネザルです。
宿泊施設について、9Xはキリンディ村やベロ・スール・メール村の一部のホテルでは依然として電力不足が続いていると指摘した。これらの村では電力供給が時間帯によって制限されており、高出力機器の使用は禁止されている。食事について、ニン氏は地元料理はやや食べにくいと述べ、伝統的な市場ではバナナとミカンといった2大果物が売られている。そのため、彼らは西洋料理を選ぶことが多く、口に合うと感じているという。ニン氏を驚かせたもう一つの点は、マダガスカルが世界最貧国の一つであるにもかかわらず、旅行費用が安くないことだ。同氏によると、SIMカードとインターネットの料金はかなり高く、テルマネットワークの50GBの3G SIMパッケージで約32ユーロ（約90万ドン）かかるという。しかし、9Xはマダガスカルは、特に旅行好きで、新しく「ユニークな」体験を求める人にとって、訪れる価値のある場所だと考えている。
印象的な野生の自然景観に加え、ハノイ出身の2人の少年は、地元の人々の誠実さ、熱意、そして親しみやすさにも感動した。「ここの人々は生活が苦しいですが、彼らのエネルギーは常に不思議な楽観主義を放ち、とてもフレンドリーです。子供たちは通り過ぎる車を見ていつも興奮していて、観光車が村を通過すると必ず手を振ってくれます」と9Xは語った。なお、ニン氏によると、ビザ手続きについて、ベトナム国民は空港で10米ドル（24万ドン以上）でビザを申請できる。訪問者はビザ担当官にパスポートを渡すだけで、5分後にはスタンプが押される。現在、ベトナムからマダガスカルへの直行便はない。ハノイからムンバイ（インド）まで飛行機で行き、モーリシャスまたはケニアで乗り継ぎ、そこからマダガスカルの首都アンタナナリボまで直行便で行く必要がある。ユーロを持参し、アリアリ（マダガスカルの通貨）に両替することもできる。 1,000アリアリは約5,000ベトナムドンに相当します。
ニン氏によると、今回の旅は1人あたり1億ドン以上かかり、ツアー代金7,200万ドン、航空運賃2,800万ドン、その他諸経費が含まれたという。道路状況の悪さと言葉の壁のため、ベトナム人観光客2人は、専用観光車による送迎、各エリアの4つ星または5つ星の優良ホテルでの宿泊、日中の食事、入場券などのサービスを含め、1人あたり総額7,200万ドンの11日間のツアーを選択した。ファン・ダウ - 写真：アン・ニン/OntheMars