料理をしていると、メイドさんが妹の孫、4歳のルー・ピンから電話を受けました。彼女は以前、妹の家で働いていて、4年間息子と過ごしてきました。彼が幼稚園に通うようになったので、彼女は私の家で働いています。ルー・ピンは彼女にこう言いました。
どうして会いに来ないの?すごく寂しいよ。来てくれなかったら怒っちゃうよ。
少年がそう言うのを聞いて、彼女は感動し、午後遅くに彼に会いに行くことを約束した。
約束通り、午後、彼女は少年に会いに行った。階段を上がってくる彼女を見ると、ルー・ピンが駆け寄ってきて彼女の首を抱きしめ、キスをした。二人は先週会ったばかりだったが、まるで長い間会っていなかったかのように感じられた。
家政婦は仕事を終えると辞めるのが普通です。でも、残された人に愛情と恋しさの気持ちを残してくれる人は、本当に尊いです。今でも時々、姉と姪が家政婦さんの可愛くて働き者で忍耐強い人柄について話しているのを聞きます。彼女はルーピンをまるで孫のように可愛がり、食事から寝かしつけまで丁寧に世話をします。彼女の世話で、ルーピンは順調に体重が増えていきます。彼女はいつも家事に一生懸命で、これまで多くの家庭で働いてきたつもりですが、家政婦さんを大切にしてくれる家庭は少なく、この家庭のように家政婦さんと家主さんの間に溝がなく、彼女はすべての仕事をきちんとこなそうと、さらに努力を重ねています。彼女が我が家で働くようになってから、私は彼女のことがますます理解でき、愛おしく思いました。
実は、私の家族は少人数なので仕事はあまりありませんが、彼女はめったに暇を持てません。いつも何かすることを探しています。家だけでなく、テーブル、戸棚、椅子、ベッドなど、いつも清潔でピカピカです。彼女は何事にも気を配り、電気代や食事の支度も節約しています。家が貧しかったため、彼女は小学4年生を終えて中退しました。以前は、市場で野菜やエビ、魚を売り、夫とバイクタクシーの運転手としてお金を稼ぎ、子供たちを育てていました。近年は高齢になり、体力も限界に達したため、家計を助けるようになりました。教育は受けていませんが、日常の言動は、教養のある人よりも機転が利き、奥深いものがあります。
母はきちんとした信頼できる生活を送っているので、私が留守の間、母が家を見守ってくれていると安心します。夫と電話するたびに、母は夫に優しく愛情を注ぎ、夫のことを愛情と尊敬を込めて話します。この歳になっても、母と夫は幸せで、愛し合い、尊敬し合っているのだと、私は確信しています。
私はYouTubeでよく音楽を聴くのですが、彼女には音楽の魂があることを知りました。彼女はボレロが好きで、CDに入っているほとんどの曲の歌詞を数行知っています。どの歌手がどの曲を歌っているかまで知っています。彼女は平日は日曜日を休みにしています。日曜日には市場へ行きます。親しい友人と出かけることもありますし、森へ行くこともあります。海へ行くこともあります。親しい友人の家で集まって飲食をし、カラオケに行くこともあります。彼女は家族と自分の健康に気を配りながら、賢く暮らしています。市場に行くと、いつもとても美味しい食べ物を買ってきます。タムザンラグーンのエビや魚などです。赤身の肉はほとんど食べません。
彼女は言いました。「これからは健康を守り、維持しなさい。健康が弱ると病院に行くのに莫大な費用がかかるから。」彼女はかつて私に、自分の仕事に劣等感を抱いたことは一度もないと言っていました。彼女はいつも子供たちに、社会はそれぞれの教育と理解力に応じてそれぞれ異なる仕事を割り当てているのだと教えています。どんな仕事でも、きちんとお金を稼げればそれで十分です。子供たちには自分の仕事に劣等感を抱くべきではありません。私の子供たちは私の言うことをよく聞きます。両親にはいつも親孝行し、愛情深く、敬意を持って接しなさい。」
お互いに敬意と愛情を持って接してくれるので、彼女は長年我が家の家政婦として働いてくれていますが、お互いに迷惑をかけたことは一度もありません。彼女のような優秀な家政婦に出会えて本当に幸運だと、何度も思います。
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