ベトナムの魂をあらゆる糸に宿す旅

彼は半世紀近くもの間、静かにキャンバスに向かい制作を続け、消え去ったかに思われた肖像刺繍という様式を今なお丹念に守り、命を吹き込んでいる数少ない職人の一人です。針の一針一針、糸一本一本が、記憶であり、感情であり、そして忍耐と揺るぎない情熱によって守られてきた国民の魂なのです…

糸一本一本にベトナムの魂を宿す旅 - 写真1 — ホーおじさんの絵を刺繍するたびに、職人のフインさんはホーおじさんの精神を感じようと全身全霊で取り組みます。

キャンバスからの物語

かつて北部刺繍発祥の地として知られたコチャット村に、40年以上も刺繍枠作りに精力的に取り組んでいる男性がいます。1976年生まれのクック・ヴァン・フィン氏です。彼は肖像刺繍の国家芸術家として表彰されています。

農家に生まれた両親は、手刺繍で生計を立てていました。1980年代には、ハノイから着物用の刺繍を依頼され、それを日本に輸出していました。8歳の頃から、フインは既に布地の枠と、母親の足元に散らばる色とりどりの糸の絡み合った様子に見覚えがありました。花や葉を巧みに刺繍するうちに、彼はすぐに類まれな色彩の才能を発揮しました。

年月が経つにつれ、彼は熟練の職人となり、徐々に「手で物語を語る」ことの出来る職人へと成長していった。兵役中（1995年から1996年）も、部隊の行事があるたびに、仲間の肖像画を描いたりスケッチしたりしていた。

軍隊から帰還後、多くの友人は職業を変えましたが、彼は木枠と針と糸に情熱を注ぎ続けました。「当時は誰もが刺繍は仕事にならないと言っていました。でも、私は絵画の中の表情豊かな目に魅了されました。心のこもった目を刺繍できるようになると、絵全体に命が吹き込まれたように感じました」と彼は打ち明けました。

糸一本一本にベトナムの魂を宿す旅 - 写真2 — アーティストのクック・ヴァン・フインさんが布地に直接肖像画を描いています。

風景刺繍や装飾モチーフとは異なり、肖像画は高度な精度、繊細さ、そして表現力が求められるジャンルです。画家は顔を再現するだけでなく、肉眼では捉えにくい精神も描き出さなければなりません。

職人クック・ヴァン・フイン氏にとって、一つ一つの絵画を刺繍することは、登場人物との「対話」のプロセスです。新しい注文を受けると、彼はしばしば何時間も、時には丸一日かけて元の写真を見つめ、一つ一つの線を分析し、モデルの魂を感じ取ります。「彼らの感情に触れることで初めて、魂のこもった顔を刺繍できるのです」とフイン氏は言います。

刺繍を始める前に、彼は必ず布に直接肖像画を描きます。これは今ではごく少数の職人しか行わない工程です。次に、糸を選び、色を混ぜる段階に入ります。顔の多くの部分には5～7色の糸を混ぜる必要があり、絹のように細く、光沢があり、細く、顔の滑らかな色の変化を表現するのに十分な柔らかさの糸を作るには、糸を分けて撚り合わせる必要があると、彼は言います。

肖像画の完成には、元の写真の難易度にもよりますが、通常2～3ヶ月かかります。写真によってはぼやけている場合があり、刺繍師は想像力と共感力をもってそれを「再現」しなければなりません。

特に感動した職人のフインさんは、ホー・チミン主席の肖像画を刺繍するたびに、言葉では言い表せない感動を覚えると語った。「かつてホーおじさんの肖像画を刺繍したことがあります。完成までに3ヶ月以上かかりました。ホーおじさんの目を何十回も刺繍しなければならなかったからです。ホーおじさんの目を生気のないままにしておくわけにはいきませんでしたし、まつげや鼻筋、あごひげを急いで刺繍すると、優しくて賢明な印象が薄れてしまうので、絶対にやりたくありませんでした。小さなミスさえも許せなかったのです…」

遠く離れて暮らす息子さんから、亡きお母様の似顔絵を刺繍してほしいという注文を受けたこともあった。元の写真は古くて色あせた白黒写真で、かすれた線がわずかに残っている程度だった。2ヶ月以上経ち、作品を受け取った日、お客様は長い間沈黙していたが、やがて涙を流した。「まるで何年もぶりに母親に会ったかのような話し方でした。きっとそうだったのでしょう。私は、そこに座るお母様の優しい眼差し、あの笑顔…その姿をそのまま残すように努めました」と彼は語った。

糸一本一本にベトナムの魂を宿す旅 - 写真3 — ホーチミン主席の肖像画を完成させるために、職人のクック・ヴァン・フインさんは3か月以上も懸命に働かなければなりませんでした。

職業を継承し、職業を守り、国民の魂を守る

19年以上にわたり肖像画を専門とするクック・ヴァン・フィン氏は、実業家、政治家、国家元首など、数百人もの人物の顔を刺繍で表現してきました。しかし、人々が彼を求めるのは、その卓越した技法だけでなく、測り知れないもの、つまり「感情」によるものです。彼が刺繍するあらゆる表情、あらゆる線には、描かれる人物の魂の一部が宿っているかのようで、彼はそれを常に宝物として大切にしています。

2010年、クック・ヴァン・フイン氏は、ハノイ青年連合主催の「黄金の手」コンテストで、文廟（クオック・トゥ・ザム）の刺繍作品で最優秀賞を受賞しました。 2017年には、肖像刺繍の分野で国家芸術家に選出されました。これらの称号は、彼の才能と献身的な努力の証です。しかし、この職人にとって最大の喜びは、肖像画を手渡す時のような静かな瞬間に訪れるのです。受け取った人は、涙をこらえることができません。

糸一本一本にベトナムの魂を宿す旅 - 写真4 — これらの証明書と賞は、職人クック・ヴァン・フイン氏が40年以上にわたり職業に献身してきたことの証です。

彼はこの技術を独り占めしているわけではありません。キャンバスに向かって何時間も懸命に作業するだけでなく、肖像画の技術を若い世代に伝える献身的な教師でもあり、コチャットの工芸村で積極的に活動し、慈善活動にも参加することで、地域社会に伝統工芸への愛を広めることに貢献しています。

現代社会はテクノロジーの渦に巻き込まれていますが、職人のフイン氏は今もなおこう信じています。「もし誰かがまだ両親の面影を残しておきたいと願うなら、もし誰かがまだ愛する人の面影を抱きしめたいと願うなら、この職業はまだ息づいている」。その不屈の精神で、彼は刺繍という職業に新たな命を灯しています。それは、残された人々の記憶、瞳、そして感情の中に生き続けるのです。