宇宙の征服

スタートアップ企業Pixxelの最初のパスファインダー衛星であるシャクンタラは、2022年4月に打ち上げられ、2024年に最初の宇宙ミッションを完了した後、地球に帰還する予定だ。（画像はPixxelより）

インド国立宇宙推進・ライセンスセンター（IN-SPACe）は2月、初期段階の宇宙技術を支援するために5,700万ドルの基金を設立し、新興企業のプロジェクト費用の最大60％、大規模組織のプロジェクト費用の40％を負担する。

インド政府は2024年10月、5年間で宇宙関連のスタートアップ企業を促進するための1億1900万ドルのベンチャーキャピタルファンドを承認した。これは、これまでインド宇宙研究機関（ISRO）によって独占されていた宇宙産業を民営化する戦略の一環だ。

インドのスタートアップ企業は、その潜在能力をゆっくりと証明しつつある。ベンガルールを拠点とするスタートアップ企業Pixxelは、SpaceXロケットでハイパースペクトル画像衛星3機を打ち上げ、GoogleとFirefliesから9,500万ドルを調達した。同社は、さらに多くのハニービーズ衛星とインド空軍向けの画像衛星を打ち上げる計画だ。一方、宇宙デブリ監視システム（SCOT）の開発者であるディガンタラは、同社初の商用監視衛星を打ち上げた。

データプラットフォームTracxnによれば、インドの宇宙スタートアップ企業は過去5年間で3億5000万ドル以上を調達した。特に、政府は2024年2月から、衛星分野への外国投資を正式な承認なしに100％認め、打ち上げロケットに対する規制も緩和した。

現在、インドの宇宙産業では、衛星製造（Pixxel、Digantara）、衛星推進システム（Bellatrix Aerospace）、ロケット開発（Agnikul Cosmos）など、多くのスタートアップ企業が台頭しています。政府の投資促進機関によれば、この分野は2025年までに130億ドル以上の価値に達し、インドの主要な経済の柱の一つになると予想されている。