ガンマ線バーストGRB 221009Aはわずか7分間しか続かなかったが、地球の電離層を数時間にわたって擾乱した。
GRB 221009Aは超新星爆発かブラックホールの形成によって誕生した可能性がある。写真： NASA
「人類が記録した中で最もエネルギーの強いGRB 221009Aは、初めて電離層に大きな影響を与えた」と、ニューズウィーク誌は10月14日、イタリアのラクイラ大学の宇宙天気研究者ミルコ・ピエルサンティ氏の言葉を引用した。「その光子束は1秒あたり600万粒子（これまでの記録は1秒あたり50万光子）に達し、電離層全体を電離させ、低地球軌道の電界測定で観測できるほどの激しい電流を生み出した可能性がある」
ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究によると、GRB 221009Aとして知られるガンマ線バーストは、高度約498kmの地球電離層の電場に大きな変動を引き起こした。GRBは2022年10月9日にいて座に出現し、約7分間続いた。発生は20億年前で、おそらく大質量星の超新星爆発かブラックホール形成が原因と思われる。数十億光年を旅した後も、このGRBは地球の電離層に奇妙な変動を引き起こすほど強力だった。電離層は高度60～306kmにあり、荷電イオンで満たされた大気層である。ピアサンティ氏によると、GRBは下層電離層（高度80～120km）を数時間にわたって擾乱した。実際、以前の高エネルギーGRBと同様に、地球上の長波無線通信に支障をきたした。
ガンマ線バーストは、宇宙で最も強力なエネルギーバーストであり、中性子星の衝突など、最も激しい爆発から噴出します。これらの強力な光パルスは、灯台の光線のように、しばしば2本の反対方向の光線として現れます。
欧州宇宙機関（ESA）によると、ガンマ線バーストは母銀河系内のすべての生命を絶滅させ、ビームから200光年以内のあらゆるものを蒸発させる可能性があると推測する説もある。しかし、研究者たちはまだガンマ線バーストの真の影響を解明できていない。ピアサンティ氏によると、最悪の場合、ガンマ線バーストは電離層に影響を及ぼすだけでなく、オゾン層を破壊し、太陽からの紫外線が地表に到達する可能性がある。これは、過去に地球で発生したいくつかの大量絶滅の原因となった可能性がある。
アン・カン（ニューズウィーク誌によると）
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