海の真ん中の「移動赤十字」：漁師の海上滞在支援

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ある日の午後、ベトナム各地からチュオンサ諸島へ旧正月の贈り物を届ける船561号の航海中、記者団は広大な海と空の真ん中で漁師とベトナム海軍兵士との「特別な」会合を目撃した。

当時、ファン・タイ氏（カインホア省ニントゥイ市）が船長を務める漁船KH 95724TSが561号船に接近していた。ファン・タイ氏と乗組員らは「米を一袋くれ、米がない！」と叫び続けていた。

船上の記者全員が急いで船尾に駆け寄り、写真を撮ったり作業を記録したりする中、561号船の乗組員は漁船が安全に近づくよう緊急に誘導し、漁師たちを支援するために米や野菜、スパイスなどを準備した。

おそらく、この会合を「特別」という言葉で表現するのは記者だけだろう。561号の将兵にとって、東海の真ん中で漁船や漁民と出会い、支援し、救助する…というのは、極めて日常的な出来事だった。

第4海軍管区、第955旅団第411飛行隊、第561艦のファム・ヴァン・アン艦長は、この艦は一般輸送・医療船であると述べた。大洋の真ん中で、船体に掲げられた大きな赤十字は、漁師たちが安心して出航するための支点のようなものだ。

チュオンサ諸島や東海で漁をする際、遠くから「赤十字」を見ると、漁師たちは医薬品や食料、さらには機械や船の修理など、助けを求めます。また、緊急に陸地との連絡が必要となる状況が発生した場合にも、561号はいつでも漁師に寄り添うという精神で支援にあたります。

「漁師を支援することは私たちの使命の一部です。何よりも、海上での漁師の存在は、ベトナムの海と島に対する主権を確固たるものにしているのです」とファム・ヴァン・アン船長は強調した。

第561艦の政治委員であるホン・ロン艦長によると、同艦は毎年4～5回の航海を行い、チュオンサ諸島の将校、兵士、住民を訪問し、激励している。さらに、同艦は島嶼、プラットフォーム、戦闘準備完了の船舶に定期的に食料、乾燥食品、缶詰、冷凍食品を供給する役割も担っている。海上や島嶼で活動する将校、兵士の健康診断、応急処置、治療、そして病人の本土への搬送も行っている。

2023年、561号船は海上で遭難した船舶の救助活動を行い、約40人の漁師と漁船に食料、物資、医薬品を提供し、負傷した漁師10人を本土に移送する予定です。

561号の士官と兵士たちは、強風や波といった困難な気象条件下で定期的に活動しており、与えられた任務をすべて完遂するという強い決意を示してきました。そのため、561号は、取材チームの活動を支援し、今回の航海を成功させるため、医療、物流、技術、サービスの各チームを組織し、今回の任務を成功に導きました。

特に、厳しい気象条件では、取材クルーが適応できず船酔いする恐れがあるため、医療チームは船酔い薬を準備し、乗船者に対し適時対応とサポートを提供する態勢を整えている。

第561船の電気機械部門長、レ・クアン・チュウ中尉は次のように語りました。「私たちは毎回の航海の前に、必ず機器、特に機械類の準備をします。厳しい気象条件下では、機器の故障は避けられないからです。そのため、海上で交換できる予備機器を常に備えておく必要があります。漁船が事故や損傷に見舞われた場合も、漁船の機器の修理を支援します。」

2012年の建造以来、561号艦に所属する軍医のファン・ヴァン・リン少佐は、561号艦は一般輸送船であり、軍の医療船でもあると述べた。これは、地区病院に相当する機器システムを備えた海軍唯一の艦艇である。

本船には医師4名、看護師8名を含む12名の医療チームが配置されています。総合病院規模の本船には、病室3室、ベッド15床に加え、レントゲン室、手術室、内視鏡室、超音波室、歯科口腔外科、術後治療室など、充実した機能を備えた部屋が備えられています。特に本船には、最新鋭の圧力室が備えられています。減圧症などの重篤疾患の治療、救急処置、そして深海での魚介類採取中に危険な合併症に遭遇する漁師の治療など、様々なニーズに対応しています。また、本船には超音波検査室も設置されており、第175軍病院と衛星画像データ伝送システムを介してオンライン診療が可能です。

「第561軍医療船は、地区病院と同等の設備を備えており、重篤な事故、虫垂炎、その他の不測の事態における緊急手術を行うことができます。海軍の特色は、潜水艦乗組員の検査・徴兵、そして深海潜水中に遭難した漁師への救急医療の提供に用いられる減圧室です。船内の手術室は第175軍病院とオンラインで接続されており、状況や手術に関する相談や直接の指導を受けることができます」とファン・ヴァン・リン少佐は述べた。

2012年4月26日に進水し、2013年初頭に運用を開始した第561軍用医療船は、10年以上にわたり正式に任務を遂行し、チュオンサ諸島全域、DK1プラットフォーム、そして海上の漁師に対して、転落、負傷、外傷性脳損傷、昏睡、呼吸不全などの多くの漁師の診察と治療を行ってきました。

「昏睡状態に陥り、挿管を必要としていたクアンガイ省の漁師を無事に治療しました。その後、彼をチュオンサ島に搬送し、第175軍病院の医師らが治療を継続し、ヘリコプターで岸まで搬送しました」と、ファン・ヴァン・リン医師は述べた。

船上の士官や兵士にとって、船酔いや病気は避けられないものです。しかし彼らはいつも「医療船に乗っていれば、病気の心配は無用だよ」と冗談を言い合っています。

第561艦隊の兵士タイ・クオック・ホアはこう語った。「最初の航海では、私を含め多くのチームメイトが船酔いに悩まされました。その時は、船上の医師や看護師が全員を訪ね、診察し、薬を処方してくれました。私たち仲間も私も、船上では与えられた任務をすべて確実に遂行できるという安心感を非常に持っていました。」

ファム・ヴァン・アン艦長によると、561号はベトナムだけでなく東南アジア地域全体においても初かつ最も近代的な病院船と言える。「だからこそ、船上の士官と兵士は皆、被害者救助の際に状況に対処するための基本的な技能訓練を受けています。士官と兵士は皆、常に技能向上に努めており、この船は海上移動病院として相応しい船となっています。」

561号艦が成功裏に完了した任務の一つは、2014年3月25日から4月16日まで行われた津波災害による人道支援と災害軽減を兼ねたASEAN海軍多国間演習（KOMODO）にベトナム人民海軍を代表して参加することであった。これは18カ国が参加した大規模な演習で、ASEAN諸国に加え、ロシア、米国、日本、中国、インド、オーストラリアの海軍も参加していた。

KOMODO参加中、医療チームは船上で3件の小手術を実施し、数千人のインドネシア人を診察し、薬を配布した。