新しいドリアンの収穫に喜びを感じているアン・トーさん。
収穫期には、ドリアンの木の下で語られる物語も非常に興味深いものです。庭に漂う独特の香りについての物語です。熟したドリアン特有の香りは言うまでもありませんが、開花期には、花と蕾でいっぱいの木々の下を歩く農家のユーモラスな視点から見ると、まるでシャネルの香水のような香りが漂います。しかし、こうした「王室の」香りに誰もが耐えられるわけではありません。
農家の人たちと一緒に行くと、小さなナイフの柄を使ってドリアンの熟度を「調べる」方法を教わるかもしれません。あるいは、果実や枝を適切に数える技術を「教わる」かもしれません。葉を見てRi6とタイ産のドリアンを見分ける方法も…。
バウドン村第4集落にある、収穫を控えたドリアン畑を歩く41歳のグエン・ヴァン・トーさんを追ってみる。樹齢10年以上、実をつけたドリアン畑の木々の陰で、暑さと蒸し暑さが少し和らぐようだ。
実のついた枝を見上げながら、トーさんは今年は猛暑の影響でドリアンの実りが昨年ほど良くなかったと話した。しばらく数えてみると、一本の木に数十個から100個以上の実がついていたという。トーさんの庭には、かつて300個もの実をつけたドリアンの木があったという。
収穫までまだ10日以上ありますが、トーさんの庭には熟したドリアンの香りが漂い始めています。木の下に落ちた早熟の実を拾い上げ、小さなナイフで殻を一枚一枚剥がし、黄金色のドリアンの房を庭でお客様に直接味見していただきます。香り高く、甘く、脂っこい味わいは、バウ・ドン・ドリアンの特徴です。
熟れすぎて角が少し噛み切られてしまったドリアンを拾い上げ、トー氏は首を横に振り、「これはもう売れません」と言った。それから、小さく鋭いナイフを使って、硬くて新鮮な緑色のとげのある殻を一枚一枚剥がし、客にちょうど熟したドリアンを一切れ食べるように勧めた。この頃のドリアンは香りはかすかだったが、カリカリと甘く、脂っこく、熟したドリアンの滑らかで甘い香りとは全く違っていた。トー氏は「この頃のドリアンもとても美味しくて独特ですが、誰もが食べたことがあるわけではありません」と言った。
トーさんの庭のドリアンは収穫を待っています。
木の下で、トー氏はドリアンの木を育てていた頃のことを熱心に語ってくれました。7年以上前、彼はドリアンの木を育てることに興味がありませんでした。しかし、家族の6ヘクタールのドリアン畑に実がなり始めたので、彼は再びドリアンの世話をするために戻ってきました。「最初は皆が戸惑い、苦労しました。最初の1、2年は効果がありませんでしたが、3年目には経験を積んで、うまくいきました」とトー氏は語りました。
創業当初、トー氏は西側諸国への旅行、地域の農家の菜園訪問、技術研修への参加、協同組合への参加などを通して、懸命に学びました。そして、美しく丸いドリアンを育てるための管理、施肥、そして実をつける技術を習得しました。この仕事に就いてまだ6年ですが、トー氏はその技術を困っている人々に自信を持って伝え、また、庭の手入れを請け負っています。「バウドンの土地は自然に恵まれており、他の地域と比べてドリアンの風味が格段に美味しいです。また、この商品は省から4つ星のOCOP（一地域一品生産）認定を受けています」とトー氏は語ります。
ドリアンの木に愛着が湧くほど情熱が湧き上がり、トー氏は常に積極的に学んでいます。彼にとっての喜びは、庭に足を運び、自らの手でドリアンの木を育て、木が花を咲かせ、実をつけるのを見ること。そして収穫期が訪れ、良い収穫と高値で取引されるのを見ることです。しかし、トー氏によると、ドリアン畑の手入れは大変な仕事でもあります。木の手入れ、害虫や病気の予防、そして美しく丸いドリアンの実を育てるためのあらゆることに気を配らなければならないのです。
庭は小さく、木は70本余りしかないため、トー氏は主に管理人を務め、収穫期にのみ人を雇う。トー氏は毎日午前5時から庭に出て、水やり、肥料やり、農薬散布、果物の世話をする。時には午後8時から9時まで庭にいて、その後帰宅することもある。トー氏は「ドリアンの収穫期の賑やかな雰囲気が特に好きです。果物を摘む人、それを運ぶ人、庭全体が賑やかになります」と語る。自宅でのガーデニングに加え、トー氏はドリアンの売買も行っており、副収入を得ている。過去6年間、ドリアンはトー氏に甘い果物の季節をもたらし、彼は新しい庭を始めるために土地を買い足し、ドリアンへの情熱はますます高まっていると言える。
現在、トーさんは自分と友人たちが休息し、くつろぐ場所として庭に小屋を建てている。彼にとってドリアン園は仕事場であるだけでなく、親しい友人たちが集まり、会う場所でもある。
長年のドリアン栽培経験を持つトー氏は、この果物を使った様々な料理を考案してきたと言います。彼のお気に入りの料理はドリアンシチューです。この料理を作るには、ちょうど熟した果物を選ぶ必要があります。肋骨や豚の尻尾を熟したドリアンのピューレに漬け込み、香りを吸収させ、柔らかくなるまで煮込み、最後にドリアンの果肉を加えます。
彼はドリアンコーヒーも考案しました。ドリアンとコーヒージュースを滑らかになるまでブレンドし、氷と一緒に提供すると、とても魅力的です。
ヴィ・スアン
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