この記事は、ミン・ラムさん（50歳）が今日頭条（中国のソーシャルネットワーク）に投稿したものだ。
今年50歳になり、つい先日高校の同窓会に出席しました。クラスメイトの中では、良い仕事と良い収入に恵まれているため、多くの友人から尊敬され、昔の先生からも褒められています。私の給料は、クラスメイトの多くよりも概ね高いです。
ところが、同窓会であの平凡な同級生に負けてしまい、完全に打ちのめされてしまいました。息子のミン・フイは、幼い頃から頭が良くて活発で、可愛くてハンサムでした。私みたいに勉強もできて、仕事も順調だろうと思っていました。
でも、子供が学校に通うようになると、勉強に集中する必要がなくなるんです。いつも問題を起こして、先生たちの愚痴を聞くために学校に行かなきゃいけないことがしょっちゅうあります。息子のテストの点数はいつも最下位で、本当に悲しいです。
私は息子を様々なクラスに通わせ、多くの学習教材を買うために、時間とお金を惜しみなく費やしましたが、ミン・フイは勉強に興味を示しませんでした。結局、彼は専門学校を卒業しました。仕事を探しましたが、仕事は不安定で、数ヶ月ごとに転職を繰り返していました。結局、息子は給料の安さと仕事の多さに不満を言い、家にこもって仕事に行きたくなくなってしまいました。
息子のことが心配で、イライラしながらも申し訳なく思い、質素な暮らしをしながら、息子のためにお金を貯めるしかありませんでした。息子は仕事がなく、その後は夫と二人で息子の結婚と家の購入を手伝わなければなりませんでした。その心配で、夫と私はいつも疲れ果て、精神的に参ってしまい、質素な食生活を送っていました。ブランド物どころか、新しい服を買うのも久しぶりでした。
外出すると、やつれた顔とぼろぼろの服を着て、実年齢より老けて見えてしまうので、友人や知人に会うのが怖い時もあります。今では、役立たずで無能な子供のせいで、人生の後半で自分が失敗者だと認めざるを得ません。
息子はもうすぐ30歳になるのに、まだ彼女も仕事もなく、家事も全くできません。夫も私も、いつか私たちがいなくなったら息子はどうやって生きていけばいいのかと心配になり始めています。頭が良くてハンサムな息子は、どうしてこんな風になってしまったのでしょうか。
この同窓会で、かつての私の机の隣の、成績も容姿も凡庸な女の子が注目の的になった。彼女は会社を退職したばかりだったが、黒髪で、しわひとつない、血色がよく、明るい顔をしていた。身なりもきちんとしていて、明るい笑顔で、いつも自信に満ちていた。この姿に私はかなり驚いた。というのも、彼女はかつて成績が悪く、自意識過剰だったことを覚えていたからだ。私も彼女を軽蔑し、何度も批判していた。
息子は名門校を卒業し、自分の会社を立ち上げていたことが分かりました。勤勉で聡明な彼は、事業をどんどん繁盛させていました。今では家と車を買い、美しい妻と結婚しました。これらはすべて、両親に迷惑をかけることなく、懸命に努力してきたおかげです。
かつて私が軽蔑していた少女。（イラスト）
同級生の彼女も、息子夫婦から毎月1500万ほどの生活費をもらっていると話してくれました。毎年、子供たちに海外旅行に連れて行ってもらい、高級ホテルに泊まっています。息子からもらった服や時計、デザイナーバッグなどを、彼女はいつも自分のために飾っています。
皆が彼を褒めました。 「ああ、あなたはこんなに良い、親孝行な息子を育てたなんて、本当に幸運ですね。年老いても心配することは何もありませんよ。」
彼女の誇らしげな目を見て、私はさらに辛い気持ちになった。以前は、学校でも職場でも、いつも私を尊敬の眼差しで見てくれていた。いつも私が目立つ存在だったのに、今は才能があるからではなく、賢い息子がいて、勤勉で、親孝行をしているからこそ、彼女は注目の的になっているのだ。
ふと気がついたら、今度は完全に負けていた！
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