地球上にはこれまでに何匹のティラノサウルス・レックスが存在したのでしょうか？

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Có bao nhiêu con khủng long bạo chúa từng tồn tại trên trái đất? - Ảnh 1. — 2018年にパリのフランス国立自然史博物館に展示された、6700万年前のティラノサウルス・レックスの骨格

英国古生物学会誌「古生物学ジャーナル」に掲載された新たな研究によると、ティラノサウルス・レックス恐竜は約17億匹存在したという。この小惑星が地球に衝突して絶滅する前に、恐竜ティラノサウルス・レックスが生息していた。

科学者たちは、平均寿命から性成熟、孵化する卵の数まで、上記の数字を導き出すために多くの計算をしなければならなかった。

17億というのはかなり大きな数字だが、最新の推定では、2021年の研究で判明した数字よりも8億匹も少ない恐竜がいることになる。新たな分析は、恐竜の進化と繁殖に関する最新の情報に基づいています。それでより正確であるように思えます。

「今回の研究とは異なり、以前のモデルで計算された個体の世代時間、寿命、繁殖率、繁殖価値は、T・レックスや他の獣脚類恐竜の生物学に関する現在の理解と大きく矛盾している」と、ドイツのヨハネス・グーテンベルク大学マインツの進化生態学者エヴァ・グリーベラー氏は新たな研究論文の中で述べている。

「彼らの個体数は、現存する爬虫類、鳥類、大型哺乳類の個体数とも異なります。以前のモデルのこれらの欠点はすべて、私のモデルがT・レックスや他の絶滅種の個体および集団特性を評価する上でより有用であることを示唆しています」とグリーベラー氏は記している。

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簡単に言えば、新たな計算では、T. rex の生存率が低下し、総世代数が少なくなり、卵の数も減少していることを示しています。詳細な化石研究と、恐竜の特徴を一部保持する現生種との比較により、これらの要因に関するより優れたデータが得られています。

著者のグリーベラー氏は、爬虫類、鳥類、哺乳類の現存する23種のデータを使ってモデルをテストした。このことから、グリーベラー氏は、新しいモデルは以前のモデルに比べて人口規模をかなり正確に予測していることを発見しました。これは、新しいモデルがティラノサウルス・レックスの分析にも有効であることを示唆している。

朗報としては、2021年モデルの著者の一人であるカリフォルニア大学バークレー校（米国）の古生物学者チャールズ・マーシャル氏が、この新たな研究を支持していることだ。 Live Science によると、マーシャル氏は最新の数字は「より現実的」だと述べた。

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