2018年にパリのフランス国立自然史博物館に展示された、6700万年前のティラノサウルス・レックスの骨格
英国古生物学会誌「古生物学ジャーナル」に掲載された新たな研究によると、ティラノサウルス・レックス恐竜は約17億匹存在したという。 この小惑星が地球に衝突して絶滅する前に、恐竜ティラノサウルス・レックスが生息していた。
科学者たちは、平均寿命から性成熟、孵化する卵の数まで、上記の数字を導き出すために多くの計算をしなければならなかった。
17億という数字はかなり大きいですが、最新の推定値は2021年の研究結果より8億体少ないことになります。新たな分析は恐竜の成長と繁殖に関する最新の情報に基づいているため、より正確なものと思われます。
「今回の研究とは異なり、以前のモデルで計算された個体の世代時間、寿命、繁殖率、繁殖価値は、T・レックスや他の獣脚類恐竜の生物学に関する現在の理解と大きく矛盾している」と、ドイツのヨハネス・グーテンベルク大学マインツ校の進化生態学者エヴァ・グリーベラー氏は新たな研究論文に記している。
「彼らの個体数は、現存する爬虫類、鳥類、大型哺乳類の個体数とも異なります。以前のモデルのこれらの欠点はすべて、私のモデルがT・レックスや他の絶滅種の個体および集団特性を評価する上でより有用であることを示唆しています」とグリーベラー氏は記している。
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簡単に言えば、新たな計算はT.レックスの生存率の低下、総世代数の減少、そして卵の数の減少を示唆しています。詳細な化石研究と、恐竜の特徴を一部保持する現生種との比較により、これらの要因に関するより優れたデータが得られています。
グリーベラー氏は、爬虫類、鳥類、哺乳類の現生種23種のデータを用いてモデルを検証した。その結果、新モデルは以前のモデルよりも個体群規模をより正確に予測し、ティラノサウルス・レックスの解析にも有効であることが示唆された。
朗報としては、2021年モデルの著者の一人であるカリフォルニア大学バークレー校の古生物学者チャールズ・マーシャル氏が、この新たな研究を支持したことです。Live Scienceによると、マーシャル氏は最新の数値は「より現実的」だと述べています。
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