飛行機は非常に安全ですが、墜落事故では多くの人が亡くなります。しかし、世界には奇跡的に生き残る人もいます。次の話はそのうちの一つです。
40年前、ザヴィチンスク(ウラジオストクの北西800キロ)の町近郊の空の平和は、飛行機墜落事故によって打ち砕かれました。それは1981年8月24日、ソビエト連邦(現在のロシア)極東で発生しました。
悲劇的なハネムーン
その日、Tu-16Kミサイル搭載機が、コムソモリスク・ナ・アムーレからブラゴヴェシチェンスクへ飛行中のAn-24RV旅客機と衝突した。当時、同軍用機は気象観測および気象データ収集業務を行っていた。
この衝突は、個々には大したことがなかったが、全体として非常に危険な状況を生み出した一連の不幸な要因の結果であった。
Tu-16Kは、その日、その地域を飛行しなければならなかった数機の軍用機のうちの1機でした。パイロットたちは、上空で警戒すべき他の航空機について誤った情報を受け取っていました。
Tu-16K爆撃機
そのため、管制官には(管制塔が他の航空機を安全に誘導できるよう)必要な高度に到達したと報告しましたが、実際にはパイロットはTu-16Kがその高度に到達するのをもう少し遅らせる予定でした。軍の飛行指揮官は当時、無線による質問機を使用していませんでした。そうでなければ、An-24RVの位置を特定していたでしょう。さらに、その日の飛行計画について、民間部隊と軍部隊の間で合意に至りませんでした。
An-24RV航空機
午後3時21分、高度5,200メートルで2機の航空機が衝突した。An-24RVは胴体上部と主翼を失い、プロペラはTu-16Kの胴体に食い込んだ。2機はバラバラになり、タイガに墜落した。軍人乗組員6名、An-24RVの乗組員5名、乗客26名(子供1名を含む)の計37名が死亡した。搭乗していた乗客は合計38名で、20歳の教育学専攻の学生、ラリサ・サヴィツカヤさんは奇跡的に一命を取り留めた。
事故のコンピューター再現
ラリサ・サヴィツカヤは夫のウラジーミルとの新婚旅行から帰るところだった。二人はコムソモリスク・ナ・アムーレに住むウラジーミルの親戚を訪ねていた。ブラゴヴェシチェンスクは二人が暮らし、学んでいた街だった。ラリサは乗客全員と搭乗時刻を覚えていたが、後にこう回想している。「とても疲れていたので、どうやって離陸したのか覚えていません」
飛行機は半分埋まっており、客室乗務員が前方の席を2人分提供しましたが、騒音を避けるため後方に移動することに決めました。この判断がラリサさんの命を救った理由の一つです。「飛行機が分解したとき、私たちが座っていた座席が外れ、機体の一部と乗客数名が一緒に飛んでいきました。」
衝突後、彼女は目を覚ました。機体の屋根が剥がれ落ち、25℃だった機内の気温が突然-30℃まで下がった。ラリサは焼けるような感覚を覚えた。叫び声が聞こえ、周囲の空気がシューという音を立てた。ウラジミールは衝突で即死し、ラリサも人生が終わったかのように感じ、悲しみと痛みに叫ぶことさえできなかった。
ラリサ・サヴィツカヤ
ある時、彼女は機内の通路に倒れ込んだ。その時、彼女は約1年前にウラジミールと一緒に映画館で見たイタリア映画『奇跡は起こる』を思い出した。ペルーのジャングルで飛行機事故に遭い、生き残ったジュリアンヌ・ケプケを描いた映画だった。ラリサはこう回想する。「ただ一つ、どうすれば痛みなく死ねるか、ということだけを考えていました。座席の肘掛けを掴み、残りの力の全てを尽くして、もう片方の手と足を床と座席から押し出そうとしました。」ジュリアンヌも映画の中で同じことをした。
タイガの森
幸運にも、ラリサの座席が乗っていたAn-24RVの尾翼は空中を滑空しており、急旋回はしなかった。彼女は、何が起こっているのか全てが見えなかったと回想する。「窓のそばを雲が流れ、やがて濃い霧がそれを覆い、風が吹き荒れました。飛行機は炎上しませんでした。突然、木々が残骸を囲みました。タイガです!(北半球に分布する針葉樹林の一種 - 編集者注)。ラリサはまたしても幸運に恵まれました。8分間の自由落下の後、彼女と飛行機の残骸は、しなやかな白樺の茂みに引っかかったのです。そのおかげで、地面やモミの木に直接落ちた場合よりも、はるかに穏やかな着地となりました。」
ラリサが意識を取り戻した時、最初に聞こえたのは周囲を飛び回る野生の蚊の羽音だった。しかし、彼女はまだ自分の怪我の重症度を完全には理解していなかった。脊椎への複数の損傷(幸いにもまだ動くことはできた)、歯の骨折、肋骨の骨折、腕と脚の損傷、脳震盪、そして全身の鈍い痛みを感じていた。ラリサは様々な幻覚に悩まされた。「目を開けると、空が頭上にあり、私は肘掛け椅子に座っていて、ヴォロディアが目の前に立っていました。彼は無傷の右側の区画の床に座り、壁に寄りかかっていました。彼は私を見ているようでした。しかし、彼の目は閉じられていました。」
まるで別れを告げているようでした。もし彼が死ぬ前に一つだけ願い事を叶えられたら、きっと私が生き延びてほしいと願うだろうと思います。」
怪我を負っていたにもかかわらず、ラリサは歩くことができた。夕方になると雨が降り始め、機体の一部を見つけて雨宿りした。彼女はひどく寒かったので、シートカバーで体を温めた。最初の夜、森のどこかで唸り声が聞こえた。クマの鳴き声だったのかもしれないが、ラリサはショックで考えることができなかった。2日間、近くの水たまりの水を飲んで過ごした。歯のほとんどを失っていたため、ベリー類も食べられなかった。ラリサはこう回想する。「ヘリコプターの音が聞こえたので、乗員に合図を送ろうとしました。赤いシートカバーを見つけて振り回しました。彼らは私がシートカバーを着けているのを見て、地質学スタッフの料理人がいたずらをしていると思ったようです。地質学チームのキャンプは近くにありました。」3日目、彼女はウラジミールのコートのポケットにマッチとタバコが入っていたことを思い出した。
捜索隊は、椅子に座って煙草を吸っているラリサさんを発見した。「救助隊員たちが私を見つけた時、『ああ、ああ』としか言えませんでした。でも、彼らの言葉は理解できました。3日間必死に捜索し、木から遺体を引き上げ、そして突然、生きている人間を見つけたのです」と彼女は回想する。誰もこんな事故で生き残れるとは思っていなかった(だからこそ、ラリサさんはこんなに遅くに発見されたのだ)。
「私はこの世の誰とも違って見えました。プラム色の肌に銀色の光沢があり、機体の塗装は異常にベタベタしていました。髪は風に吹かれた大きなガラスの塊のようになっていました。」
救助隊が到着した後、ラリサはもう歩けなくなっていました。「人を見ると、本当に疲れ果ててしまいました」と彼女は説明します。救助隊は、ヘリコプターを着陸させ、唯一の生存者をザヴィチンスクへ搬送するために、白樺の木を切り倒さなければなりませんでした。「その後、ザヴィチンスクで、私のために墓が掘られていたことを知りました。An-24RVの搭乗記録簿によると、事前に掘られていたとのことです。」
ラリサさんの治療は困難でしたが、ひどい怪我から彼女の体は概ね回復しました。彼女は障害者手帳を申請しましたが、委員会は彼女の怪我が重症ではないと判断しました。ラリサさんが受け取った補償金はわずか75ルーブル(1980年の為替レートで約117ドル)でした。ソ連の平均月収は約178ルーブル(約278ドル)でした。ラリサ・サヴィツカヤさんは、飛行機事故で受けた補償金が最も少なかった人物としてギネス世界記録に認定されています。
ラリサと息子、1990年
2021年のラリサ夫人
一方、飛行機事故はすぐに隠蔽された。ソ連の報道機関は事故について何も報じなかった。公式調査の結果については、当局はパイロットと航空管制官を事故の責任者と断定した。ラリサ・サヴィツカヤが調査結果を知ったのは1990年代になってからだった。最初の報道は1985年に新聞「ソヴィエツキー・スポルト」(「ソビエト・スポーツ」)に掲載された。ラリサ・サヴィツカヤはこう回想する。「彼らは事故について本当に書きたかったようですが、禁止されていました。それで彼らは、私が自家製飛行機に乗って高度5キロメートルから落下したが生き残ったと書いたのです。ソビエト人はどんな困難にも耐えられるからです。」
その後、ラリサはブラゴヴェシチェンスクからモスクワへ引っ越しました。すべてがウラジーミルと繋がっている街での生活は、彼女にとって困難なものでした。
墜落から40年経った今でも、ラリサは当時のことをすべて覚えており、その記憶が今でも彼女を苦しめていると認めている。同時に、彼女は「ロケットは同じ場所に二度と着陸することはない」と信じており、飛行を恐れていない。
グエン・スアン・トゥイ(出典: RBTH)
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