ココ・ガウフがローランギャロス2025で輝く - 写真：ロイター
数か月前、マディソン・キーズ選手が30歳になる前に全豪オープンで優勝したとき、多くの人は、それはこのアメリカ人テニス選手にとってまれに見るひらめきに過ぎないと信じていた。
実際、キーズはあの驚きの優勝以来、メジャー大会で優勝していない。フロリダ出身の彼は、アメリカテニスの一般的なモデルの典型例だと考えられている。
身長が高く（キーズの身長は179cm）、手足が長く、サーブが強く、第1セットでは非常に強いが、試合が緊迫した瞬間に入ると徐々に弱くなり、強い相手を倒すための「コツ」もない。
だからこそ、キーズは2024年以降、グランドスラム6大会で準決勝に進出しているにもかかわらず、優勝には至っていない。過去7～8年間のテニス界において、セリーナ・ウィリアムズ、ジャスティン・エナン、キム・クライステル、マリア・シャラポワといった圧倒的な名前を持つ選手は他にはいないのに。
キーズの全豪オープンでの優勝は、稀に見る、絶妙なタイミングでのひらめきだったが、彼女をアメリカテニス界の希望にするには十分ではなかった。
しかし、ココ・ガウフは違う。21歳の彼女は、アメリカの一般的な「大学スポーツ」の枠組みを超えている。近年、アメリカのスポーツ界は、自らが持つ強力な大学スポーツモデルの影響力について議論し始めている。
学校スポーツ活動には多くの肯定的な側面がありますが、テニスのようなプロスポーツの場合、学校スポーツは選手の「成長を遅らせる」多くの障壁も生み出します。
男子シングルスでは、アメリカ人選手は女子シングルスの同胞選手に大きく劣っています。アンディ・ロディックからジョン・イズナー、サム・クエリー、テイラー・フリッツに至るまで、彼らは皆、攻撃的なプレースタイルと極めて強力なサーブを持ちながらも、他に際立った特徴を持たない、まるで型のような選手です。アメリカは依然として世界最大のテニス大国であり、世界トップ100に多くの選手を擁しています。しかし、トップ10に入ると、アメリカ人選手の数は激減しています。
ココ・ガウフは21歳で全仏オープンで優勝した - 写真：ロイター
ヤニック・シナーのコーチ、ダレン・ケーヒルは、ESPNの解説者だった頃、アメリカのテニス界の問題点を指摘したことがある。ケーヒルによると、アメリカの選手たちは22歳か23歳で卒業するまで、学校スポーツという枠に閉じ込められているという。
一方、スペイン、ロシア、イタリアのテニス選手は20歳前後からプロモデルに進出している。アメリカの大学スポーツシステムであるNCAAは、オリンピックモデル（アマチュアスポーツ）に多くの価値を置いているが、プロスポーツモデルではスター選手の進出を妨げている。
ココ・ガウフは、そうした型から脱却した稀有な存在です。21歳の彼女は、両親が数十年前にNCAAで名を馳せたアスリートでした。娘がテニスの才能を発揮した時、ガウフ夫妻が早くから別々の道を選んだのは、おそらくそのためでしょう。
ココは8歳から、スポーツにもっと時間を費やすため、両親の指導の下、ホームスクールに通いました。コーリーがコーチを務め、キャンディが学業の面倒を見ました。10歳になると、ココ・ガウフは正式にテニスアカデミーに入学しました。
ココ・ガウフは15歳頃から世界レベルの選手へと成長し、女子シングルステニス界の天才と呼ばれました。そして、その成長は期待に応えてきました。21歳で全仏オープンを制覇する前、19歳で全米オープンを制覇しました。現在の世代のテニス選手の中で、彼女より速い選手はイガ・シフィオンテクだけです。
たった一試合を観るだけで、ココ・ガウフが他のアメリカ人テニス選手とどれほど違うか、ファンはすぐに理解できるだろう。アメリカテニス界はついに新たなアイコンを見つけたようだ。
出典: https://tuoitre.vn/coco-gauff-vo-dich-roland-garros-2025-bieu-tuong-moi-cua-quan-vot-america-20250609081301646.htm
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