海苔で巻かれ、新鮮でおいしい具材がたっぷり詰まったおにぎりは、日本で安価な日常食というイメージから脱却し、外国人観光客も魅了する高級料理になりつつあります。
東京の静かな街角で、おにぎりぼんごの開店を待つ人々が50人近く並んでいた。「以前は午後になると誰も来なかったのに、今はお客さんがぞろぞろと押し寄せてきて、行列が途切れないんです」と、半世紀以上この店を営む右近由美子さん（71）は語った。
おにぎりボンゴでは、梅干しなどの伝統的な具材から、醤油だれをかけたベーコンなどの「現代的な」具材まで、約60種類のおにぎりを販売している。
店内はわずか9席だが、1日に1,200個ものおにぎりが売れる。右近さんによると、8時間も待つ客もいるという。「私が子どもの頃は、おにぎりは家で作るものでした。でも今は、外で買うのが一般的です」
2023年12月、東京・大塚区のおにぎりボンゴ店でおにぎりを提供する右近由美子さん（写真： AFP）
日本人は1000年以上もの間、おにぎりを食べてきました。おにぎりはコンパクトで、持ち帰り食品として人気があります。かつて侍は戦場に持ち込んでいました。今日では、日本中のコンビニエンスストアで見つけることができます。
2019年、東京最古のおにぎり店「浅草宿六」がミシュランガイドに掲載されました。この出来事は、おにぎりの地位を大きく向上させました。
「それ以来、おにぎりは単なる日常の食事ではなく、上質な料理として客に認識されるようになった」と日本おにぎり協会の中村雄介会長は語った。
2022年、おにぎりは弁当に次いで日本で2番目に売れた調理済み食品でした。 総務省のデータによると、日本人は過去20年間でおにぎりなどの調理済み米飯への支出を66%増加させました。ミシュランの決定を受けて、おにぎり専門店の数も急増しました。
太郎東京おにぎりでおにぎりを選ぶ日本人ダイナー、2023年12月、写真： AFP
おにぎりブームは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にテイクアウトの食事の需要が増加し、その後インフレが起こり、オフィスワーカーが昼食の出費を抑えざるを得なくなったことも追い打ちをかけた。
中村会長は、ウクライナ紛争の影響で小麦など輸入穀物が値上がりしている一方、国内の米価は比較的安定していると説明した。
米は日本文化において重要かつ奥深い役割を果たしています。神道では、米は神への供物とされています。伝統的な三角形のおにぎりの形は、多くの神々が宿る山を象徴しているのかもしれません。
日本への観光客数が過去最高を記録し、日本文化の人気が高まるにつれ、おにぎりも徐々に世界的に普及しています。おむすび権兵衛はパリとニューヨークに店舗をオープンしました。多くの外国人旅行者にとって、おにぎりはヘルシーなランチの選択肢としてますます注目を集めています。
「この料理は胃に優しく、食べやすく、ヘルシーです。ご飯をひとつかみ食べるくらいならカロリーを気にする必要はありません」とニューヨークのダイナー、ショーン・キングさん（53）は語った。
2023年12月、ニューヨークでおにぎりを選ぶアメリカ人の客たち。写真： AFP
福島で長年米農家を営んできた山田さん一家は、2011年の原発事故後の米づくり推進キャンペーンをきっかけに、おにぎりの可能性に気づきました。美しく盛り付けられたおにぎりの写真をSNSに投稿し、以来、事業を拡大させています。
中村会長によると、おにぎり店は広告宣伝費に余裕がないことが多いが、SNSで拡散される様々な具材を詰めたカラフルなおにぎりが、おにぎり人気に大きく貢献しているという。
若い世代の食卓では、プレミアムおにぎりの人気が高まっています。上質な食材を使い、斬新な具材を盛り込んだおにぎりは、栄養価を高めるために雑穀を混ぜ込んだお米が人気です。
2022年、東京おにぎり太郎は東京に2店舗をオープンし、1食約430円（約2.85ドル）のプレミアムおにぎりを販売しています。同社の社長である河原田美幸氏（27歳）は、海外に数十店舗を展開するという野望を抱いており、いつかおにぎりが寿司の座を奪い、日本で最も有名な輸出品となることを夢見ています。
「日本でも海外でも、昔ながらの定番おにぎりのイメージを一新したいと思っています。このおにぎりは様々な文化に合わせやすく、ビーガン対応やハラール食品にも対応できます」と彼女は語った。
ドゥック・チュン（ AFP通信）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)