1930 年代、 農業上のミスが原因となった大規模な砂嵐により、何百万人ものアメリカ人が家を放棄せざるを得なくなった。
1935年、テキサス州ストラットフォードを砂嵐が襲った。写真：ユニバーサル・ヒストリー・アーカイブ
ダストボウルは、1930 年代の干ばつの間に激しい砂塵嵐が猛威を振るった、米国南部の平原で発生した現象です。強風と激しい砂塵がテキサス州からネブラスカ州にかけての地域を吹き荒れ、人々や家畜が死亡し、地域全体の農作物が不作となった。 Historyによると、ダストボウルは世界恐慌の経済的影響を悪化させ、多くの牧場主の家族が仕事とより良い生活条件を求めて移住を余儀なくされた。
ダストボウルは、連邦政府の土地政策、地域の天候の変化、農業経済など、さまざまな経済的および農業的要因によって引き起こされました。南北戦争後、一連の連邦土地法により、人々はグレートプレーンズでの農業を通じて西へ移住することが奨励されました。 1862年のホームステッド法により、入植者に65エーカーの公有地が付与され、続いて1904年のキンケイド法、そして1909年の拡大ホームステッド法が制定されました。これらの法律により、経験の浅い新しい農民がグレートプレーンズに大量に流入しました。
19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけての多くの入植者は誤解を抱いて生活していました。入植者、土地投機家、 政治家、さらには一部の科学者までもが、農業と農耕が半乾燥地帯であるグレートプレーンズの気候に作物の生育に適した影響を与えると信じていました。長年にわたる雨天によりこの誤解は深まり、灌漑用水が届かない限界地での農業がますます盛んになっています。
1910 年代から 1920 年代にかけて小麦の価格が高騰し、さらに第一次世界大戦中にヨーロッパからの小麦の需要が高まったため、農家は何百万エーカーもの自然の草原を耕作し、米やトウモロコシなどの作物を栽培するようになりました。しかし、アメリカが大恐慌に突入すると、小麦の価格は急落した。農民たちは絶望の中で、作物を収穫して損益を均衡させるために、ますます多くの牧草地を耕した。
1931年に干ばつが始まると作物は不作となり、農地は荒廃した。土壌を固定する根の深い草原の草がなければ、砂質土壌は吹き飛ばされてしまいます。土壌浸食は大規模な砂塵嵐を引き起こし、特に南部の平原で経済に壊滅的な打撃を与えた。ダストボウル、別名「暗黒の30年代」は1930年に始まり、約10年間続いたが、その地域への長期的な経済的影響はそれよりずっと長く続いた。 1930 年、中西部と南部グレートプレーンズが深刻な干ばつに見舞われました。1931 年には砂塵嵐が猛威を振るいました。その後も一連の干ばつが続き、環境災害に拍車をかけました。
1934年までに、かつて耕作地だった1,400万ヘクタールが耕作不能となり、テキサス州の4分の3の面積にあたる5,000万ヘクタールの表土が急速に失われつつあった。 1939年後半にはこの地域に定期的な雨が戻り、ダストボウルは終息した。しかし、最も大きな被害を受けた郡では人口が減少し、土地の農業価値は 1950 年代まで回復しませんでした。
ダストボウルの間、大規模な砂塵嵐、いわゆる「ブラックストーム」がグレートプレーンズを襲いました。一部の雲はテキサス州やオクラホマ州の表土をはるか東のワシントンDCやニューヨークまで運び、大西洋の船舶を砂塵で覆った。塵の雲が空を暗くし、それが何日も続くこともあります。多くの場所でほこりが雪のように舞い上がり、住民はシャベルで除雪しなければならなかった。ほこりは家の中の隙間から入り込み、食べ物や家具、人間の皮膚に付着します。胸の痛みや呼吸困難を伴う「粉塵肺炎」を発症した人もいる。当局はこの病気で何人が亡くなったか正確には把握していないが、数百人から数千人と推定されている。
1934 年 5 月 11 日、高さ 2 マイルの砂嵐が東海岸を 2,000 マイル北上し、自由の女神像や国会議事堂などのランドマークを飲み込みました。最悪の砂嵐は 1935 年 4 月 14 日に発生しました。ニュース サイトではこれを「ブラック サンデー」と呼びました。オクラホマ州北部から砂塵でできたそびえ立つ壁が東に広がった。その日曜日だけで、グレートプレーンズから推定300万トンの表土が流された。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、家を失った貧しい農民を助けるためにいくつかの措置を実施した。彼はまた、ダストボウルを引き起こした環境悪化についても言及した。政府のプログラムは、グレートプレーンズ全域の農場に防風林を植えることを農家に奨励しています。政府機関も土壌浸食の問題に対処するために多くの新しい農業技術を開発し、推進しています。 1930年代には、テキサス、ニューメキシコ、コロラド、ネブラスカ、カンザス、オクラホマなどのダストボウルの影響を受けた州から約250万人が避難した。それはアメリカ史上最大の移住の一つでした。
アン・カン（ Business Insiderによると）
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