毎年太陰暦の4月から10月にかけて、 アンザン省のクメール人はコオロギ狩りに出かけます。かつてコオロギは素朴な料理で、人々は家に持ち帰って焼いて、食事の代わりとなる料理を作っていました。

しかし今では、揚げたコオロギはアンザン省やドンナイ省など多くの省の特産品となり、遠方からの観光客にも親しまれています。そのため、この醜い昆虫は高価になり、時には1kgあたり35万～40万ドンという「肉や魚よりも高価」な値段がつくこともあります。

イネコオロギは通常、コオロギの2倍の大きさで、淡黄色で、かなり太っています。この種の昆虫は、本来は地下深くの小さな洞窟や隅に生息しています。コオロギの「ハンター」でなければ、その洞窟を見つけることはできません。

コオロギは、揚げたコオロギ、魚醤で揚げたコオロギ、塩で煮込んだコオロギ、レモングラスと唐辛子で炒めたコオロギなど、多くの魅力的な料理に加工できます。アンザン省で最も人気のある料理は、魚醤で揚げたコオロギです。

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魚醤で揚げたコオロギはアンザン省の名物料理です。写真：ドゥオン・ヴィエット・アン

アンザン省トリトン郡ソアイチェックの田舎料理レストランのオーナー、グエン・フン・チュック・ザンさんは、旬のコオロギの価格は1キログラムあたり約20万ドンだが、シーズンの初めや終わりには1.5倍から2倍に上がることが多く、大量に購入できるとは限らないと語った。

通常、買い手はクメールの村に行ってコオロギを集めます。

ジャンさんによると、コオロギを購入する際には、まず洗って内臓を取り除き、羽と尾、そして後ろ足2本を切り落とす必要があるとのこと。この作業には細心の注意と慎重さが求められる。

終わったら、シェフはコオロギを熱い油で揚げ、取り出して別のフライパンに移し、玉ねぎ、ニンニク、豚の皮、ピーマンと一緒にコオロギが固くなるまで炒め、おいしい香りのよい魚醤を加えます。

アンザン省トリトンの魚醤で揚げたコオロギ料理に欠かせないのがチュックです。一見するとレモンの木に似ていますが、チュックの葉は真ん中が「8の字」のようにくびれており、レモンの葉よりもはるかに強い香りがします。

この植物はクメールの家庭でよく栽培されています。その香りは肉や魚の生臭さを消し、嗅覚を刺激する効果もあります。

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ジャンさんのレストランで提供される魚醤風味の揚げコオロギは、1人前100～150gのコオロギが10万ドン。写真：ドゥオン・ヴィエット・アン

揚げたコオロギは、カリカリで脂がのって仕上がります。「この料理はアンザン省や近隣地域のお客様に大変人気があります。しかし、遠方からお越しのお客様にご紹介すると、少し不安を感じる方が多いんです。」

実際に食べてみると、そのサクサクとした食感と脂の乗りの良さに大喜びでした。真空パックの揚げコオロギをお土産に買って帰る人も多かったそうです」とジャンさんは言います。

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コオロギは洗浄され、包装されて多くの省や都市に輸送され、各地からの観光客の楽しみのニーズに応えています。写真：ドゥオン・ヴィエット・アン

東洋医学では、コオロギには利尿作用と解毒作用があり、腎臓結石に効果があり、生理機能を高めるとされています。しかし、コオロギは美味しくなく、健康にも良いわけではないので、食べ過ぎは推奨されません。

専門家は、一度に少量だけ食べ、あまり頻繁に食べないほうがよいと言います。

アンザン省の観光客兼写真家であるドゥオン・ヴィエット・アン氏は、「近年、アンザン省トリトンの観光、特にトレッキングが急速に発展しています。この地域には、コオロギの炒め物、鶏肉のグリル、牛肉と黄アリの炒め物、焼きカエルなど、素朴でありながら魅力的な郷土料理がたくさんあります」と語った。

「観光客の目には、美しい景色だけでなく、特別な料理もトリトン観光のプラスポイントになります」とベト・アン氏は語った。

アンザンのトリトンにある魅力的な田舎料理。写真: Duong Viet Anh/Ruong Food
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