大量破壊兵器である核兵器は目に見えない恐怖よりも恐ろしいのでしょうか？

現代の戦争において、核兵器は、その圧倒的な破壊力だけでなく、世界規模の脅威となる可能性もあって、際立っています。しかし、恐ろしい破壊をもたらす手段は他にも存在します。

最初の熱核兵器「マイク」は、1952年11月1日にマーシャル諸島のエニウェトク環礁で爆発した。写真は爆発現場から80km離れた高度3,600mで撮影された。（出典：米空軍）

核兵器 – 大量破壊の道具

核兵器は、原子の核分裂または核融合を基盤とした強力な兵器です。最初の核爆弾はアメリカのマンハッタン計画によって開発され、1945年8月に日本の広島と長崎に投下されました。これにより数十万人が死亡し、第二次世界大戦の終結を告げました。

核兵器は、ウランまたはプルトニウム原子の連鎖反応（核分裂）または熱核爆弾の原子核の結合（核融合）によってエネルギーを放出することで機能します。爆発すると、強力な衝撃波、高熱、そして致死的な放射線が発生します。

核兵器の破壊力は、物質を破壊する能力だけでなく、その長期的な影響にも表れています。放射線は、何世代にもわたって疾病や遺伝子変異を引き起こし、深刻な環境汚染をもたらします。そのため、核兵器は実用性よりも抑止力を重視した戦略兵器とみなされています。

冷戦時代、アメリカとソ連は互いに破壊し合うほどの膨大な核兵器を開発しました。今日でも多くの国が核兵器を保有しており、その脅威は世界的な問題となっています。

核兵器の拡散と使用を防ぐため、核拡散防止条約（NPT）をはじめとする多くの条約が締結されてきました。しかし、ブリタニカ百科事典によると、地球上には依然として約1万5000発の核兵器が存在し、その90%以上は米国とロシアが保有しています。

潜水艦：海底の戦略兵器

1954年に進水したUSSノーチラス潜水艦は、1985年5月に展示のため米国コネチカット州グロトンに曳航された。(出典:米国国防総省)

潜水艦はステルス性能を備え、戦闘において大きな優位性をもたらす水中戦闘車両です。深く潜航し、長時間水中を航行するように設計された潜水艦は、伝統的な海軍だけでなく現代の海軍においても重要な役割を果たしています。通常、魚雷、巡航ミサイル、そして時には核兵器を搭載しています。

潜水艦開発の歴史は17世紀に粗雑な試作機から始まりましたが、転機は20世紀に訪れました。第一次世界大戦中、ドイツの潜水艦は連合国の商船と軍艦に甚大な被害をもたらしました。第二次世界大戦までには、潜水艦は大西洋と太平洋の両戦域で戦略的な役割を担い続けました。

現代の潜水艦は、攻撃型潜水艦（SSN）と弾道ミサイル搭載型潜水艦（SSBN）の2つの主要なカテゴリーに分けられます。攻撃型潜水艦は通常、原子力推進を採用しており、燃料補給のために浮上することなく水中で継続的に活動することができます。SSBNは核ミサイルを搭載することができ、戦略的抑止力として機能します。

潜水艦は、目に見えず、秘密裏に移動する能力を持つため、強力な兵器です。攻撃だけでなく、偵察、艦隊護衛、核抑止にも活用されています。技術の進歩に伴い、潜水艦は世界の海軍力にとって不可欠な存在となっています。

生物兵器：目に見えない恐怖

ガスマスクでさえ、一部の生物兵器に対しては防御力がありません。第一次世界大戦のマスタードガスがその例です。（出典：米国国防総省）

生物兵器とは、病原性微生物や生物毒素を用いて人間、動物、植物に危害を加える兵器です。生物兵器は、急速に拡散し、制御が困難な広範囲にわたる伝染病を引き起こす能力があるため、大量破壊兵器の中でも最も危険な種類の兵器の一つです。

武力紛争の歴史を通じて、病気は武器よりも多くの命を奪ってきたが、戦場に感染性物質を意図的に持ち込むことは危険な戦略である。

生物兵器によく使用される病原体としては、炭疽菌（炭疽菌）、ペスト菌（ペスト菌）、天然痘ウイルスなどがあります。

生物兵器の歴史は古代にまで遡ります。軍隊は敵の水源に動物の死骸を投下し、病気を引き起こしていました。しかし、現代のバイオテクノロジーの発展により、これらの兵器は病原体を変異させ、毒性を高める能力を持つようになり、より危険なものとなっています。

第一次世界大戦（1914～1918年）は多くの生物兵器が使用された時代であり、最も恐れられたのはマスタードガスでした。マスタードガスはマスタードに似た刺激臭を持ち、1917年7月にベルギーのイーペルで初めて使用されました。

兵士たちは足元に「雲」が見えたと報告しましたが、ガスマスクを着用していたため安心していました。しかし、マスタードガスは呼吸器系だけでなく皮膚からも吸収されます。発赤、水ぶくれ、そしてひどい痛みを引き起こします。このガスは水に溶けにくいため、洗い流すことはできません。

肺に吸入されると、肺の内壁に水疱を形成します。目に入ると、マスタードガスは角膜を損傷し、失明に至ります。湿度が高いほど、マスタードガスは加水分解反応により速やかに作用します。

最も恐ろしいのは、この毒ガスが犠牲者を即座に死なせるのではなく、体に潰瘍を引き起こし、終わりのない苦痛と最長6週間にわたる死の遅延を引き起こすことです。イーペルだけでも、マスタードガスによって1万人が「緩慢な死」を喫しました。

生物兵器は人命を奪うだけでなく、パニックを引き起こし、社会構造を混乱させ、医療制度に大きな負担をかけます。制御の困難さと無差別拡散の危険性から、生物兵器は1972年の生物兵器禁止条約（BWC）によって禁止されています。

しかし、生物兵器のリスクは依然として存在し、特にテロ組織や敵対国が生物兵器を開発・使用できる場合、そのリスクはさらに高まります。したがって、各国はこの脅威に対処するために、強力な疾病監視・予防システムを維持する必要があります。

現代兵器がもたらす予測不可能な危険を踏まえ、国際社会は世界の平和と安定を維持する責任を増大させる必要がある。

戦争のリスクを抑制し軽減するためには、国際協力、外交の強化、信頼醸成が非常に重要であり、その中でNPT、包括的核実験禁止条約（CTBT）や軍備管理協定などの条約は、大量破壊兵器の拡散を防ぎ、国家間の対話を促進する上で重要な役割を果たします。

出典: https://baoquocte.vn/nhung-vu-khi-chet-choc-nhat-lich-su-ky-2-cong-con-hat-nhan-huy-diet-hang-loat-lieu-co-dam-gom-hon-mot-noi-khiep-so-vo-hinh-295827.html