タイタン潜水艇プロジェクトの海洋事業部長を務めていたデビッド・ロックリッジ氏は、潜水艇の完全性を証明するための試験を含む、より厳格な安全性チェックを求める同氏の要求を会社側が拒否したため、2018年に解雇された。
6月20日のデイリー・メールによると、オーシャンゲートは当時、船舶の分類プロセスには何年もかかる可能性があり、急速な技術革新にとって「呪い」となるだろうと述べていた。
タイタン潜水艇プロジェクトの元海洋事業部長、デビッド・ロックリッジ氏。写真：オーシャンゲート
タイタン潜水艇プロジェクトで安全監視の役割を果たしていたロックリッジ氏は、数年前、同船の安全検査をめぐる意見の相違で解雇される前に、オーシャンゲート社に同船を機密指定するよう促していた。
元幹部はまた、音響監視に頼るのではなく、船体のスキャンを実施して潜在的な脆弱性を検出するよう会社に求めていた。音響監視では、船が爆発する前の非常に短い時間しか問題を検出できないからだ。
この発見が重要な意味を持つのは、救助隊員らがタイタンがまだ海の底にあるかどうかわからず、莫大な圧力で爆発するのではないかとの懸念が生じているからだ。
2018年の裁判所への提出書類で、同社の弁護士は、ロックリッジ氏が安全手順を含む同社の研究や計画を受け入れなかったため解雇されたと主張した。
オーシャンゲート社は、自社の実験設計をテストするために船級協会に費用を支払うことを望んでいなかった。写真：PA
オーシャンゲート社はまた、ロックリッジ氏が機密情報を他者と共有し、同社のハードドライブを消去したと主張している。
ロックリッジ氏はオーシャンゲート社に対し、米国船級協会などの船級協会にタイタンの検査と認証を依頼するよう要請した。
法定書類によると、オーシャンゲート社は、実験設計の審査のために船級協会に金銭を支払うつもりはないとして、両方の要請を拒否した。
1人あたり25万ドルの費用がかかるタイタン潜水艇は、大西洋の深海約3,800メートルに沈むタイタニック号の残骸を見るために潜水中に連絡が途絶え、乗員5名が依然として行方不明となっている。酸素供給が途絶える前にタイタニック号を発見・回収するための捜索救助活動が行われている。
米国沿岸警備隊は時間との戦いで、数日分の酸素を搭載していた潜水艇を発見するために、極度の海圧を含む一連の困難な物流上の課題に直面したが、現地時間午後1時までに空気は約40時間しか残っていなかった。
たとえタイタン潜水艇が発見されたとしても、それを回収するのは容易ではないだろう。なぜなら、最高のダイバーでも安全に水面下数百メートルより深く潜ることはできないからだ。
米海軍は海底から物体を回収するために、水深6,000メートルまで到達可能な遠隔操作型無人探査機（ROV）を使用しています。しかし、このような無人探査機を搭載した船舶は通常時速30キロメートル以下で航行しており、タイタニック号の残骸はカナダのニューファンドランド島沖約600キロメートルの海上に沈んでいます。
オーシャンゲートのCEO、ストックトン・ラッシュ氏は、パキスタンの実業家シャーザダ・ダウド氏とその息子スレイマン氏という2人の著名な探検家とともに、行方不明の潜水艦に乗っていた5人のうちの1人だった。
実業家のダウド氏とその息子はともに英国国籍です。ダウド家はパキスタンで最も著名な一族であり、同名の企業は国内の農業、工業、医療分野に投資を行っています。
ダウド氏と息子。写真：デイリー・メール
48歳のダウッド氏は、パキスタンに拠点を置き、肥料や化学製品製造など複数の事業を展開する複合企業エングロ・コーポレーションの取締役会副会長も務めている。19歳の息子、スーレマンさんは大学生だ。
英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏（58歳）も乗客の一人であることが確認された。ハーディング氏は現在、航空業界で様々なサービスを提供する事業運営会社、アクション・アビエーションの会長を務めている。
もう一人の著名人は、元司令官のポール＝アンリ・ナルジョレ氏です。彼はフランス海軍に25年間勤務し、その間、フランス海軍の深海潜水チームの艦長を務めました。ナルジョレ氏はタイタニック号の沈没現場への探検隊を何度も率いたほか、世界各地で数多くの科学技術探検にも参加しました。
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