ククレラ - チェルシーを世界のトップに導いた偉大な「トラブルメーカー」

マーク・ククレラの巻き毛は、彼がプレイするたびに注目の的となる。

時には相手を動揺させるほどの頑固で妥協を許さないプレースタイルを持つこのスペイン人選手は、7月14日早朝、メットライフ・スタジアム（ニュージャージー州）で行われた2025FIFAクラブワールドカップ決勝でチェルシーがPSGを3-0で破るのに貢献し、3つのタイトルを手にして輝かしいシーズンを終えた。

スペイン代表としてEURO2024を制覇し、チェルシー代表としてカンファレンスリーグを制覇したククレジャは、今や世界王者であることを誇らしく宣言できる。「私たちが成し遂げたことは誇りに思うべきだ。これは長く困難な道のりの成果だ」と、ククレジャは決勝後に語った。

今シーズン、このスペイン人DFは劇的な変貌を遂げた。チームから外されそうになった選手から、新監督エンツォ・マレスカのシステムにおいて欠かせない存在へと変貌を遂げた。彼の飽くなき努力、常にホットスポットで存在感を示し続ける姿勢、そして妥協を許さない闘志は、ククレジャをあらゆる対戦相手にとって真の「厄介者」へと変貌させた。

そして、PSGが次の犠牲者となった。チェルシーがフランスのチームの攻撃をあらゆる方向からブロックする緊迫した試合で、ククレジャはいつもほどボールを保持できなかったものの、正確なスイス時計のように、適切なタイミングで適切な場所に存在していた。

2025年FIFAクラブワールドカップ決勝戦で、ジョアン・ネベスがマルク・ククレラの髪をつかんだ。

ジョアン・ネベスは、敗北と相手の強迫観念的な「頑固さ」への苛立ちを抑えきれず、試合終了のホイッスルが鳴った直後にククレジャの髪を掴んだ。VARが即座に介入し、試合はすでに終了していたにもかかわらず、ポルトガル人ミッドフィールダーは退場処分となった。

「決勝戦だから緊張するのは当然だ。誰もが勝ちたいと思っている」と、ククレリャ監督は事件後、冷静に語った。

ククレジャが対戦相手を激怒させたのは今回が初めてではない。プレミアリーグの試合でクティ・ロメロに髪を引っ張られたこともあったが、アルゼンチン出身のセンターバックはカードを免れた。一方、ジャック・スティーブンス（サウサンプトンの選手）とネベスは、同様の行為でレッドカードを受けている。

ククレジャは明らかに足だけでなく、頭脳も駆使してプレーしている。粘り強さ、狡猾さ、そしてルールのギリギリでプレーする能力は、ディフェンダーが巧みに使いこなす武器だ。ルールを守りながらも、相手を感情のコントロールから解き放つ。

PSG戦では、ククレジャ監督とチームメイトたちは戦術面で完璧なパフォーマンスを見せた。「相手に自分たちのサッカーをさせなかった。これは1週間かけて入念に準備してきた結果だ。PSGはリスペクトに値するが、我々は彼らの打ち負かす方法を心得ている」とククレジャ監督は力説した。

クラブから代表まで、たった1年で3つのタイトルを獲得したマルク・ククレジャは、トロフィーだけでなく、サッカー界全体から得た尊敬という形で、記憶に残るシーズンを締めくくりました。かつては疑念を抱かれ、批判されたククレジャですが、今では過去の失敗は忘れられ、勇気とタフさ、そして勝利に満ちたククレジャだけが記憶に残っています。