両者とも現代サッカーにおいては完璧なゴールキーパーとみなされているが、アンドレ・オナナがエデルソンの現在の地位に到達するには、まだ長い道のりがある。
エデルソンについて尋ねられた際、彼の先輩であり、現在マンチェスター・シティの控えゴールキーパーを務めるスコット・カーソンが最初に思い浮かべたのは、「彼は本当にフィジカルなスポーツが好きなんです。総合格闘技やUFCも大好きなんですよ」ということだった。
マンチェスター・シティの練習場で撮影されたカーソン（左）とエデルソン。写真：ロイター
今夜のマンチェスター・ダービーでは、昨シーズンのチャンピオンズリーグ決勝でライバルとして対戦したエデルソンとオナナが再び顔を合わせる。エデルソンがマンチェスター・シティに所属していた当時、オナナはインテルの元ゴールキーパーだった。その試合はマンチェスター・シティが1-0で勝利し、ブラジル人ゴールキーパーであるエデルソンはその勝利に大きく貢献した。
しかし、オナナはイングランドでの苦しいスタートの後、ミッドウィークのチャンピオンズリーグ、コペンハーゲン戦で試合終了間際のPKセーブでようやく印象的な活躍を見せたのに対し、エデルソンはマンチェスター・シティでの6年間で確固たる地位を築き、歴史に名を刻む寸前まで来ている。シティが今シーズンもプレミアリーグで優勝すれば、エデルソンは6つのトロフィーを獲得し、マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ピーター・シュマイケルを抜いてリーグ史上最も成功したゴールキーパーとなる。
サンパウロで育ったエデルソンのヒーローは、生涯を通じてフリーキックとペナルティキックで65ゴールを挙げたゴールキーパー、ロジェリオ・セニだった。エデルソンがベンフィカに加入すると、クラブの専門家たちはセニのキャリアと同様に、彼の型破りなプレースタイルを活かそうとした。彼はミッドフィールダーとしてプレーするように教えられたのだが、エデルソン自身も「とても戸惑った」と認めている。
しかし、2017年にシティに加入して以来、エデルソンがプロのミッドフィルダーでさえ羨むようなロングパスで際立った存在になったのも、まさにこのおかげだ。そのため、エデルソンをシュマイケルと比較する際、カーソンの意見は非常に明確だ。「前の世代は、外国人ゴールキーパーは足元の技術に優れている一方、イングランド人ゴールキーパーはシュートセーブにしか優れていないと考えていた。しかし、私にとってエディは例外だ。彼は足元の技術に優れているだけでなく、非常に勇敢で、空中戦でも果敢にタックルし、素晴らしいセーブをいくつも見せる。」
カーソンだけではなく、彼が話を聞いた他のゴールキーパーたちもエデルソンについて同様の意見を持っていた。「ベンチから見ていた私たちでさえ、彼が正確なロングパスを出すたびに感心していました」とカーソンは続けた。「彼の闘志は信じられないほどです。相手がプレッシャーをかけてくると、彼は次のタックルでより積極的かつ攻撃的になります。私はシュマイケルの時代に育ったので、サッカーは時代とともに変化するため、どちらが優れていたかを断言するのは難しいです。しかし、シュマイケルがエディのようなプレーができたかどうかは分かりません。多くの試合で、チームが攻撃しているとき、エデルソンはペナルティエリアで守備をする代わりにセンターサークルまで上がっていくのが分かります。」
エデルソンのボールコントロール能力は、マンチェスター・シティのプレースタイルにおいて極めて重要な強みとなっている。写真：ロイター
専門家は、ボール配給スキルを最初に開花させたゴールキーパーはエドウィン・ファン・デル・サールだと考えているが、それを極限まで高めたのはエデルソンだ。だからこそ、エリック・テン・ハフはマンチェスター・ユナイテッドにインテルからオナナを獲得するために5000万ドル以上を費やすよう要求した。彼はアヤックスでオナナを指導し、足元のポテンシャルを認識していた。このスキルだけでも、オナナが前任者のダビド・デ・ヘアより優れていることは誰の目にも明らかだ。しかし、イングランドでのスタートは困難で、カメルーン人ゴールキーパーはブレントフォードとガラタサライ戦でミスを犯した。オナナはチームのプレーにもまだ大きな貢献をしていない。マンチェスター・ユナイテッドでのプレミアリーグ9試合での11ゴールは、彼の貢献の結果ではない。
「ゴールキーパーの主な仕事はセーブをすることだ」とテン・ハフ監督は選手を擁護した。「もちろん、現代サッカーではゴールキーパーがビルドアップに参加することも必要だが、プレミアリーグはスピードと強度が非常に高い。他のリーグとは大きく異なるため、誰もが適応するのに時間が必要だ。」
オナナ（青いユニフォーム）は、チャンピオンズリーグのコペンハーゲン戦で終盤にPKをセーブし、喜びを爆発させた。写真： AP
マンチェスター・ユナイテッドのファンは、オナナが最も苦しい時期を乗り越えたことを願っている。コペンハーゲン戦での土壇場でのPKセーブ、そして火曜日のヤコブ・ラーションのPKに対する驚異的なセーブは、彼にとってレッドデビルズでの転機となるかもしれない。
今夜、アーリング・ハーランドとジュリアン・アルバレスを相手にするのは、オナナにとってまたしても重要な試練となる。昨シーズンのFAカップ決勝、マンチェスター・シティ戦でダビド・デ・ヘアがミスを犯し、イルカイ・ギュンドアンの決勝ゴールにつながったことを考えると、その重要性はさらに増す。オナナはエデルソンに自身の才能を証明し、デ・ヘアに代わって正GKの座を掴むにふさわしいことを証明する必要がある。
ヒュー・ド
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