アンドレ・オナナも現代サッカーでは完璧なゴールキーパーだが、エデルソンが立っているポジションに到達するにはまだ長い道のりがある。
エデルソンについて尋ねられたとき、彼の先輩であり、現在マンチェスター・シティの控えゴールキーパーでもあるスコット・カーソンが最初に考えたのは、「彼は本当にフィジカルなスポーツが好きなんだ。総合格闘技やUFCのトーナメントが本当に好きなんだ」ということだった。
マンチェスター・シティの練習場でのカーソン（左）とエデルソン。写真：ロイター
今夜のマンチェスター・ダービーでは、エデルソンとオナナが再び対戦する。両者は昨シーズンのチャンピオンズリーグ決勝で対戦したのと同じだ。エデルソンはマンチェスター・シティでプレーし、オナナは元インテルのゴールキーパーだった。この試合はブルーズが1-0で勝利し、オナナはブラジル人DFエデルソンをアシストした。
オナナはイングランドでの生活の厳しいスタートを経て、チャンピオンズリーグのコペンハーゲン戦で試合終了間際のPKをセーブし、印象的な活躍を見せただけだった。一方、エデルソンはシティで6年間プレーし、クラブの歴史に確固たる地位を築き、新たな歴史を刻もうとしている。もしシティが今シーズンもプレミアリーグで優勝すれば、エデルソンはマンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ピーター・シュマイケルを抜き、プレミアリーグ史上最多の6つのタイトルを獲得するゴールキーパーとなる。
サンパウロで育ったエデルソンにとって、ヒーローはゴールキーパーのロジェリオ・チェニだった。彼はキャリアを通してフリーキックとPKで65ゴールを記録した。ベンフィカに移籍したエデルソンは、チームのエキスパートたちに、チェニのキャリアと同じくらい「奇妙な」方法で搾取された。彼はミッドフィルダーとしてプレーするように教えられたのだが、エデルソンは当時を振り返り、「とても混乱した」と認めている。
しかし、そのおかげで、2017年にシティに加入して以来、エデルソンはプロのミッドフィルダーも羨むロングパスを繰り出す才能を開花させています。そのため、エデルソンをシュマイケルと比較することについて、カーソンの意見は明確です。「前の世代のゴールキーパーは、外国人ゴールキーパーは足元が上手で、イングランド人ゴールキーパーはブロックしかできないと考えていました。しかし、私にとってエディは例外です。彼は足元が上手なだけでなく、非常に勇敢で、ハイボールにも飛び込んで防ぎ、素晴らしいセーブを見せます。」
カーソンだけでなく、彼が話を聞いた他のゴールキーパーたちもエデルソンについて同様のコメントを寄せている。「ベンチから試合を見ている時でさえ、彼がロングパスを繋ぐたびに感嘆せずにはいられません」とカーソンは続けた。「彼の闘志は本当に強い。相手がボールを奪いに来たら、次のボールにはもっと積極的に激しくぶつかってくる。私はシュマイケル時代に育ったので、どちらが優れているかは一概には言えません。サッカーは時代によって違うからです。しかし、シュマイケルがエディと同じことができるかどうかは分かりません。よく観察すれば、多くの試合でチームが攻撃している時、エデルソンはペナルティエリアに留まらず、センターサークルに立っているのが分かります。」
エデルソンの足元を巧みに操る能力は、マンチェスター・シティのプレースタイルにおいて重要な強みとなっている。写真：ロイター
専門家によると、ボールを配給する技術を最初に発揮したゴールキーパーはエドウィン・ファン・デル・サールだが、それを頂点にまで押し上げたのはエデルソンだ。だからこそ、エリック・テン・ハーグ監督は、かつてアヤックスで共に働き、教え子の足元のポテンシャルを分かっていたインテルからオナナを獲得するため、マンチェスター・ユナイテッドに5000万ドル以上を費やすよう要請したのだ。この技術だけでも、オナナが前任者のダビド・デ・ヘアよりも優れていることは誰もが認めるところだった。しかし、イングランドでのスタートは、ブレントフォード戦とガラタサライ戦でこのカメルーン人ゴールキーパーがミスを犯したため、厳しいものとなった。オナナも試合に大きな貢献はしなかった。マンチェスター・ユナイテッドのプレミアリーグ9試合で11ゴールを挙げたが、このゴールキーパーのマークには及ばなかった。
「ゴールキーパーの主な仕事はゴールを守ることだ」とテン・ハーグ監督は選手を擁護した。「もちろん、現代のサッカーではゴールキーパーがゲーム構築に関与することが求められているが、プレミアリーグはスピードと激しさが桁外れだ。他のリーグとは大きく異なるため、誰もが慣れるには時間が必要だ」
チャンピオンズリーグのコペンハーゲン戦終盤、PKをセーブして喜ぶオナナ（青）。写真： AP
マンチェスター・ユナイテッドのファンは、オナナが最も苦しい時期を乗り越えたことを願っているだろう。コペンハーゲン戦での試合終了間際のPKセーブ、そして火曜日のヤコブ・ラーションのPKを驚異的なセーブで防いだことは、レッドデビルズでの彼の転機となるかもしれない。
オナナは今夜、エルリング・ハーランドとジュリアン・アルバレスと対戦し、再び重要な試練に直面する。昨シーズンのFAカップ決勝、マンチェスター・シティ戦でダビド・デ・ヘアがミスを犯し、イルカイ・ギュンドアンの決勝点につながったことを考えると、今回の試合はなおさら重要だ。オナナはエデルソン相手に自身の実力を示し、デ・ヘアの後釜としてゴールを守るにふさわしい選手であることを証明する必要がある。
ヒウ・ド
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