人類は歴史を通して、男性と女性の脳の違いを見つけようとしてきました。しかし、脳スキャン、剖検、人工知能の応用、動物実験などを通しても、これらの違いが人間の思考や行動にどのような影響を与えるかについては、明確な結論は出ていません。
男性の脳と女性の脳には違いがあるのでしょうか？
二人の人間の脳を見ても、どちらが男性でどちらが女性かをすぐに見分けることはできません。「男性と女性の間で重複しない脳マーカーは一つもありません」と、国立精神衛生研究所発達神経遺伝学部門長のアーミン・ラズナハン博士は述べています。
しかし、脳における男女差に関する研究は依然として重要です。脳疾患や精神障害は、男性と女性で症状が異なります。
生物学的要因と環境的要因が治療にどの程度影響するかを理解することは、治療の改善に役立つ可能性があります。
小さいながらも目立つ違い
人工知能 (AI) を使用した研究により、視覚の知覚、動き、感情の調節に影響を及ぼす可能性のある細胞構造と神経回路の微妙な違いが明らかになりました。
他のいくつかの研究でも、男性と女性の脳の構造には出生時から違いがあることが示されています。
しかし、これらの違いの真の重要性は依然として不明です。認知機能や疾患への感受性に影響を与えるのでしょうか？性別ごとに適切な治療法を決定づけるのでしょうか？これらの疑問は未だに解明されていません。
神経学と精神医学の違い
研究によると、女性は男性よりもうつ病や片頭痛の発生率が高く、男性は統合失調症や自閉症の発生率が高いことが示されています。また、男性は女性の2倍の確率でパーキンソン病を発症します。しかし、パーキンソン病の進行は女性の方が速いのが現状です。
しかし、多くの研究では性別（生物学的要因）とジェンダー（社会文化的要因）を明確に区別しておらず、その差異の原因を特定することが困難になっています。
例えば、思春期には女子の方が男子よりもうつ病になりやすい傾向があります。これは、女子の脳がストレスに異なる反応を示すため、あるいは女子の方が社会的なプレッシャーをより強く感じるためと考えられます。
脳の大きさと構造の違い
磁気共鳴画像法（MRI）などの脳スキャンのおかげで、科学者たちは脳の各領域の大きさ、形状、厚さの微妙な違いを発見しました。成人期の男性の脳は平均して女性よりも11%大きいですが、これは主に男性の体格が大きいことに起因しています。体格を考慮すると、男女間の脳構造の違いは無視できるほど小さくなります。
それでも、体の大きさとは無関係な違いが見出された研究もあります。例えば、男性は視床（感覚情報を処理する中枢）と線条体が大きいのに対し、女性は扁桃体と海馬（記憶と感情を司る部分）が大きいことが分かっています。
人工知能が微細な違いを明らかにする
AIは、白質（脳の異なる領域をつなぐ神経の束）の構造といった微細な違いの検出に役立ちます。2024年の研究では、AIは脳スキャンに基づいて人の性別を92%から98%の精度で予測できることが明らかになりました。
性別を決定する特定の脳領域は存在しませんが、AIは15の異なる白質領域における違いを特定しました。特に、脳の両半球をつなぐ神経束である脳梁が、この予測において重要な役割を果たしました。
生まれつきの違い
500人以上の新生児を対象とした別の研究では、出生時の男児の脳は、体重を考慮しても女児より約6%大きいことが分かりました。女児は白質に対する灰白質の比率が高く、これは成人にも見られる結果です。
乳児期に現れる脳の違いは、生物学的要因によるものと考えられます。しかし、後になって現れる違いは、思春期のホルモン変化など、環境要因の影響を受ける可能性があります。
男性と女性の脳研究の未来
男性と女性の脳の違いをより深く理解するために、科学者は環境要因をより適切に制御できる動物実験をさらに実施する必要があります。
さらに、出生から成人まで脳の発達を追跡することで、どの違いが先天的なものか、どの違いが環境の影響を受けているかを判断するのに役立ちます。
さらに、X染色体とY染色体が脳の構造や疾患リスクにどのような影響を与えるかを理解するための研究も加速しています。例えば、Y染色体を1本多く持つ人は自閉症の発症率が高くなりますが、X染色体を1本多く持つことで発症リスクが高まることはありません。
現時点では多くの疑問が未解決のままですが、今後の研究によって、人間の脳の複雑さや、生物学的要因と環境的要因がどのように絡み合って思考、感情、行動に影響を与えるのかをより深く理解できるようになるかもしれません。
出典: https://www.vietnamplus.vn/cuoc-tim-kiem-dap-an-cho-bi-an-ve-su-khac-biet-giua-nao-bo-nam-gioi-va-nu-gioi-post1022124.vnp
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