米退役軍人の死亡を確認
ウクライナで活動する非営利団体の創設者であり友人によると、米国人であると確認された米陸軍特殊部隊の退役軍人が今週、バフムート市でロシア軍による集中砲火により死亡した。
ウクライナで活動する非営利団体AFGフリーの創設者で元中佐のペリー・ブラックバーン氏によると、元軍曹のニコラス・マイマー氏は、砲撃で建物が破壊される前にバフムートの建物にいたという。
ブラックバーン氏によれば、マイマー氏に同行していたウクライナ人たちは、同氏が倒壊した建物に閉じ込められたか、ロシア軍の集中砲火で死亡したと信じていたという。
マイマー氏のアメリカ人の友人もCNNにこう語った。「彼らは砲撃が始まり、建物が崩壊し始める前に配置に就いていました。その時までに、アメリカ人とウクライナ人のほとんどは無事に脱出していました。残念ながら、ニックは危険から逃れることができませんでした。」
マイマー氏の死亡が確認されたのは、民間軍事組織ワグナーの代表エフゲニー・プリゴジン氏が火曜日、ワグナーのテレグラムチャンネルに、アメリカ人だと主張する男性の遺体を映した動画を投稿した後のことだ。
ビデオに映るプリゴジン氏。写真：brussinf/Telegram。
クレムリン支持派の軍事ブロガー、アレクサンダー・シモノフ氏は、「我々はアルチョモフスク（バフムートのロシア語名）東部地域のワグナー組織の最前線陣地に向かって進軍中だ」というコメントを添えて動画を投稿した。
動画では、プリゴジン氏が遺体を調べ、アメリカ人の身分証明書と思われる書類を遺体に貼付している。
「私たちは彼の遺体を米国に送り、棺に納め、丁重に米国国旗で棺を覆うつもりだ。なぜなら彼は老衰で死んだのではなく、戦地で英雄的に死んだのだ、そうだろう？」とプリゴジン氏はビデオで語った。
ある兵士は、殺される前に反撃したと述べた。プリゴジン氏は「彼は反撃し、戦場で死亡した。そのため、明日の朝に彼の記録を返却する」と答えた。
プリゴジン氏とワーグナー組織は定期的にプロパガンダビデオを投稿している。
CNNはビデオの内容を確認できておらず、マイマーさんの家族もコメントの要請にまだ応じていない。
しかし、マイマー氏の叔父であるポール氏はアイダホ・ステイツマン紙に対し、ビデオに映っている遺体はマイマー氏であることを確認した。
マイマーの軍隊での数十年
CNNが入手したマイマー氏のプロフィールによると、同氏は2018年に退職するまで20年以上勤務していた。
彼は現役軍に2年以上勤務し、1998年に軍を離れ、2000年11月に米国州兵に入隊し、2018年に退役するまで3つの州兵部隊に勤務した。
彼は軍務中に、特別従軍勲章、軍事功績勲章、および 4 つの陸軍功績勲章を含む勲章を授与されました。
ポール・マイマーさんはアイダホ・ステーツマン紙に対し、甥が「世界のために人道支援活動をするために」ウクライナにおり、家族は「正式な埋葬」のためにマイマーさんの遺体を母国に持ち帰りたいと語った。
「彼は退役軍人墓地に眠るに値すると信じています。祖国のために戦ったわけではないかもしれませんが、崇高な大義のために戦ったのです。」
ブラックバーン氏はまた、ワグナー氏の動画に「激怒」したと述べ、CNNに対し「彼らがそのような動画を投稿したことに驚きはしないが、それでも怒りは覚える」と語った。
マイマー氏は2022年春にウクライナに滞在しており、2022年5月25日にFacebookに投稿した動画には、同国に3週間滞在した様子が映っている。動画の中でマイマー氏は、ウクライナの西側諸国のボランティア団体であるモーツァルト財団に連絡を取ったものの、「非常に非専門的」で「基本的な安全対策などに注意を払っていなかった」ため、連絡を絶ったと述べている。
彼は後に、ブラックバーン氏の団体「AFGフリー」に連絡を取ったと述べた。AFGフリーとは「米軍特殊部隊の退役軍人と市民のボランティアで構成された、避難活動や人道支援活動を行う団体」である。
ブラックバーン氏はCNNに対し、マイマー氏をはじめとするAFGフリーのボランティアは、戦闘に参加するよりもウクライナでの人道支援に主眼を置いていると語った。これらの活動には、戦闘地域からの民間人の避難や、戦闘中の兵士への食料、医薬品、制服の配達などが含まれる。
しかしブラックバーン氏は、マイマー氏に領土警備隊の訓練の「見直し」を行うよう依頼されたとも述べた。
ブラックバーン氏は2022年5月、フェイスブックに投稿した動画で、ウクライナ軍の予備役である領土防衛隊向けの訓練プログラムを開発中であり、「適切な訓練プログラムを提供することで、何人かの命を救うことができる」と述べた。
「ペリーと私、そして他の数人が経験を伝えています。米陸軍特殊部隊が、彼らの戦闘能力と自衛能力の向上を支援するための訓練プログラムを指導し、開発する意欲を持っていることは、明らかに良いことです。まさに私たちがここで行っていることです」と彼はビデオで述べた。
マイマー氏の友人は、同氏が「特殊部隊のような精神で活動し、抑圧された人々を訓練し、指導し、支援し、解放していた」と語った。
ブラックバーン氏は、マイマー氏の遺体を米国にいる家族に返す前にウクライナ軍に返還する協議があったことを確認した。
マイマー氏の友人はCNNに対し、「ニックは米国が直接関与していなかったウクライナ紛争で亡くなったが、彼の特殊作戦活動が尊重され、適切に扱われるようにしたい」と語った。
ブラックバーン氏はCNNに対し、マイマー氏がウクライナで活動したのは「それが正しいことだと心から信じていたから」だと語った。ブラックバーン氏は、マイマー氏は「心が広く、素晴らしい人だ」と述べ、「民間人の無差別殺害と、突然この戦争に巻き込まれた国からの支援の必要性」を目の当たりにし、ウクライナを支援したいと思ったと語った。
「ニックは傭兵としてそこにいたわけじゃない。人々を助けるためにそこにいたんだ。私たちは何百回もそのことについて話し合いました。戦う必要なんてない、人々が生き残るのを助けるべきだと。そして彼はまさにそのためにそこに行ったんです。」
米国務省報道官は火曜日、米国民１人が死亡したとの「報告を認識している」とし、「さらなる情報を求めている」と述べた。
「ウクライナにおける米国人の死亡を確認する我々の能力は極めて限られている」と報道官は述べた。
同報道官はまた、「ロシアによるウクライナとの挑発のない不当な戦争で命を落とした人々の遺族に哀悼の意を表す」とともに、米国民はウクライナに渡航すべきではないと改めて強調した。
「我々は、武力紛争とロシア当局によるウクライナ在住の米国民に対する行動のため、米国民はウクライナに渡航すべきではないというメッセージを改めて表明する。また、ウクライナ在住の米国民は、安全に可能であれば、商業または個人の地上交通機関を利用して直ちに出国すべきである。」
グエン・クアン・ミン（CNNによる）
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