ラオス・パシャのカウホーフェスティバル特集

カウホー祭、または略して新米祭は、ラオスの人々のコミュニティ文化活動の一つです。他の多くの民族と同様に、ラオスの人々は万物に霊的な力があると信じています。あらゆる小川、あらゆる田園などに、その霊が宿っています。古代からラオスの人々は大きな川のそばに暮らし、生活習慣は農業や漁業と密接に結びついています。そのため、新米祭は重要な農業儀式であり、ラオスの人々のコミュニティ生活における伝統的な慣習や信仰を最も明確に表しています。

新米節句は、毎年旧暦の8月の満月の日に行われます。この大切な節句の準備として、家族全員が供え物を探し、準備する役割を担います。供え物には3種類あります。一つは家の中に置き、両親や先祖を招いてお祝いをします。一つは玄関に置き、山の神や水の神を招きます。もう一つは台所に置き、日常生活に欠かせない身近な品々を飾ります。

供え物盆に盛られる供え物は、もち米、川魚、蛹、ミミズ、野菜など、実に多種多様です。そのほとんどは、家族の畑で採集・捕獲された食材です。家族全員が供え物の準備を担当します。供え物が準備できたら、家主はろうそくに火を灯し、祈りを捧げ、両親、先祖、そして神々を招き、家族や村と共にテトを祝います。

2023年、パ・サ・ラオではカウホー祭（新米祭り）が1日限定で行われます。これは、家族や村を祝福し守ってくれた先祖や神々への感謝を表すだけでなく、一年の好天、万物の繁栄、そして人々と万物の健康を祈願する機会でもあります。

新米節は、特別な文化的・宗教的意義を持つだけでなく、親戚や友人が新米を囲んで集まり、交流し、ビジネスの経験を学ぶ機会でもあります。家族内でのみ行われますが、主催者は必ず客を招くために料理と飲み物を用意し、皆が順番に村の各家を訪ね、新年の祝福を捧げます。家の中にも路地の外にも、笑い声とおしゃべりが溢れ、一杯の酒を飲みながら、一つ一つの言葉が祝福の言葉となります。誰もが豊作と幸先の良い一年を心待ちにし、胸を躍らせます。