ベトナムでは、海綿はまだ多くの人にとって馴染みのない存在です。これは希少で栄養価の高い特産品で、主にフーイエン省、クアンガイ省、カインホア省、ビンディン省などの沿岸地域に分布しています。
その中でも、タムクアン地域（ビンディン省）のナマコは最も豊富で、品質も最高だと考えられています。
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タインホア市のLe Gia水産倉庫のオーナーであるLe Van Thanh氏は、ウミウシは海の深いところまで生息しており、紫色のウミウシと白いウミウシの2種類に分けられると語った。
ナマコ漁のシーズンは毎年3月から6月まで続きます。それ以外の時期は、漁獲量が少ないため、ナマコを捕獲するのは難しくなります。
「海綿の重さは300gから2kg、中には4kgにもなるものもあり、価格は1kgあたり60万～100万ドン（重量と時期によって異なります）です。漁獲量が非常に少ないオフシーズンには、1kgあたり180万ドン、あるいはそれ以上の価格で販売されることもあります」とタン氏は述べた。
この海産物倉庫のオーナーによると、ウニは焼きウニ、ネギ油焼きウニ、ニンニク炒め、塩唐辛子焼きなどさまざまな料理に加工できるが、最も美味しく人気があるのはやはり蒸しウニだという。
「特に蒸すとナマコは自然な甘みとコクを保つことができる」と彼は付け加えた。
焼きウニも多くのお客様に人気の一品です。しかし、ウニは殻が厚くて硬いため、調理する際は強火でじっくりと焼き、身まで火を通して調理することが多いです。
身が焼けて香りが立ってきたら、シェフが包丁を使ってウニの腹を切り開き、味を調えてから、お皿に盛り付けてお客様にお召し上がりいただきます。
蒸したり焼いたりしたウニは、ソースや魚醤、塩、コショウ、唐辛子などにつけて食べるとおいしく、生野菜と一緒に食べると辛さが和らぎます。
ブー・トゥイさん（ハノイ在住）は、ビンディン省を旅行した際にウミウシを食べる機会があったと明かしました。一見、この醜くて奇妙な見た目の魚介類にかなり警戒していましたが、塩と唐辛子で焼いたウミウシを食べたところ、想像していた味とは大きく違って驚きました。
「海の虫は、ロブスターやタラバガニとは異なり、独特の味を持っています。しかし、海の深いところの冷たい水に生息しているため、厚い脂肪層を持ち、エネルギーを蓄えるのに役立っています。
加工すると脂が溶けて、中の卵巣や身と混ざり合うので、脂っこい料理が苦手な方には、このタイプの魚介類は合わないことが多いです」とトゥイさんは言います。
現在では、海綿はより多くの食通に知られ、求められており、ハノイ、ハイフォン、タンホア、ホーチミン市など、全国の多くの省や都市に輸送されています。
ウニ一匹を食べるのに、数百万ドンもかかります。ウニは大きいほど質が良く、身もしっかりしていて、より美味しいです。
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タン氏は、海甲虫の卵は味がより美味しく、脂っこいため、客からも人気があると明かした。
「海綿は寒さを好むため、輸送・梱包の際は発泡スチロール箱の下に氷を敷き、その上に表を上にして載せます。このような環境であれば、海綿は1～2日間の長距離輸送でも健全な状態を保ち、鮮度の高い品質を保てます」とタン氏は語った。
写真：ヴァン・タン
アメリカの有名YouTuberであるIShowSpeedがホーチミン市に登場し、すぐに多くのベトナム人ファンの注目を集めた。
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