鬱蒼とした樹冠の下、湿った小道沿いには、貴重な薬用植物が今もひっそりと生育しているが、道端の雑草のように扱われている。森の中にひっそりと眠るこの薬用植物の宝庫が、忘れ去られたり、無差別に伐採されたりするのを防ぎ、その特定、保全、そして地域経済発展のための持続可能な資源へと転換していくには、どうすればよいのかが重要な課題である。
薬草は道端に放置されたままだった。
霧深い朝、私たちは森林警備隊員たちと共にガン・トゥオイ湖を渡り、ヴー・クアン国立公園の奥深くへと足を踏み入れた。山々に囲まれた湖は広く広がり、穏やかな水面には緑豊かな森林が幾重にも連なっていた。小さなボートは波を切り裂き、一行をコー森林保護区へと運んだ。そこには、広大な森の中にファン・ディン・フンの城塞跡が静かに佇んでいた。
そこでは、歴史と自然が森の木々の下で共存し、探検の旅だけでなく、ヴー・クアンの緑豊かな風景の奥深くに秘められた薬効との出会いも私たちに開かれている。
森の奥深くへ進むにつれ、この旅は樹冠の下に隠された価値を「解き明かす」ようなものになっていった。雨で濡れた湿った小道で、多くの人が滑りやすい岩や棘を避けるのに気を取られている中、薬用植物研究所の職員たちは違った習慣を持っていた。彼らの目は前方の道に留まらず、常に両側、上下、あらゆる茂み、つる、草むら、根っこを注意深く見渡していた。全員がカメラか携帯電話を手にしていた。そのレンズは記念写真を撮ることに焦点を当てていたわけではない。彼らは珍しい枝、小さな植物の群生、森の小道の端に生えている茂みに立ち止まった。撮影されたそれぞれの画像は初期データ、つまり後で識別、比較、研究、そしてヴー・クアンの薬用植物記録に追加するために使用できる痕跡として役立った。
「これも薬用植物です。」
「この植物は、有効成分を特定するためにサンプルを採取することができる。」
「ギノステマ・ペンタフィラムは多くの場所で見られますが、ヴー・クアンではおそらく事情が異なるでしょう。」
こうした言葉が森中に絶えず響き渡っていた。専門知識のない人々にとって、多くの木々は単なるつる植物、雑草、あるいは道端の植物に過ぎなかった。しかし、研究者の目には、それぞれの種が生態学的指標、遺伝資源、薬効、あるいは将来の医療製品となり得る可能性を秘めていた。
小道の端、雨上がりに生い茂った茂みの中に、薬用植物研究所の専門家であるヒエウは、一枚葉のニセアカシアの木の前に立っていた。多くの人にとって、それはただの道端の植物で、とげのある茎と緑の葉を持ち、あまりにも多く生えているため、厄介者と見なされかねない。しかし、薬用植物の専門家の目には、その植物は全く異なる価値を持っていた。
彼は、民間療法では、イナゴマメは骨や関節の病気、椎間板ヘルニアに伴う痛みの治療に役立つ様々な薬草として用いられており、抗炎症作用や解毒作用もあると優しく説明した。すると、同行していた森林警備員が何気なくこう言った。「ああ、この植物は道端にたくさん生えていて、道を塞いでいるので、よく切り倒しているんですよ。こんなにたくさんの用途があるとは知りませんでした！」
その発言は、薬用植物の価値を否定する意図で書かれたものではありません。単に、ある考えさせられる現実を意図せず浮き彫りにしただけです。それは、現在雑草とみなされている薬用植物が、適切な時期に識別されなければ、森林パトロール隊のすぐそばでひっそりと姿を消してしまう可能性があるということです。そして、ここから、ヴー・クアンにおける薬用植物開発の物語は、もはや遠い夢ではなくなりました。それは、森林にどのような植物が生息しているのか、どれを保護する必要があるのか、どれを繁殖させることができるのか、そしてどれを原料として開発できるのかを知ることから始まります。
薬用植物の生計向上への可能性
ヴークアン国立公園は、ベトナムおよび周辺地域において最も重要な生物多様性のホットスポットの一つとして、長年にわたり認識されてきた。
ヴークアン国立公園のグエン・ダン・キー園長によると、この地域は生物多様性の保全において特に重要な、世界的に優先される生態系地域に位置している。2018年には、ヴークアンはASEAN遺産公園に認定された。植物資源だけでも、この公園には菌類を除いて202科1,800種以上の高等植物が記録されており、そのうち600種以上は薬用やハーブとしての価値があり、保全や利用価値の高い希少種や絶滅危惧種も多数含まれている。
これらの数字は、森林の豊かさを物語るのに十分である。しかし、ヴー・クアン国立公園の責任者たちは、現在の調査結果だけではこの地域の薬用植物の多様性を十分に反映しておらず、さらなる研究が必要であることを認めている。したがって、ヴー・クアンにとって重要なのは、薬用植物の種類がどれだけあるかということだけでなく、森林の豊かな自然の中でこれらの植物が見過ごされないようにするにはどうすればよいかということなのだ。
ヴー・クアン国立公園の指導者たちにとっても、これは長年の懸念事項でした。薬用植物資源の開発と持続可能な利用、原料採取地の創出、薬用植物由来製品の開発、そしてそれらを緩衝地帯の人々の持続可能な生計手段と結びつけることが、同公園が推進を目指す目標です。
保健省医薬品研究所の報告によると、ベトナムは医薬品資源が豊富な国の一つであり、国内の医薬品需要は年間約8万～10万トンに達する。これらの資源には、薬用植物、動物、鉱物、菌類、海藻、藻類など5,000種以上が含まれ、54の民族グループが薬用植物の利用と栽培において豊富な経験を有している。
これらの資源は、利点であると同時に課題でもある。薬用植物の価値が高ければ高いほど、適切に管理されなければ乱獲の危険性が高まる。市場の注目度が高まるほど、薬草には基準、トレーサビリティ、特定の栽培地域、収穫・加工手順、品質管理が不可欠となる。
このような状況において、ヴー・クアンは、生物多様性の保全と薬用植物の開発を科学的、管理された、責任ある方法で組み合わせる重要なモデルとなり得る。
政策的な観点から見ると、ヴークアンにおける薬用植物開発の道筋には多くの利点がある。既に整備されている必要な法的枠組みは、ヴークアンの長期的な発展を支えている。
医療分野においては、「2030年までに観光客向け伝統医療サービス・製品を開発するプロジェクト」が、薬用植物、伝統医療、医療、そして体験型観光を結びつける道筋を切り開いた。
さらに、2025年から2030年までのヴークアン国立公園におけるエコツーリズム、リゾート、エンターテイメント事業も承認されました。この基盤に基づき、ヴークアンは手つかずの森林、ガン・トゥオイ湖、広大な自然の中に点在する史跡といった観光地となるだけでなく、薬草園を散策したり、伝統医学について学んだり、地元の資源に基づいた健康製品を発見したりできる、ユニークな薬草体験空間にもなり得るでしょう。
薬用植物資源センター所長のファム・タイン・フエン准教授は、ヴークアン国立公園の薬用植物の可能性を引き出すには、まず開発ではなく、森林に既に存在する植物を理解することが第一歩だと考えている。まず、ヴークアン国立公園の薬用植物を調査、調査し、リストを完成させる必要がある。次に、貴重な薬用植物の標本やサンプルを集め、開発・活用が期待できる薬用植物の分布と埋蔵量を評価する。これにより、厳重な保護が必要な種、繁殖可能な種、そして化学組成、品質、製品化の可能性についてさらに研究するのに適した種を判断するための科学的基盤が得られる。
彼女によると、長期計画としては、ヴー・クアンに約50ヘクタールの面積を持つ薬用植物保護園を建設し、100～200種の薬用植物を繁殖、栽培、保存、育成し、識別と参照のためにQRコード付きの銘板を設置する予定だという。
当時、この庭園は遺伝資源を保存する場所であるだけでなく、教育、研究、体験の場としても機能し、森林警備員、地元住民、学生、観光客が森林の樹冠の下に生息するそれぞれの樹種の価値をより深く理解するのに役立っていた。
その保護園から、利用の可能性のある植物種を30～50種選定し、その化学組成と品質を予備的に評価した上で、有望な種を原料開発地域として提案する。さらに、保護だけでなく、製品の研究開発も目標とし、将来的にはヴー・クアン薬用植物ブランドのOCOP製品を生み出すことを目指す。
一方、北中部薬用植物センターのレ・フン・ティエン所長は、薬用植物を大規模に開発するには、単一の機関の努力だけに頼ることはできないと述べた。そのためには、特定の価値を持つ適切な植物種を選定し、それらを伝統医療サービスと組み合わせ、同時に土地やインフラに関する障害に対処し、特に製品の市場を創出するために企業と連携する必要がある。
薬用植物研究所の副所長であるファン・トゥイ・ヒエン博士によると、これらの薬用植物園を設立することの深い意義は、遺伝資源の保存だけでなく、伝統医学の保護にもあるという。特定された植物種、記録された治療法、そして検証され発展してきた先住民の経験の一つひとつが、この遺産の継承なのである。
実際、過去数年間、薬用植物研究所は、多くの民族コミュニティから薬用植物や薬草療法に関する伝統的知識や先住民族の知識を調査・収集してきました。この成果は、薬用植物の生物多様性の保全、国家の文化的価値の維持に貢献し、地域社会の健康管理に役立つ製品の研究開発の展望を切り開いています。
ヴー・クアンを後にする際、まず目に浮かぶのは、薬用植物研究所の職員たちが調査旅行から持ち帰った、薬用植物が入った袋の数々だ。これらの袋には、森林の樹冠の下で最近発見された小さな植物標本だけでなく、今後の研究、分類、栽培、そして保全活動のための材料も含まれている。
彼らにとって、森はもはや沈黙しない。森は葉、根、香り、そして緑の樹冠の下で静かに育つ木々を通して語りかけている。今必要なのは、ヴー・クアン森林の樹冠の下にある薬用植物資源の潜在能力を、持続可能な資源へと目覚めさせるための十分な仕組みと実践的な連携である。
出典: https://nhandan.vn/danh-thuc-kho-duoc-lieu-giua-dai-ngan-vu-quang-post964252.html
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