アメリカ文学の庭を散策【第4回】

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ベトナム戦争に関するアメリカ文学。ベトナム戦争はアメリカ全土に影響を及ぼし、このテーマに関するアメリカの著作は膨大です。

ベトナム戦争を題材にしたアメリカ文学：1975年に戦争が終わるまで、私はこのテーマに関するアメリカ文学作品を数冊しか読んでいませんでした。 『ベトナムからの手紙』 （1967年）、 『ベトナム戦争に反対する詩の朗読』 （1966年）、そして最も鮮明に覚えている2冊の小説、 『風の中の砂』 （1973年）です。ロバート・ロス（1948年生まれ）は元米海兵隊員で、ベトナム中部で過ごした13か月間のアメリカ兵小隊の様子、ダナンとフエを舞台にしたアメリカ人中尉のロマンチックな恋愛物語、意味不明な戦争、英雄と犠牲者、非情な兵士、勇敢なベトコンなどを描いた約500ページの作品です。

ベトナム戦争は、アメリカの一世代全体に大きな影響を与えました。マイケル・ヘア（1940-2016）は、著書『 Dispatches』 （1977年）をロマンスのニュアンスで締めくくり、同世代の代弁者としてこう語りました。「ご存知の通り、ベトナムには皆、そこにいたのです。」戦争から15年後の1990年、ベトナムとアメリカの作家と退役軍人による初の同窓会が、かつて敵対する側で戦った人々の友情を反映した、喜びに満ちた雰囲気の中で開催されました。私は、WD・エアハート、ユセフ・コムニャカ、ラリー・ハイナーマン、ラリー・リー、ラリー・ロットマンといった多くの作家や詩人から、無料で本を贈られ、交流を深めました。

ベトナム戦争はアメリカという国家にも影響を及ぼし、このテーマを扱ったアメリカ文学は調査研究、リアリズム、フィクションと多岐にわたり、膨大な量に上ります。ベトナムに住んでいた人々は自らの体験を語り、ベトナムを説明する小説の形を模索しました。この種の作品の最初のものは、ジャーナリストのデイヴィッド・ハルバースタム（1934-2007）による『One Very Hot Day 』(1968年)で、待ち伏せ攻撃を受けたアメリカ兵の一団を包み込む恐怖と暑さを描いています... ラリー・ハイナーマン（1944-2014）は、早くも1974年に戦場の熱気に満ちた作品を書き、魂のない影のようにさまようアメリカ軍中隊の唯一の生存者を描いた『パコの物語』(1987年)で全米図書賞を受賞しました。ロナルド・ローレンス・コビック（1946年生まれ）の『1976年7月4日に生まれて』は、兵士の悲劇を描いています。

フィリップ・カプート（1941年生まれ）の作品『戦争の噂』（1977年）は、1965年にダナンに上陸し、後に従軍特派員となった海兵隊中尉を描いています。この作品は、ポーランド生まれのイギリス人作家ジョセフ・コンラッド（1857-1924）の『闇の奥』（ 1899年）を彷彿とさせる、残酷さが人間の心に侵入する様を分析しています。

ジェリー・グスタフ・ハスフォード（1947-1993）監督の『ショート・タイムス』（1978年）は、ペンタゴンの将校が使うような「あの村を救うには、焼き払わなければならない」という論理を、痛烈なユーモアで巧みに展開する作品だ。兵士レナード・プラットは、武器授与式を待つ間、訓練教官を暗殺し、自殺を図る。最後の物語は、ケサン基地での部隊の哨戒を描いたもので、基地に駐留する兵士たちは帰還までの日数を数えている。兵士の中には「死んだ人を責めるつもりはない。親友もその中にいたんだから」といった痛ましいジョークを飛ばす者もいれば、ベトナムに派遣された新米兵士が「この映画は好きになれそうにない」と言う者もいる。

『カチャートを追え』（1978年）はベトナム戦争を描いた最高傑作とされ、1979年の全米図書賞を受賞しました。著者のティム・オブライエン（1946年生まれ）は徴兵された兵士でした。彼にとってベトナムは月のように異星であり、生き延びて祖国に帰ることが唯一の目標でした。この作品は、戦争を全く知らない兵士カチャートが、ポール・バーリン伍長率いる部隊に追われながら世界中を逃亡する様子を描いています。文体はヘミングウェイの、説明のつかない、ほとんどシュールレアリズム、あるいは「マジックリアリズム」とも言える観察眼に影響を受けています。

マイケル・ヘアの小説『ディスパッチ』 （1977年）は、ベトナム戦争に対するシュールで夢のような視点から描かれています。これらの電報からは、多くの悲劇的、あるいは残酷なユーモアが浮かび上がります。例えば、M16でベトコンを殲滅するよう命じられた負傷したアメリカ兵が、口を大きく開け、目を大きく見開き、ほとんど正気を失った状態で帰還します。別の写真では、若いアメリカ兵が制服に病院からの返信をピンで留めています。「レントゲン写真が現像されました。画像に基づき、病院はまもなく診断を下すでしょう。」

ベトナム演劇は、特にデイヴィッド・ウィリアム・ラーベ（1940年生まれ）の三部作によって、ベトナムで急速に注目を集めるようになった。第一作『スティックス・アンド・ボーンズ』（1969年）は、ベトナムから帰還した若い兵士が失明し、家族と二人きりで暮らした後、自殺するという物語である。第二作『パブロ・フンメルの基礎訓練』（1971年）は、サイゴンの酒場の場面で始まる。酔った兵士たちが汚い言葉を吐き、自分たちの人生を自慢している。パブロが物語を始めると、ベトコンの手榴弾が爆発し、彼は負傷して黒人の仲間に運ばれることになる。第三作『ストリーマーズ』（1976年）は、ベトナムへの派遣を待つキャンプで同じ部屋に住む3人の兵士（白人2人、黒人1人）を描いている。彼らはベトナムのジャングルで待ち受ける恐ろしい戦いを、競い合って語る。

上記の小説のほかにも、ノーマン・メイラー（1923-2007）の『夜の軍隊』（1968年）、ジャーナリストのフランシス・フィッツジェラルド（1950年生まれ）の『湖の火』 （1972年）、ジェームズ・ジョーンズの『ベトナム・ジャーナル』 （1974年）、フィリップ・カプートの『インディアン・カントリー』（1987年）など、ベトナム戦争に関する作品は他にもあります。アメリカの歴史はベトナム戦争前と戦争後の2つの時期に分けられるため、これらはベトナム戦争に関する最後の作品ではありません。

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