3,700年前に建設されたエジプトの巨大なダム

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サッド・エル・カファラは、長さ113メートル、高さ14メートル、底幅98メートルで、世界最古の大規模ダムと考えられています。

サッド・エル・カファラダムの廃墟。写真：マチュー・ゴッツ — サッド・エル・カファラダムの廃墟。写真：*マチュー・ゴッツ*

カイロの南東約40キロ、ヘルワンの町の近くに、約3700年前に建設された巨大なダム、サッデルカファラの遺跡があります。完成前に洪水で破壊されましたが、現在でも世界最古の大規模ダムと考えられています。

この建造物の主な目的は、突然の嵐や深刻な洪水から守ることでした。また、近くのピラミッドや寺院の建設に必要な石材を採掘する労働者や家畜に水を供給していた可能性もあります。

サッデルカファラはワディ・ガラウィ渓谷の最も狭い地点に位置し、谷幅は約100メートルに狭まっています。サッデルカファラの遺跡は、1885年にドイツの考古学者ゲオルク・シュヴァインフルトによって発見されました。現在残っているのは、渓谷の両側にあったダムの初期部分だけです。中央部分は洪水によって流され、幅50～60メートルの隙間ができました。露出した断面により、考古学者はダムの建設過程を研究することができます。

当初のダムは、長さ113メートル、高さ14メートル、基部幅98メートル、頂部幅56メートルでした。ダムの中心部は幅32メートルで、6万トンの岩石と土砂を貯留できます。完成すると、ダムは46万5千立方メートルから62万5千立方メートルの水を貯留できるようになります。

専門家は、サッデルカファラダムは灌漑用ではなく、ワディ・ガラウィに位置することから、狭い谷でよく発生する鉄砲水を抑えるために建設されたと考えています。ダム周辺の農地が農業用水を必要としていたという証拠はありません。さらに、放水路が存在しないことから、このダムは灌漑目的ではなかったことが示唆されます。

サッデルカファラダムの下流側には浸食の跡が見られ、専門家は洪水によって古代の建造物が破壊されたと考えています。さらに、建設現場周辺には放水路や溝、転流トンネルの痕跡が一切見られないことから、ダムの破壊リスクはさらに高まっています。

サッデルカファラの決壊は、下流に壊滅的な洪水を引き起こしたと考えられます。この災害の影響は非常に大きく、古代エジプト人は8世紀近くもの間、同様のダムの建設を躊躇しました。