小児の思春期発育遅延には、遺伝的要因から医学的疾患まで、さまざまな原因があり、脳と身体の最適な発達を確保するために介入が必要となる場合がある。
思春期とは、子供の体が大人へと変化していく過程のことです。ほとんどの女の子は8歳から14歳、男の子は9歳から15歳で思春期を迎えます。この年齢になっても身体的な変化が見られない場合、思春期遅発の可能性があります。
症状
女の子は8歳頃から思春期の兆候が現れることがあります。主な身体的変化としては、乳房の発達、身長の増加、脇毛や陰毛の出現、月経の開始、腰回りの広がり、そして曲線的な体つきの発達などが挙げられます。ほとんどの女の子は14歳までにこれらの変化を経験しますが、そうでない場合は思春期遅発とみなされます。
男子の思春期における変化には、陰茎の肥大、顔、脇、陰毛の成長、急速な身長増加、肩幅の拡大と筋肉の発達、声変わりなどがある。これらの兆候が15歳までに見られない場合、思春期の発達遅延とみなされる。
理由
家族歴：両親のどちらかに思春期発育遅延が見られる場合、子供にも同様の症状が現れる可能性があります。
内分泌系：下垂体は卵巣や精巣を刺激するホルモンを分泌しない。エストロゲンやテストステロンが産生されず、思春期の発来が遅れる。
嚢胞性線維症、糖尿病、腎臓病、喘息、セリアック病などの慢性疾患は、思春期の発来遅延を引き起こす可能性があります。適切な治療によって疾患をコントロールし、思春期の発来を促すことができます。
栄養失調：不十分な食事摂取や栄養価の低い食生活は成長を阻害する可能性があります。過度の運動、摂食障害、または偏った食生活も思春期の遅れを引き起こす可能性があります。
遺伝性疾患：ターナー症候群やクラインフェルター症候群などの染色体異常は、思春期の発来を妨げたり遅らせたりする可能性があります。
その他の原因としては、化学療法や放射線療法、卵巣や精巣の疾患や手術、ガラクトース不耐症などの代謝障害などが挙げられます。また、特定の薬剤もこの過程を遅らせる可能性があります。
女の子は通常8歳から14歳の間で思春期を迎えるのに対し、男の子は通常9歳から15歳の間で思春期を迎える。（イラスト： Freepik）
処理
思春期発来が遅れている子供に対しては、医師は包括的な身体検査を行い、骨のX線検査を含むいくつかの検査を実施します。根本的な医学的原因が見つかった場合、その原因を治療することで通常は良好な結果が得られます。
この時期、子供は適切な食事、運動、 休息が必要で、毎年8～12cm身長が伸びます。その後、成長速度は徐々に鈍化していきます。
健康的な食生活は、子供の健やかな発育を促し、成人期における慢性疾患のリスクを軽減します。親は、医師の適切なアドバイスを受け、子供の微量栄養素の不足や過剰を把握した上で、食品から多様でバランスの取れた栄養素を摂取させる必要があります。
思春期発育遅延を経験した子供のほとんどは、成人すると正常な身長と身体発達を遂げるが、中には精神的な健康問題を抱える場合もある。
Le Nguyen （ WebMDによると）
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