デ・ブライネ - 天才か過大評価されたスターか?

ケビン・デ・ブライネは、エティハドでのほぼ10年続いた栄光の章に終止符を打つことになるだろう。

3月のThe Overlap番組では、ギャリー・ネヴィル、ロイ・キーン、イアン・ライトといった元プレミアリーグ選手のほとんどが、2015年から2025年の10年間でケビン・デ・ブライネがプレミアリーグ最高の選手だったと口を揃えました。元リヴァプールのミッドフィールダー、ジェイミー・キャラガーでさえ、デ・ブライネは過去10年間で世界最高の選手だったと発言しました。

この発言は大きな論争を巻き起こした。デ・ブライネは本当に称賛に値するのか、それともマンチェスター・シティのオーラに煽られて評価が高まっただけのスター選手なのか、という疑問が浮上した。

紛れもない才能

デ・ブライネがピッチ上で及ぼす影響力は疑いようがない。鋭い戦術眼、ほぼ完璧なパス能力、そして他の多くの選手を凌駕するサッカー精神を持つ彼は、ペップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティのプレースタイルの魂となっている。

スペイン人戦略家自身もデ・ブライネの才能をためらうことなく認めた。「最高の選手は最高の舞台に立つ。デ・ブライネは常に重要な瞬間に輝く術を知っている」。フィル・フォーデンは「ケビンほどパスのうまい選手は世界にいない」と断言した。

統計データもこの評価を裏付けているようだ。プレミアリーグでのキャリアを通して、デ・ブライネは常にアシスト数でトップを走り、試合の流れを変えるようなプレーも見せ、真の「アシスト王」の称号を誇っている。

2025年4月現在、デ・ブライネはプレミアリーグで280試合に出場し、70ゴール、118アシストを記録している。これはリーグ歴代最多パス数においてライアン・ギグスに次ぐ記録である。彼はプレミアリーグ優勝6回に貢献し、PFA年間最優秀選手賞を2回、FWA年間最優秀選手賞を2回受賞し、アシスト王に4回輝いている。これはプレミアリーグ史上最多記録である。

プレミアリーグのもう一人の攻撃的スターであるモハメド・サラーと比較すると、デ・ブライネはゴール数ではやや劣るが（サラーは同じ期間に150ゴール以上を決めている）、アシスト能力では優れている。

リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドという、世界サッカー界の金字塔とも言える二人と並べてみると、デ・ブライネはゴール数や個人タイトル獲得数では比較になりません。しかし、チャンスを生み出す能力においては、デ・ブライネは劣っていません。過去10年間の欧州5大リーグにおいて、ゴールにつながるパス数ではメッシに次ぐ2位につけています。

2022/23シーズンは、デ・ブライネにとってマンチェスター・シティでのキャリアのピークと言えるでしょう。彼は公式戦で10ゴール、31アシストを記録し、プレミアリーグ、FAカップ、そしてチャンピオンズリーグでアシスト王に輝きました。チャンピオンズリーグでは、マンチェスター・シティの初優勝に貢献しました。この功績により、彼はその年のゴールデンボール賞のランキングで4位につけました。

もう一つ注目すべき統計は、2019/20シーズンのデ・ブライネが51試合に出場し、19ゴール28アシストを記録したことです。90分あたりの貢献度は1.04ゴールまたは1.04アシストで、当時のロベルト・レヴァンドフスキやキリアン・ムバッペといったトップストライカーと肩を並べる数字でした。特に、彼は50回の決定機（ビッグチャンスクリエイト）を創出しました。これはメッシでさえシーズンで達成できる数としては稀な数字です。