スターリンク「エンパイア」拡大：あらゆる携帯電話にインターネット接続を

この動きを先導しているのはイーロン・マスク氏のスターリンクであり、その大胆な動きは業界を揺るがし、従来の衛星通信事業者、アップルなどのハイテク大手、そして新興企業からも注目を集めている。

イーロン・マスクと世界をカバーする野望

イーロン・マスクが従来の携帯電話会社と直接競合するかどうかという疑問は、数年前には考えられなかったが、今では完全にあり得ることとなった。

スターリンクの社長は提携を推進し、「ダイレクト・トゥ・セル」技術の導入を進めている。

この技術により、既存のほとんどの 4G および 5G スマートフォンは、地上局を必要とせずに衛星に直接接続できるようになります。これにより、ドットコムバブル（2000年代のテクノロジー企業の株価暴落）以降忘れ去られていた衛星電話業界に新たな息吹が吹き込まれている。

実際、Appleは3年前にGlobalstarとの契約を通じてこの関心を再燃させ、iPhone 14が衛星経由で緊急SMSメッセージを送信できるようにしたが、当時はまだ独立した​​取り組みに過ぎなかった。

伝送速度の劇的な進歩、低遅延、そしてコストの急落により、ストリーミングからゲームまで、数多くの新しいアプリケーションが登場しています。

「通信業界は今、性能とコストの面で宇宙と地上の接続性が融合し、大きな変化の時期を迎えている」とコンステレーション・テクノロジーズ事業部長のチャールズ・デルフィ氏は語った。

スターリンク：パイオニアリング・ジャイアント

Starlink は現在この分野のリーダーです。同社は2024年までに、計画されている衛星総数7,500基のうち、ダイレクト・ツー・セル技術を搭載した衛星500基を打ち上げた。

この技術により、Android や iOS のスマートフォンから衛星メッセージを送受信することがすでに可能になっており、音声通話も間もなく開始される予定です。

イーロン・マスク氏は、モバイル信号の「谷」を埋めるこの技術の大きな可能性を十分に認識し、迅速に行動していることがわかります。

衛星インターネットは、サービスエリアがまったくない、または非常に限られている地域への接続に役立ちます (写真: Firago)。

Starlinkは、T-MobileとOneNZを通じて米国とニュージーランドで商用サービスを開始しており、Rogers（カナダ）、Optus（オーストラリア）、KDDI（日本）、Salt（スイス）、Entel（チリ、ペルー）と提携している。

現在、同社は地上波周波数帯を使用するためのライセンスを依然として通信事業者に依存している。これらの提携により、Starlink はマーケティング費用をかけずに顧客に直接リーチできるようになります。

しかし、将来イーロン・マスク自身がこれらのライセンスを取得すれば、航空会社と完全に公平に競争できるようになります。

シャルル・デルフィユー氏は次のように予測しています。「一部の国では、衛星が地上ネットワークを補完し、100%のカバレッジを達成するでしょう。カバレッジが全くない、あるいは非常に限定的な地域では、地上ネットワークを必要とせずにスマートフォンを直接衛星に接続することで、世代を超えた飛躍が実現するでしょう。」

相手が加速する

市場の熱気は多くの競争相手を引きつけています。アメリカの企業AST SpaceMobileは、Vodafone（英国）と提携し、衛星経由の初のビデオ通話を実施したと主張している。

一方、欧州宇宙機関（ESA）は、この技術を「旧大陸」でテストするために、Viasat（米国）と協定を結んだ。ユーテルサットも、低軌道衛星を専門とする子会社ワンウェブを通じて同様のプロジェクトを進めている。

インマルサット、イリジウム、スラーヤ、グローバルスターなど、衛星電話の老舗大手は、顧客獲得のために新パッケージを発表している。特に、AppleはGlobalstarに株式を取得し、2024年だけで10億ドル以上を投資しており、イーロン・マスク氏はGlobalstarが市場シェアを争うライバルになるのではないかと懸念している。

さらに、新しいプレーヤーも自分の立場を主張したいと考えています。約2億ドルを調達し、35カ国をカバーするSkylo（米国）は、異なるモデルを選択しました。

彼らは衛星を所有しているわけではなく、スマートフォンやその他の接続デバイスが衛星と直接通信できるように、チップメーカー、電話、モバイル通信事業者と衛星通信事業者を結びつける仲介者として機能します。

衛星インターネットの使用コストは、多くのユーザーにとって依然として障壁となっている（図：サイエンス テック）。

Skylo のソフトウェア ソリューションは、ユーザーが気付かないうちに、地上ネットワークと衛星ネットワーク間のシームレスなローミングと切り替えを可能にします。 4月末、ドイツの通信事業者はヨーロッパでSkylo経由のモバイル直接通信技術を使ったSMS送信のテストに成功した。

市場の潜在性と現実

巨大な可能性を秘めているにもかかわらず、スカイロの副社長ジェローム・バッチェリ氏は、一般ユーザー向けの市場規模について現実的な見解を示した。「電波の弱い地域での緊急通話、テキストメッセージ、位置情報サービスといったサービスには市場がある。しかし、コスト面では、エベレスト登山中にTikTokを閲覧できるかどうかは分からない」

2025 年は、この接続革命が劇的に加速する年になると予測されています。技術の進歩はまさにゲームチェンジャーであり、宇宙と地上の接続性が融合し、前例のない体験とアプリケーションを提供する未来を約束します。

出典: https://dantri.com.vn/cong-nghe/de-che-starlink-mo-rong-tham-vong-ket-noi-internet-toi-tung-dien-thoai-20250520233606264.htm