この動きを先導しているのはイーロン・マスク氏のスターリンクであり、その大胆な動きは業界を揺るがし、従来の衛星通信事業者、アップルなどのハイテク大手、そして新興企業からも注目を集めている。
イーロン・マスクと世界をカバーする野望
イーロン・マスクが従来の携帯電話会社と直接競合するかどうかという疑問は、数年前には考えられなかったが、今では完全にあり得ることとなった。
スターリンクの社長は提携を推進し、「ダイレクト・トゥ・セル」技術を導入している。
この技術により、既存の4Gおよび5Gスマートフォンのほとんどが地上基地局を必要とせずに衛星に直接接続できるようになります。これは、ドットコムバブル（2000年代のテクノロジー企業の株価暴落）後に忘れ去られていた衛星電話業界に新たな息吹を吹き込むものです。
実際、Appleは3年前にGlobalstarとの契約を通じてこの関心を再燃させ、iPhone 14が衛星経由で緊急SMSメッセージを送信できるようにしたが、当時はまだ独立した取り組みに過ぎなかった。
伝送速度の劇的な進歩、低遅延、そしてコストの急落により、ストリーミングからゲームまで、数多くの新しいアプリケーションが登場しています。
「通信業界は今、性能とコストの面で宇宙と地上の接続性が融合し、大きな変化の時期を迎えている」とコンステレーション・テクノロジーズ事業部長のチャールズ・デルフィ氏は語った。
スターリンク：パイオニアリング・ジャイアント
スターリンクは現在、この分野のリーダーです。同社は2024年までに、計画されている総計7,500機のうち、ダイレクト・トゥ・セル技術を搭載した500機の衛星を打ち上げました。
この技術により、Android や iOS のスマートフォンから衛星メッセージを送受信することがすでに可能になっており、音声通話も間もなく開始される予定です。
イーロン・マスク氏は、モバイル信号の「谷」を埋めるこの技術の大きな可能性を十分に認識し、迅速に行動していることがわかります。
衛星インターネットは、サービスエリアがまったくない、または非常に限られている地域への接続に役立ちます (写真: Firago)。
Starlinkは、T-MobileとOneNZを通じて米国とニュージーランドで商用サービスを開始しており、Rogers（カナダ）、Optus（オーストラリア）、KDDI（日本）、Salt（スイス）、Entel（チリ、ペルー）と提携している。
現在、同社は地上周波数帯の使用ライセンスを通信事業者に依存しています。これらの提携により、Starlinkはマーケティング費用をかけずに顧客に直接リーチすることが可能になります。
しかし、将来イーロン・マスク自身がこれらのライセンスを取得すれば、航空会社と完全に公平に競争できるようになります。
シャルル・デルフィユー氏は次のように予測しています。「一部の国では、衛星が地上ネットワークを補完し、100%のカバレッジを達成するでしょう。カバレッジが全くない、あるいは非常に限定的な地域では、地上ネットワークを必要とせずにスマートフォンを直接衛星に接続することで、世代を超えた飛躍が実現するでしょう。」
相手が加速する
市場の熱気は多くの競合他社を引きつけています。アメリカのAST SpaceMobile社は、英国のVodafone社と提携し、衛星経由のビデオ通話を初めて実現したと主張しています。
一方、欧州宇宙機関（ESA）は、この技術を「旧大陸」で試験するため、米国のViasat社と協定を締結しました。ユーテルサット社も、低軌道衛星に特化した子会社OneWeb社を通じて同様のプロジェクトを進めています。
衛星電話の老舗大手であるインマルサット、イリジウム、スラーヤ、そしてグローバルスターは、いずれも顧客獲得のための新たなプランを発表している。特に注目すべきは、アップルがグローバルスターに株式を取得し、2024年だけで10億ドル以上を投資していることだ。イーロン・マスク氏は、グローバルスターが市場シェアを巡るライバルとなることを懸念している。
新規参入企業も自らの地位を確立しようと模索している。2億ドル近くを調達し、35カ国で事業を展開するSkylo（米国）は、異なるモデルを選択している。
彼らは衛星を所有しているわけではなく、スマートフォンやその他の接続デバイスが衛星と直接通信できるように、チップメーカー、電話、モバイル通信事業者と衛星通信事業者を結びつける仲介者として機能します。
衛星インターネットの使用コストは、多くのユーザーにとって依然として障壁となっている（図：サイエンス テック）。
Skyloのソフトウェアソリューションは、ユーザーに気付かれることなく、地上ネットワークと衛星ネットワーク間のシームレスなローミングと切り替えを可能にします。4月下旬、ドイツの通信事業者がヨーロッパでSkyloのモバイル直結技術を用いたSMS送信の試験に成功しました。
市場の潜在性と現実
巨大な可能性を秘めているにもかかわらず、スカイロの副社長ジェローム・バッチェリ氏は、一般ユーザー向けの市場規模について現実的な見解を示した。「電波の弱い地域での緊急通話、テキストメッセージ、位置情報サービスといったサービスには市場がある。しかし、コスト面では、エベレスト登山中にTikTokを閲覧できるかどうかは分からない」
2025年は、このコネクティビティ革命が劇的に加速する年になると予測されています。技術の進歩は真に革新的なものであり、宇宙と地上の接続性が融合し、かつてない体験とアプリケーションをもたらす未来を約束しています。
出典: https://dantri.com.vn/cong-nghe/de-che-starlink-mo-rong-tham-vong-ket-noi-internet-toi-tung-dien-thoai-20250520233606264.htm
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