テヘランで夜が明けて数時間後、イラン革命防衛隊の司令官が電話を取り、「真の約束作戦」の開始を命じた。
4月1日にダマスカスのイラン大使館をイスラエルが襲撃し殺害されたイラン軍の高官らの名前を読み上げる前に、イラン革命防衛隊（IRGC）の司令官ホセイン・サラミ少将はコーランの一節を朗読した。
「彼らと戦え。アッラーはあなたたちの手で彼らを罰するだろう。アッラーは彼らを打ち負かし、あなたたちに勝利を与えるだろう」と彼は言った。
数分後、攻撃が始まった。300機以上のドローンとミサイルが、イスラエル領土に向けて約2,000キロメートルに及ぶ飛行を数時間にわたって開始した。
イラン軍が演習中に無人機を発射。写真：タスニム
これは、暗殺や代理軍を通じて数十年にわたって静かに対立してきた中東で最も強力な2つの軍隊間の初めての直接対決である。
4月13日夜から14日早朝にかけてのイランによる攻撃により、紛争は影から引き出された。テヘランでは多くの人々がガソリンスタンドや食料品店に殺到し、パレスチナ広場にはイスラエルとパレスチナの国旗を掲げる人々が集まった。エスファハーンでは、今月初めにダマスカスでの攻撃で殺害されたモハンマド・レザー・ザーヘディ将軍の墓の上空をミサイルが通過すると、人々は歓声を上げた。
ジョー・バイデン米大統領は、イランが同盟国イスラエルを攻撃したと聞いて、これがテルアビブとテヘランの全面戦争の始まりに過ぎないと懸念し、急遽週末の休暇を切り上げてホワイトハウスに戻った。
攻撃が長らく予想されていたイスラエルでは、イランのミサイルが到着する直前に、ベンヤミン・ネタニヤフ首相のシオン軍団の航空機がネバティム空軍基地から安全な場所へ離陸した。
同時に、英国、ヨルダン、米国の同盟国の支援を受けて、イスラエルの戦闘機数十機と防衛システムが攻撃を阻止するために起動された。
4月13日午後8時、地元住民は、イスラエル首相の車列が安息日にネタニヤフ首相夫妻が滞在していたエルサレムの億万長者の友人の家を急いで出発するのを目撃した。
その後の展開は、おそらくイランの計画通りだっただろう。イラク、ヨルダン、レバノン各地で、ドローンやミサイルが夜空を照らす映像がソーシャルメディア上で拡散した。一部の人々は熱狂的に歓声を上げ、ベイルートのナイトクラブでは、上空を飛ぶミサイルを見るためにダンスを中断した。
4月13日の夜、イランの無人機とミサイルがイスラエルに向かって飛行している。 動画： X/OSINTdefender
米国のアトランティック・カウンシルの上級研究員ホリー・ダグレス氏によると、テヘランが期待しているのは、暗闇の中でも誰もが見ることができる武力誇示だという。
「イラン指導部にとって、この作戦は成功だった。イラン領土から直接イスラエルを攻撃し、イランが空を支配していることを示すことができたからだ」とダグレス氏は語った。
ドローンが攻撃を開始すると、イスラエル人は自宅や防空壕の近くに身を寄せ合った。あるイスラエル人は、イラン革命の年である1979年以来初めてイランからイスラエルへの直行便が就航したと冗談を飛ばした。
しかし、このユーモアは、過去10年間にわたってネタニヤフ首相が繰り返し警告してきた、イランとの全面戦争は避けられないというイスラエルの恐怖を覆い隠しているようだ。
イスラエルの防空軍がヘブロンで無人機を迎撃するために発砲。動画: X/OSINTdefender
イスラエルは最小限の被害で攻撃から脱出したため、ネタニヤフ首相の対応によって、この襲撃が単なる報復の反応にとどまるか、それとも首相が以前から警告してきた戦争への足がかりとなるかが決まるだろう。
サラミ将軍が攻撃を開始し、イスラエルの防空システムが敵の兵器の99％を迎撃してから数時間後、イランは作戦の終了とダマスカスの大使館攻撃に対する任務を完了したと宣言した。
同じ頃、ネタニヤフ首相はバイデン大統領と電話で会談した。
「バイデン大統領は首相に対し、イスラエルは迎撃で本当に素晴らしい成果を上げたと伝えた。イスラエルは軍事的優位性を明確に示した」と米政府高官は述べた。
イスラエルは長年にわたり、ヒズボラとハマスからのロケット弾攻撃に直面しており、アイアンドームシステムによって防衛されています。イスラエル国民は、このシステムが低空飛行の標的を追尾し、空中で巨大な爆発を引き起こす様子を目にしてきました。しかし、イスラエルが他国から攻撃を受けるのは、1991年以来初めてです。当時、イラクとイスラエルの最も近い同盟国である米国との紛争において、イラクの指導者サダム・フセインがテルアビブとハイファに向けて数十発のスカッドミサイルを発射しました。
ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、イツハク・シャミール首相に報復を控えるよう説得することに成功した。バイデン大統領がホワイトハウスから見守る中、今回は少なくとも100発のイラン弾道ミサイルが、イスラエルの目標地点からわずか数分の地点を横切って飛翔した。
4月14日の早朝、イスラエルがエルサレム上空でイランの無人機を迎撃した後、燃える残骸。写真：ロイター
イスラエルは数十億ドル規模の高度な防衛システムのおかげで、被害を最小限に抑えることができました。イスラエルのアロー防空システムはイランの巡航ミサイルと弾道ミサイルの大半を破壊し、残りはテルアビブの同盟国が迎撃しました。
「イランは、イスラエルが非常に強固な多層ミサイル防衛システムを有していることを認識していた。そして、おそらく攻撃による犠牲者はそれほど多くないだろうとも計算していたのだろう」と、イスラエルの諜報機関モサドの元職員、シマ・シャイン氏は述べた。
専門家によると、イランはこの攻撃を自国の能力の「ショーケース」と捉えているものの、本格的な戦争にエスカレートすることを望んでいないという。「現実には、攻撃で犠牲者が出なかったため、今はただ傍観し、報復を控えることも検討できる」とシャイン氏は述べた。
しかし、多くのイスラエル人にとっては、イスラエルの攻撃を不安に思いながら見守り、次に何が起こるのかと思い、眠れない夜だった。
東エルサレムのシルワン地区に住むアブ・カラムさん（45歳）は、まるで近所の人たち全員が攻撃を見るために外に出てきたかのようだったと語った。「みんな目が覚めていました。赤い空を見上げれば、恐怖で震えてしまうほどでした」と彼は言った。
イランによる襲撃後、イラン国民はテヘラン中心部に集まり、反イスラエルのスローガンを叫んだ。写真： AFP
ヤッファの病院でセラピストとして働くシャイリー・ニヴさんは、4月13日の夕方、携帯電話の電源を入れ、インターネットで襲撃のニュースを目にしました。彼女はパニックに陥り、すぐに電源を切りました。ニヴさんは、この夜通しの襲撃はイスラエルにおける最新の憂慮すべき事態であり、事態が制御不能になっていると感じたと述べました。
一方、多くの人々はイスラエルの効果的な迎撃システムに安心感を覚えました。イランによる攻撃が5時間後に終了すると、イスラエルはほぼ即座に通常の生活に戻りました。市民はバンカーからの退出を許可され、4月15日の夜には全国的に集会に関するすべての制限が解除されました。
しかし、イスラエルはガザ地区でハマスとの戦闘を続けている。そして北部では、過去6ヶ月間ほぼ毎日のように、イスラエル軍機がレバノンのヒズボラ拠点への攻撃を続けている。その夜のロケット弾攻撃への報復として。
「我々は攻撃を阻止し、阻止した。我々は力を合わせれば勝利する」とネタニヤフ首相はイランの攻撃後、Xネットワークで宣言し、攻撃は終わったかもしれないがイスラエルの戦いは続くとの姿勢を示した。
タン・タム（ FT、ワシントン・ポスト、ロイター通信による）
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