バベ湖の「緑の真珠」のすぐ隣に位置するパク・ゴイ村（バベ県ナムマウ町）は、タイ族少数民族特有の高床式家屋が立ち並ぶ美しい村です。訪れる人々は、詩情あふれる風景と素朴な料理だけでなく、高地の女性たちが機織りをする姿にも心を奪われます。パク・ゴイ村では、幾世代にもわたって、機織りの技術が今もなお守られ、子孫へと受け継がれています。

古びた織機の横で、チュウ・ティ・ズンさんは後ろの赤ちゃんに子守唄を歌いながら機織りをしています。子守唄と軋む音は、訪れる人々を遠い昔に連れ戻してくれるかのようです。当時、布地はまだ珍しく、簡単に手に入るものではなかったため、タイ族のどの家庭にも織機がありました。15歳か16歳のタイ族の少女たちは既に織物を織ることができました。彼女の熟練した手から、衣服だけでなく、毛布、枕、カーテンなども生み出されました。しかし、これらの製品が生まれるまでには、女性たちは細心の注意を払い、優しく、愛情を込めて、多くの工程を踏まなければなりませんでした。

トリウ・ティ・ドゥンさんは機織りに一生懸命取り組んでいます。

昔々、パックンゴイ村の多くの畑では、綿花の季節になると白い花が咲き誇りました。女性たちは綿花を摘み、家に持ち帰って乾燥させ、綿を巻いて種を取りました。そして綿を割って輪にし、糸を煮て柔らかくします。煮ている間に、挽いたトウモロコシを鍋に入れて糊を作り、糸を強くします。煮上がった糸は天日干しし、保管後、家の柱の周りの床下に敷かれた「パイトン」に入れ、織機に巻き付けて織り始めます。織り上がった布は裁断され、縫製されて製品に仕上げられ、藍で染められます。

ズンさんは、工程が非常に多いため、昔は1年に6～7着の服、もしくは3～4枚の毛布カバーしか織れなかったと話しました。当時の女性にとって、機織りは物を作るだけでなく、多くの気持ちを伝える手段でもありました。祖母や母親は、夫や子供たちに良い服を着せるため、そして家族に暖かい毛布を着せるために、布を織りました。結婚前に、娘たちは1年分の準備をしなければなりませんでした。というのも、新郎の家に行く日には、それぞれが伝統衣装、毛布カバー、蚊帳、カーテンなどを持参しなければならなかったからです。子供が生まれると、正月に祖母たちが赤ちゃんに色とりどりのスリングとおむつを贈りました。美しい布を織ることはとても大切なことであり、昔のタイ族の娘たちが努力し、誇りに思っていたことの一つでした。

このスカーフはすべて手作業で織られ、藍染めされています。

かつては、機織りといえば藍染めだけで、装飾をしたい場合は縁に色とりどりの糸を織り込んでいました。現在、村では綿花の栽培は行わず、既製の糸を購入しているため、特定の色を作りたい場合は、その色の糸を買わなければなりません。購入した糸を煮沸し、天日干しする必要がありますが、そのおかげで多くの工程が省けます。ズンさんの家族は今でも機織りの仕事を続けており、かつてはスリングやおむつ、毛布などを作りたい人に販売していました。近年、観光業が発展したため、バッグや帽子、スカーフなどを作って観光客に販売するようになりました。村では、人々が新しい製品を作ることを支援するために、模様や文字を織る方法を学ぶ機会を設けており、機織りができる人の数を調査し、村の人々のニーズに合わせていくつかの村で教室を開講する予定です。

伝統的な織物についてもっと詳しく知るため、ドゥンさんは私たちをパックゴイ文化会館の広い庭に熱心に案内してくれました。そこでは、ドゥオン・ティ・ランさんが昨日茹でたばかりの糸を一生懸命乾かしていました。ランさんは長い間織物をしていませんでしたが、今では布が簡単に手に入り、値段も手頃になったからです。しかし、村で織物をしている人に出会うたびに、とても寂しく感じていました。最近、多くの観光客が伝統的な織物製品を求めているのを見て、ランさんは嬉しくなり、新しい織機を注文しました。毎日織物をするランさんは、「若い人たちにも織物を楽しんで、学んでほしい。私たちのような年寄りが山に戻った時、織機は永遠に残るから」と語っています。

ドゥオン・ティ・ランさんは晴れた日に糸を乾かしています。

女性たちは、織りには細心の注意が必要で、集中すればすぐに習得できると話します。しかし、織りを習おうとする人は少ない。時間がかかる上に、安定した販売先を見つけるのが難しく、価格も良くないからです。丁寧に藍染めされた大きな布団カバーは、たった40万ドンでしか売れません。そのため、パクゴイ村には現在100世帯近くが住んでいますが、織機はわずか10台ほどしか残っていません。「ギシギシ」と音を立てる織機に戻りたいと願う人の多くは、まだ躊躇しています。織り方は知っているものの、仕事に追われている若者も多いため、織機は腐って薪になってしまうのです。

糸を干すための支柱の間、藍さんは腰を低く曲げ、純白の糸束を優しく、そして思慮深く一つ一つ抱えている。まるで、人生の半分を機織りに捧げてきた人々の伝統を守りたいという情熱を感じているようだ。近い将来、伝統的な織物がより広く知られ、安定した生産量を持つことで、人々が安心して伝統的な織物の復興と保存に目を向けてくれることを、彼女たちは願っている。

記事と写真：PHUONG NHI