広大なジャングルの真ん中に突如そびえ立つ巨大な木を見ただけで、「支配木」探索隊の人々は胸が高鳴った。数日間の長旅の後、何も見つけられないかもしれないと分かっていても、木漏れ日のように希望が燃え上がった。
43,000ヘクタールを超える原生林を有するクアンチ省ダクロン自然保護区は、豊かな常緑樹林の生態系を育んでいます。しかし、広大な樹木と葉の中から「優良樹」、つまり繁殖に適した優れた特性を持つ個体を見つけるのは至難の業です。捜索隊は数ヶ月にわたり森を歩き、小川を渡りましたが、ここで「優良」なマホガニーの木をわずか6本しか特定できませんでした。どの木も、知恵と努力の結晶なのです。
緩衝地帯に住むヴァン・キエウ族とパ・コ族の人々を森林保護に参加させる運動から戻ったばかりの、保全地域管理委員会のコミュニケーション・サービス部門の職員であるカオ・ヴァン・ニエム氏は、古い森の中心部まで足を運び、有望な葦の木を一つ一つ探し回ったときのことを今でも興奮気味に語る。
「優良樹とは、簡単に言えば、同種の樹木と比較して、成長が優れ、幹がまっすぐで枝が少なく、病気のない樹木のことです。古い森の真ん中でそのような樹木を見つけるのは至難の業であり、技術、経験、勇気、そして情熱が必要です」とニエム氏は語った。
「最も思い出深い旅の一つは、ダクロン県チュウグエン村とバロン村に位置するサブエリア821、825A、そして849で『優良』なリードマホガニーの木を探した旅でした。この旅には、管理委員会の職員に加え、北中部林業科学センターの科学者たちも同行しました」とニエム氏は回想した。
森への長旅に備えて、グループは森林保護団体や地元の人々から情報を収集する必要がありました。彼らはあらゆる森とあらゆる小川を熟知していたからです。葦が生えそうな場所を特定すると、グループは具体的な計画を立て、乾燥食品を詰めたバックパック、ハンモック、防水シート、コンパス、地図、GPS機器などを準備しました。
夜明け前、森がまだ眠っている頃、一行は道を切り開くために木々を伐採し始めた。一歩ごとに、棘を避け、小川を渡り、岩にしがみつき、深い樹冠を見上げて方向を確認する必要があった。正午には小川のほとりで休憩を取り、その後、夜遅くまで旅を続け、夜のキャンプを設営した。
「ある旅では、3日間かけて小地区から小地区へと移動しましたが、基準を満たす木は1本も見つかりませんでした。しかし、幸運にも数十本のマホガニーの可能性のある木を発見できた旅もありました。しかしその後、科学者たちは非常に慎重に計測と選別を行い、真に「優れた」木を6本だけ選び、リストに加えなければなりませんでした」と彼は語った。
マホガニー（ラウゴ、デューゴとも呼ばれる）は希少な大型樹種で、高さは最大30メートル、幹の直径は1メートルを超え、木目が美しく、シロアリの被害を受けません。マホガニーは古くから希少木材として分類され、高級木製家具、造船、伝統建築の材料として利用されてきました。
貴重な在来樹種の保全と持続可能な開発を目指し、中部北西部林業科学センターは2023年から2025年にかけて、「中部沿岸省におけるマホガニー遺伝資源の活用と開発に関する研究」に関する大臣級科学プロジェクトを実施しました。 ハティン省、クアンビン省、クアンチ省、トゥアティエンフエ省、クアンナム省の5省で選抜された134本のマホガニーの中から、科学者らは基準を満たす78本の「優良樹」を選定しました。そのうち、クアンチ省には15本の優良樹があり、そのうち9本はルリン省（ビンリン県）に、6本はダクロン自然保護区にそれぞれ植えられています。
センター副所長のヴー・ドゥック・ビン博士は、「私たちは、幹の直径、高さ、曲率、枝ぶり、病害の有無、開花・結実能力といった厳格な基準に基づいて樹木を評価します。選抜された樹木はすべて健康で、生育も良好で、病害虫に侵されておらず、種子採取用の果実を結実しています」と述べました。
センターは、この「優良樹木」の供給源から、繁殖用の果実と種子を収集してきました。現在、センターはクアンチ省とクアンナム省に2ヘクタールの種子収集園を建設し、希少なマホガニーの遺伝資源を用いた10ヘクタールの集約的植林を実施しています。これにより、中部地域の大規模な天然木材林の回復と持続可能な開発に貢献しています。
乾季の干上がった小川の中、鹿の足跡の中、「優れた木」の探求は続く。深い森の中で、まっすぐで病気のないマホガニーの木が静かに高く育っているのを見つけたときの森林管理者の喜びを、誰もが理解できるわけではない。しかし、カオ・ヴァン・ニエム氏のような人々にとって、それは人生の理想となるのだ。
出典: https://cand.com.vn/doi-song/di-tim-cay-troi-giua-dai-ngan-rung-dakrong-i770362/
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