中国の「ゴースト都市」に何が起こったのか？

中国の急速な経済成長に伴う建設ブームは、全国各地で大規模な住宅・商業開発の波を引き起こした。

中国のゴーストシティに何が起こったのか写真1 — 中国北部、天津市玉家埔の新興金融街の向かい側、コンチ湾の閑散とした通り。写真：グレッグ・ベイカー

その結果、大きな都市部があっても人が住んでおらず、都市が完成しても人が住んでいない都市が次々と出現し、「ゴーストシティ」と呼ばれるようになった。

不動産スパイラル

主な理由の一つは、中国人が不動産を大量に購入する習慣です。14億人の人口を抱える中国では、不動産所有は安全な投資手段とみなされています。推計によると、中国の家計資産の約70%が不動産セクターに投資されています。

しかし、2020年頃、長年蓄積されてきた投機バブルが管理政策の厳格化によって縮小し始めると、不動産市場は冷え込みました。その結果、数千万戸のマンションが空室となり、多くのプロジェクトが未完成のまま放置され、景気後退への懸念がさらに高まりました。

市場が飽和状態に達し、供給が需要をはるかに上回っているにもかかわらず、開発業者は住宅建設を続けている。マサチューセッツ工科大学（MIT）の都市計画・工学准教授、サラ・ウィリアムズ氏は、中国政府はあまりにも多くのプロジェクトを奨励してきたが、銀行があまりにも多くのプロジェクトに融資しているため、それを阻止できないと述べている。

「政府は土地を拡大し、融資を継続することで、不動産開発業者が新たな債務で古い債務を返済できるようにしている。これを最も簡単に理解するには、『ポンジ・スキーム』のように運営することを考えればよいだろう」とウィリアムズ氏はニューズウィーク誌にコメントした。

希望の光

しかし、一部の地域では徐々に住民が集まり、「ゴーストタウン」のレッテルはある程度払拭されつつあります。しかし、空き住宅の規模は依然として大きく、中国全土で推定6,500万戸から8,000万戸の空き住宅が存在します。

最も顕著な例の一つは、内モンゴル自治区オルドス市のカンバシ地区です。30万人の住民を収容するために建設されましたが、実際に入居しているのはアパートの10%未満です。

主な理由は、仕事、医療施設、教育、基本的なサービスの不足であり、そのため、家を買う余裕がある人さえも、そこに移住することを躊躇する人が多くいる。

「かつては、雇用の増加によって人口が増えなくても、不動産投資の流入が地域経済の成長につながると期待されていました。しかし、都市が真に成長するには、やはり雇用こそが最も重要なのです」とウィリアムズ氏は説明した。

カンバシの人口は現在12万人を超え、数千人の生徒が地元の学校に通っています。しかし、特に中国の人口減少を考えると、この地域の成長見通しは依然として限られています。公式統計によると、内モンゴル自治区の人口は2023年に0.3%減少すると予想されており、これは全国平均の2倍に相当します。

もう一つの例は、浙江省杭州市の高級都市、天都城です。ヨーロッパの建築様式を模倣し、1/3スケールのエッフェル塔を模して設計されたこのエリアは、かつては閑散とした広場と空っぽのアパート群で有名でした。

しかし、時間が経つにつれて徐々に住民が移り住み、2017年までにこの市街地の人口は当初の計画の3倍になりました。

失敗した野心的なプロジェクト

すべてのプロジェクトが康橋や天都城のような幸運な運命を辿ったわけではない。典型的な失敗例の一つは、かつて「中国のマンハッタン」と謳われた天津の玉家埔金融街だ。

このエリアは2010年代初頭に開発され、高層ビル、広い大通り、さらには専用の地下鉄路線まで整備されました。しかし、近代的なインフラにもかかわらず、ユジアプは企業や住民を惹きつけることができませんでした。完成から数年が経った今でも、このエリアは不気味なほど静まり返っています。