米国がデフォルトしたらどうなるでしょうか？

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ジャネット・イエレン米財務長官は今年初め、議会に宛てた書簡で「政府が義務を果たせなければ、米国経済、全米国民の生活、そして世界の金融安定に回復不能な損害を与えることになる」と述べた。

投資家は米ドルへの信頼を失い、経済は急速に弱体化するでしょう。雇用削減が起こり、米国連邦政府はあらゆる業務を維持していくための資金を失うでしょう。

アメリカのワシントンにあるスーパーマーケットで買い物をする人々。写真：ロイター

アメリカは歴史を通じてある程度の債務を抱えてきました。しかし、債務が本格的に増加し始めたのは、ロナルド・レーガン大統領による大規模な減税が実施された1980年代です。税収が乏しかったため、政府は支出のために借金を増やす必要がありました。

1990年代、冷戦終結により政府は国防費を削減することができ、好景気によって税収が増加しました。しかし、2000年代初頭にはドットコムバブルが崩壊し、景気後退に陥りました。ジョージ・W・ブッシュ前大統領は2001年と2003年の2度にわたる減税を実施し、その後、イラクとアフガニスタンにおける米軍の軍事作戦により、戦争期間中の国防費は6兆ドル近くに増加しました。

ガーディアン紙によると、2008年に大不況が始まったとき、失業率が10％に達したため、政府は銀行を救済し社会福祉サービスを強化するために支出を増やさなければならなかった。

2017年に失業率が景気後退前の水準に戻ると、ドナルド・トランプ前大統領の下で大規模な減税が可決されました。トランプ氏の在任期間中、債務は7兆8000億ドル増加しました。

COVID-19パンデミックが発生したとき、米国政府はパンデミックの最悪の影響を相殺するために一連の経済刺激法案を可決し、最大5兆ドルを支出した。

ジャネット・イエレン財務長官は、米国は6月1日まで、あるいはその後数週間は、すべての金融債務を履行するのに十分な資金がない可能性があると述べた。政治的行き詰まりにより、世界的な金融市場に影響を与える可能性のあるデフォルトの可能性に対する懸念が高まっている。

もしそうなった場合、財務省は2011年に米国が同様の状況に直面した際に策定した緊急時対応計画を実行する可能性が高い。この計画では、財務省は国債のデフォルトを許容せず、償還国債の利息を支払い続ける。たとえデフォルトが発生しなかったとしても、デフォルトに近いシナリオは市場と経済に混乱をもたらすだろう。

AP通信によると、政府が長期にわたって債務返済を継続するための資金を借り入れることができない場合、何百万人もの人々が職を失い、企業が倒産し、金融市場が崩壊し、長期にわたる経済的苦痛が生じる可能性がある。経済的損害は発生するだろうが、それは米国経済の健全性よりも、政治的、例えば共和党と民主党の対立によって引き起こされる可能性が高い。

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