バットニャ船、またはボートカーは、故人の棺を永遠の安息の地まで運ぶための輸送手段です。カオダイ教では、バットニャ船は独自のデザインで、金色の龍の形をしており、龍の頭と尾があり、龍の胴体の中央には棺を置くための金色の家が建てられています。
カーン氏はちょうど竜の頭のパーツの組み立てを終えたところです。
ボートのデザインと形状はすべて手作りです。現在、バットニャボートの運航と設計の認可を受けているのは、 タイニン省カオダイ教寺院のバットニャボート委員会のみです。
ボートハウス委員会の副常任管理者であるレ・ヴァン・ンガン氏によると、かつてはボートは主に足で押されていました。しかし近年、移動を容易にするため、モーターで駆動する設計になっています。その多くは自家製で、操縦者はドラゴンの頭の後ろに座り、前方に風防があります。しかし近年、運輸業界は安全性が確保されていないため、自家製車両の道路での走行を許可していません。車両には、小型トラックに適切なドラゴンのボディを取り付けた図面が必要です。
乗り物を変更する際、地元や宗教団体は船宿委員会に乗り物のデザインを依頼し、さらに重要なことに、カオダイ船をモデルにした金色の龍を作成することを長い間求めてきました。
完成後のドラゴンヘッド。
船の龍はジャックフルーツの木で作られています。頭、尾、鼻、耳など、龍のそれぞれの部位に合う木材を製作するには、職人の熟練した木材加工技術が不可欠です。グエン・ヴァン・コアン氏（ホアタン町ロンタンバック区）は、船の龍彫刻に20年の経験を持っています。コアン氏は、以前、委員会の全員で船を押していた時に、先輩たちが龍を彫っているのを見て、どうやって彫るのか興味を持ち、次第に魅了されていったと語ります。「それから、いつから始めたのか覚えていません」。
コアン氏は、ジャックフルーツの大きな塊を竜の頭の形に削り出さなければなりませんでした。「一番大変だったのは、最初は木がまだ大きくて、それを削り出さなければならなかったことです。昔はバン・ニャ・トゥエンには機械があまりなく、製材所まで運ぶのも大変だったので、根気強くゆっくりと削る必要がありました。数年後、バン・ニャ・トゥエンにチェーンソーができて、製材がずっと楽になりました」とコアン氏は語りました。
これまで彫刻や木工の学校に通ったことはなかったが、粘り強さと美的感覚で、コーアンさんは木製の龍を彫るという新しい仕事に徐々に慣れていった。
カーン氏の彫刻刀の一本一本は、緻密でありながらも、決して慌てることなく、常に決断力があり、端正です。カーン氏の手と芸術的な洞察力を通して、龍の頭部の各部分が徐々に姿を現していきます。調和のとれた一対の角、高い額からその下の大きな鼻、力強い瞳、生き生きと波打つ舌… 龍のヒレに至るまで、細部に至るまで細心の注意が払われています。
バットニャボートは現在、交通安全を確保するためにトラックの上に設計されています。
「昔は大きなジャックフルーツの木があって、木材を一つのブロックに切り出していました。でも今は大きな木がないので、それぞれのパーツを作るために木材を選ばなければなりません。大きな木は頭と尻尾に、小さな木は額、鼻、歯、耳、角などに使います…そしてそれらを組み立てます。今では木を見つけるのが難しくなっていますが、需要はまだあります。教区のために木を作る方法を考えなければなりません」とコアン氏は語った。
龍は彫刻された後、天日干しされ、木体に収縮が生じます。そして、継ぎ目の入った黄色い木体に、職人の絵の具の層を通すことで、一本一本の線、四霊獣を率いる龍の威厳と勇敢さの陰影がより鮮明に表現されます。純白の歯、紅白の角、そして赤、白、黄色の二色を基調とした龍の体…
「木製パーツに加え、ヒレやまぶたなどはプラスチック製のパーツから切り出して塗装することで、木製とは思えないほど柔らかく軽い感触を生み出しています。また、龍のヒゲは完成後に2つのバネと赤いライトで取り付けます。私たちは先祖が昔作ったモデルをそのまま踏襲しているだけです」とコーアン氏は語った。
棺を安置する「龍体」部分にも、故人を穏やかで安らかな精神世界へ導くかのように、天眼、龍柱、鳳凰などのシンボルが大工や絵師によって鮮やかな色彩で彫刻・彩色されています。
「今、ボートハウス委員会で龍の彫刻をしているのは私だけです。ボランティア活動が本当に好きで才能のある人がここに来て、委員会のこの活動を維持できるよう指導したいと思っています。まだ誰もやっていなくて不安ですが、これは才能であり趣味なので、粘り強く、そして熱心に続けなければなりません」とコーアンさんは語りました。
ゴック・ディウ
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