ピタ・リムジャルーンラット氏が選挙に出馬した際、この42歳の実業家が勝利できると信じる人はほとんどいなかったが、その結果はタイの政治を揺るがした。
5月14日の総選挙後にタイ選挙管理委員会がまとめた暫定値によると、ピタ・リムジャルーンラット氏の前進党が下院で151議席を獲得し、タイ貢献党を10議席上回ってリードしている。
42歳のピタ氏は本日勝利を宣言し、タイ貢献党を含む6党連立政権を樹立して政権の掌握と首相就任を目指した。タイ貢献党は前進党との連立に合意したが、将来の首相の座に誰が就くかについてはまだ合意に至っていない。それでも、今回の選挙結果はタイ政界に激震をもたらし、ピタ氏は新星として注目を集めている。
ピタ・リムジャルーンラットは1980年9月5日、タイ農業協同組合大臣の元顧問で、後に米ぬか油会社アグリフードを設立したポンサック・リムジャルーンラットの長男として生まれました。また、ピタは、元内務大臣秘書官でタクシン・シナワット元首相の側近であったパドゥン・リムジャルーンラットの甥でもあります。
ニュージーランドに留学した後、タイに戻り、タマサート大学商学会計学部で財務学の学士号を取得しました。2002年に優秀な成績で卒業し、米国テキサス大学オースティン校への奨学金を獲得しました。
ピタ氏は後に、ハーバード大学から奨学金を受け取った最初のタイ人学生となった。ピタ氏は、ハーバード大学ジョン・F・ケネディ行政大学院で公共政策の修士号を取得し、米国マサチューセッツ工科大学（MIT）スローン・スクールで経営学の修士号も取得している。
25歳のピタは、アメリカで修士課程を開始したばかりの頃、父親の突然の死後、経営が悪化していたアグリフード社のCEO職を引き継ぐため、タイに帰国せざるを得なくなりました。2年後、アグリフード社は経営を立て直し、ピタはアメリカに戻り、2011年に修士号を取得しました。
ピタ氏は2012年12月に女優のチュティマ・ティーパナート氏と結婚し、娘をもうけたが、2019年3月に離婚した。ピタ氏は2017年から2018年までグラブ・タイランドのCEOを務めた。
4月22日、タイのバンコクで行われた選挙イベントに出席したピタ・リムジャルーンラット候補。写真： AFP
ピタ氏は実業家出身で、未来前進党の党員として 政界入りした。党首タナトーン・ジュアンルンルアンキット氏の招きを受け、2019年のタイ総選挙で同党の候補者となることを承諾し、下院議員に当選した。
2019年7月、ピタ氏は下院で演説を行い、「五つの結び目理論」について議論し、土地所有、農家の負債、大麻、農業観光、水資源といった農業政策に政府が重点的に取り組むよう訴えた。ピタ氏は別の政党に所属しているものの、プラユット・チャンオチャ政権のアヌポン・パオチンダ内務大臣から彼の演説を称賛された。
2020年初頭、選挙違反を理由にタイ憲法裁判所によって未来前進党が解散させられてから2週間後、彼は54人の未来前進議員を含む新しい前進党の党首に任命された。
ムーブ・フォワードは2020年に設立されたばかりだが、フューチャー・フォワードの巨大な支持基盤を引き継ぎ、ピタ氏の行動力と相まって、5月14日の総選挙で「激震」を起こした。
ピタ氏は選挙運動に積極的に参加し、その若さとエネルギーを生かして、8年間に及ぶ軍部の強い影響力の後のタイ政治の変化を渇望する若い有権者に働きかけている。
「我々は共にタイの政治史を書き換えます。『前進』に投票すればタイは変わります」と彼は先週バンコクで支持者らに語った。
これは、2020年にバンコクで民主化を求める抗議活動が勃発して以来、初めての選挙となる。若い抗議者たちは、軍事政権が厳格に施行してきた不敬罪に違反し、王室の権力と支出の統制を抑制するよう要求してきた。
タイ刑法第112条は、国王、王妃、皇太子、または皇太子妃を中傷、侮辱、または脅迫する行為と定義される不敬罪に対して、3年から15年の懲役刑を規定している。
前進党は、タイ政治において長らく「タブー」とされてきた不敬罪法の改革を約束した唯一の政党である。タイ貢献党でさえ、この問題は議会に委ねると表明している。
しかし、ピタ氏はそこまで曖昧な態度を取らなかった。記者団に対し、「何があっても、我々は不敬罪法の改革を推進する」と述べた。
バンコクのチュラロンコーン大学の政治学者、ティティナン・ポンスディラック氏は、ピタ氏の積極的な姿勢が若い有権者の支持を獲得し、彼らを世論調査でトップに押し上げたと述べた。前進党の強力な改革政策もまた、首都バンコクの33議席のほぼ全てを獲得するのに役立った。これは、5月14日以前には、最も楽観的な党関係者でさえ想像できなかった結果だ。
予備選挙の結果は明るい兆しを見せているものの、ピタ氏がタイ首相に就任する道は容易ではないだろうと専門家は指摘している。タイ貢献党は前進党との連立に合意したものの、ピタ氏を首相候補として承認していない。
選挙を前に、親軍派のパラン・プラチャラート党は選挙管理委員会に苦情を申し立て、ピタ氏が選挙運動中に資産を完全に開示しなかったと非難した。ピタ氏は不正行為を否定しているものの、この疑惑は首相就任への道に何らかの影響を与える可能性がある。
前進党の前身である未来前進党のタナトーン党首も、2019年の選挙後に同様の法的問題に直面した。タイ憲法裁判所は、首相選出のための国会会期を前にタナトーン党首の議員資格を停止し、さらに未来前進党の解散を命じた。
しかし、ピタ氏は依然として多くのタイの有権者から愛され、期待されている候補者だ。
「彼は未来だ」とバンコクの支持者の一人は語った。
「私は彼を本当に信頼しています」と別の人は言った。
タイン・タム氏（ AFP通信、ニュースによる）
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