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| アンザン省トリトン郡ルオンピコミューンのサロンパゴダに展示されているヤシの葉の経典。 |
経典は古代クメールの手書き技法を用いてヤシの葉に記されており、南方仏教の文化的影響を色濃く残しています。これは、南部クメール人の生活における宗教的信仰と密接に結びついています。ヤシの葉経典の内容は、文化的・精神的な生活哲学と仏教の倫理規範です。
葉に経文を描く芸術
ヤシの葉の経典は、サストラ・スラク・リットとも呼ばれ、クメールの仏塔で高潔な僧侶によって書かれた、パーリ語または古代クメール語で書かれた古代の珍しい文書です。
研究資料によると、クメール人は完全な文字体系の出現以来、石碑、紙、様々な植物の葉など、様々な素材を用いて書面情報を保存してきました。中でも、ブオン樹の葉は僧侶が書物を作製する際に特に選ばれた特別な素材です。「神聖なブオンの葉の書物を創る過程において、クメール人が宗教儀式を欠かすことは当然できませんでした」と、ハノイにあるベトナム国家大学人文社会科学大学のブイ・ティ・アン・ヴァン博士は強調しました。
中央仏教教育委員会副委員長、フエのベトナム仏教学院副学長のティク・グエン・タン尊者博士によると、ヤシの葉経典は約800年前にアンザン省に伝来しました。クメール上座部仏教では、ヤシの葉に経文を記す伝統が700年にわたって受け継がれてきました。
アンザン省トリトン郡ヌイト村ソアイソ寺の住職、チャウ・ティ師によると、かつて紙不足のため、僧侶たちは宗教の保存と布教のため、ガジュマルの葉を使って経文を記すことを思いついたそうです。経文を記すための葉を得るために、僧侶たちは非常に入念な準備をしなければならなかったそうです。
まず、大きく長い葉を持つ木を選びます。若い葉が芽生えたばかりの時は、僧侶たちは葉を布でしっかりと包み、白く清潔な状態を保ち、虫から守ります。この作業は定期的に行う必要があり、葉が2メートル以上になった時に初めて、幹から切り離して寺に持ち帰り、収穫することができます。次に、経葉の大きさに合わせて葉を分類し、選別する工程があります。「経葉は通常、長さ約60センチ、幅6センチです。乾燥させた後、葉を平らにし、防腐液に浸して耐久性を高め、破れたり損傷したりするのを防ぎます。これらの工程をすべて完了するには数ヶ月かかることもあります」と、チャウ・ティ法師は語りました。
材料の準備は非常に手の込んだものだが、ヤシの葉に経文を書く工程はさらに手が込んでいる。チャウ・ティ尊者によると、現在バイヌイ地域（トリトン郡とティンビエン郡の2郡を含む）には60以上のクメール仏塔があり、何百人もの僧侶やアチャール（シャーマン、クメール社会の名士）がいるが、チャウ・ティ尊者は唯一の9代目の継承者であり、ヤシの葉に経文を書く方法を知っている唯一の人物でもある。ヤシの葉は、デクチャと呼ばれる先の尖った鉄のペンで書かれる。ペンの木製の本体は、それを持つ人の手に合うように旋盤で削って磨かれ、ペン先は木製の本体にしっかりと固定された鋼片で非常に鋭く研がれている。
「経葉への書き方も非常に特殊です。右手でペンを持ち、左手で経葉を持ちますが、ペン先はもう一方の手の親指に乗せます。書く際は、親指でペン先をコントロールします。最も難しいのは、両手をリズミカルかつ安定的に動かすことと、筆の深さを均一にすることです。『書く』と呼んでいますが、実際には彫刻のように、経葉に文字を刻むのと同じです」と、周德尊者は実演と説明を披露しました。
葉が小さいため、1 枚の葉には約 5 行、1 行に約 20～30 語しか書けません。そのため、書き手は内容を簡潔に、かつ葉の枠内で表現する方法を知っていなければなりません。1 つの内容は 5 枚、7 枚、または 10 枚の葉に書きます。書き手は非常に細心の注意と忍耐力が必要で、1 つでも間違った単語を書くと、その葉は役に立たないものとみなされます。優れた人でも、1 日に最大 10 枚しか書けません。書き込みプロセスが完了したら、次のステップは、深く刻まれた文字にインクが浸透するように、葉の表面をインクでコーティングする (浸す) ことです。インクは木炭またはマクヌアの実の黒で作ることができます。インクが葉に浸み込んで乾燥すると、文字が現れます。書き手は布を使用して葉をきれいに拭きます。
「経典の葉を組み合わせる工程自体も非常に精巧です。経典の葉の角や中央にページ番号が付けられており、内容を本として整理し、特定のルールに従って開くことができます。やり方を知らない人は、ページを間違ってめくってしまい、内容がごちゃ混ぜになってしまうのです」と周德法師は語った。
クメールの仏塔に残る「宝物」の保存
クメール南方仏教研究所所長のダン・ルン尊者博士によると、棕櫚経はクメール人が世俗生活と宗教信仰のあらゆる活動に役立つように記録された、希少な古書です。何世紀にもわたって、棕櫚経は今もなお存在し、クメールの人々にとって神聖な「宝物」とみなされ、クメールの仏塔やアチャール（僧侶）の家に保管されています。
これはクメール南方仏教の典型的な経典であるだけでなく、クメール人の人生哲学も含んでいます。クメール人は幼い頃から仏塔に通い、経典を学び、言葉を学ぶだけでなく、何よりも人間としての在り方を学びます。南部のクメール仏塔では、ほとんどすべての仏塔に棕櫚の葉でできた経典が置かれており、僧侶、アチャール（仏教徒）、そして仏教徒が学び、研究するためのものです。
葉に文字を書く方法も非常に特殊です。右手でペンを持ち、左手で葉を持ちますが、ペン先はもう一方の手の親指に乗せます。書く際は、親指でペン先をコントロールします。最も難しいのは、両手を滑らかに、そして均等に組み合わせ、筆記の深さを均一にすることです。「書く」と言われていますが、実際には彫刻、つまり葉に文字を刻むのと変わりません。アンザン省トリトン県ヌイト村、ソアイソ寺住職チャウ・ティ師
アンザン省トリトン町にあるシュヴァイトン寺は、100枚以上の棕櫚経典が今もなお最も多く保存されている仏塔の一つです。2006年、シュヴァイトン寺はベトナム記録簿センターにより「ベトナムで最も多くの棕櫚経典を保存する仏塔」として認定されました。2017年には、文化スポーツ観光省が「トリトン郡とティンビエン郡におけるクメール人の棕櫚経典の書写に関する知識と技術」を国家無形文化遺産リストに登録しました。
棕櫚経は、ベトナム南方仏教における最初の文献遺産です。現在、棕櫚経の多くは、布で包んでガラスケースに納めるなど、非常に簡素な方法で仏塔に保存されています。長年にわたり、時代や環境の変化の影響により、古代の棕櫚経は徐々に損傷を受けています。さらに、南部クメール社会において棕櫚経を制作できる職人や高僧は、皆高齢で体力が衰えています。
バクリュー省モニ・セレイ・ソポル・コスドン・パゴダの住職、タック・ドゥオン・チュン師によると、現在保存されている最古の棕櫚経は約3世紀前のもので、経年劣化により、多くの棕櫚経が完全な状態ではなくなってしまったとのことです。これらの古代の棕櫚経は、仏典の保存において重要な役割を果たすだけでなく、地域社会や民族の貴重な文化的伝統を守るという意義も持っています。そのため、クメール仏塔における伝統的な保存方法に加え、棕櫚経をより効果的に保存するためには、現代的な技術的・科学的な解決策を適用する必要があるのです。
ビンズオン大学のホー・ヴァン・トゥオン博士によると、棕櫚経典は南部クメール族の民俗知識の宝庫であり、十分に活用されていないとのことです。棕櫚経典の価値を保存し、広く普及させるための現代技術の活用に加え、棕櫚経典に関する科学的資料を作成し、ユネスコの無形文化遺産登録申請に提出することで、クメールの仏塔への観光客を増やし、棕櫚経典のより良い保存に貢献していく必要があります。
ナンダン.vn
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