白い雲に覆われたパディン峠では、そびえ立つ山々と深い渓谷の間を縫うように続く道が、70年前、 ディエンビエンフー要塞群を粉砕しようと決意した国民全体の熱狂で燃え上がっていた。峠の頂上に立つと、過ぎ去った戦争時代の詩が突然耳に響く。「パディンの斜面では、姉妹が荷物を運び、兄弟が引っ張る。ルンロ峠では、兄弟が歌い、姉妹が詠唱する。爆弾と銃弾が骨と肉を砕いても、私たちの心は揺るぎなく、青春を後悔しない…」
ドアン・ディン・クアン氏が、ファディン峠の頂上を訪れる観光客に土産物を紹介している。写真：PV
ファディン峠は、オクイホー峠（ ライチャウ省とラオカイ省を結ぶ）、マピレン峠（ハザン省）、カウファ峠（イエンバイ省）と並び、ベトナム北西部の「四大峠」の一つとして知られています。ソンラ省とディエンビエン省の境界に位置する標高の高い峠です。私たちは、渦巻く雲に覆われたり、北西部の広大な緑の山々と森林地帯の下を流れ下ったりしながら、国道6号線の曲がりくねったA字型やZ字型のカーブを辿り、ファディン峠を越えました。道は険しいものの、実に雄大で壮麗、そして息を呑むほど美しいものでした。
ドアン・ディン・クアン氏（1966年生まれ）は、もともとヌア町（トリエウソン県）出身で、6年以上パディン峠の頂上で土産物を販売している。彼はパディン峠の名前の由来を説明してくれた。クアン氏によると、この名前は黒タイ語の「パディン」に由来する。「パ」は空、「ディン」は大地を意味し、白い雲に覆われたこの峠は天と地が交わる場所であることを示唆している。峠の麓に住むタイの人々はよく「パ・イー」（ああ、天よ！）と叫ぶ。また、タイ語で「パディン」は、急で登りにくい土の崖を意味する。
ソンラ省トゥアンチャウ地区から始まる国道6号線は、ファディン峠を越える道で、険しく曲がりくねった危険な道が続き、高い山々と深い渓谷に危うくしがみついており、急カーブが数多くあります。しかし、まさにこうした曲がりくねった危険な道こそが、この峠のユニークで魅力的な特徴となり、毎年多くの観光客を惹きつけています。彼らのほとんどは、 探検と挑戦を楽しむ若者です。観光客がファディン峠に挑戦する時期として選ぶのは、たいてい乾燥した風の強い秋の日か、極寒の冬の日です。
近年、パディン峠の頂上では、白髪交じりの高齢者、元ディエンビエンフー兵士、青年ボランティア、そしてディエンビエンフー戦役で直接戦い、奉仕した民間人労働者たちに出会う。現在の道路は多くの区間が改修され、かつての姿とは大きく異なっているが、旧道と新道の交差点には血のように赤い慰霊碑が今も残っている。彼らはそこで立ち止まり、戦時中の思い出を語り合い、英雄的な過去へと続くこの道を写真に収める。
記念碑の碑文には次のように記されている。「パディン峠は全長32km、最高地点は海抜1,648mである。ここは、ディエンビエンフー作戦のための武器、弾薬、食料、物資の補給線を妨害することを目的としたフランス植民地軍の航空機による数々の爆撃を受けた場所である。敵の爆撃の下、兵士、民間人労働者、そして志願した若者たちは、揺るぎない決意と勇気をもって、岩を砕いて道路を開通させ、爆弾や地雷を除去し、重要な輸送ルートを維持し、完全な勝利の日まで作戦へのタイムリーな支援を確保した。」以下は、故詩人トー・フーによる4行の詩である。「パディン峠では、女が荷物を運び、男が引っ張る。ルンロ峠では、男が歌い、女が詠唱する。爆弾や銃弾が骨を砕き、肉を引き裂いても、私たちの心は揺るぎなく、青春を後悔しない。」
70年前、ベトナム北西部で最も危険な峠の一つであるこの険しい山道は、ディエンビエンフーの戦場における我が軍の補給路の要衝となった。フランス植民地軍は我が軍の進軍を阻止しようと、ファディン峠周辺を1日に数十回も飛行機でパトロールし、あらゆる種類の爆弾を何百発も無差別に投下した。峠はコーノイ交差点とともに、爆弾が大量に投下された危険な地帯と化した。
この歴史的な衝突において、国道13A号線（現在の国道37号線）と国道41号線（現在の国道6号線）が交わるコノイ交差点（ソンラ省マイソン郡コノイ村）は、北部デルタ地域、ベトバック地域間、地域間3、地域間4をディエンビエンフーの戦場と結ぶ交通網のおかげで、極めて重要な位置を占めていました。交通網は、ベトバックからバケー、コノイ、ソンラ、ディエンビエンを経由していました。地域間4からは、ゲアン、タインホア、モクチャウ、コノイ、ソンラ、ディエンビエンを経由していました。地域間3からは、ニョクアン、ホアビン、モクチャウ、コノイ、ソンラ、ディエンビエンを経由していました。しかし、コノイからディエンビエンフーへ武器、弾薬、食料、物資を届ける唯一の方法は、険しいパディン峠を越えることだった。そして、ディエンビエンフー作戦における円滑な物資輸送と人員・物資のタイムリーな供給を確保するため、何千人もの若い志願兵や民間労働者がその峠で命を落とした。
幸運にも出会った民間労働者は、当時の国民全体の熱狂的な精神を体現していた。彼はグエン・ドゥック・ゴック氏で、ディエンビエンフー作戦を支援していた数ヶ月間、ホアンドン村（ホアンホア県）の人力車隊のリーダーを務めていた。ゴック氏は当時、彼の人力車隊はクアンシュオンからディエンビエンまで物資を運ぶ任務を負っていたと語った。数百キロに及ぶ道のりの中で最も難しかったのはファディン峠だった。上り坂では複数人で荷車を押す必要があり、下り坂では2人で前を押し、後ろを引く必要があった。そうしないと荷車が谷底に落ちてしまうからだ。トゥアンジャオ県（ディエンビエン省）の物資集積所に到着するまで、1回の往復で丸1ヶ月かかった。
空襲警報が鳴ると、ゴック氏と仲間たちは散り散りになり、避難場所を探した。飛行機が通り過ぎると、彼らはすぐに荷車を再び操り、物資を運び出した。さらに、曲がりくねった山道では、一発の爆弾が一点に集中し、土砂崩れが発生して下の道路の多くの区間が被害を受けた。しかし、「すべては前線のために、すべては勝利のために」という精神のもと、グエン・ドゥック・ゴック氏をはじめとする当時の民間労働者たちは、青年ボランティアとともに山道に踏みとどまり、爆弾のクレーターを埋め、岩を取り除き、道路を建設し、世界中に響き渡る勝利に貢献した。
70年の歳月が流れ、今日、ファディン峠は生命の色彩に彩られているが、兵士、民間労働者、そして志願兵の若者たちの熱烈な精神と「祖国のために死ぬまで戦う」という姿勢は今もなお色褪せることなく残っている。そして国道6号線は、ディエンビエン省と低地、そしてタイチャン国際国境検問所を経由してベトナム北西部やラオス北部の各省を結ぶ、重要な経済交易路となっている。
雄大なパディン峠沿い、広大な白いバウヒニアの花畑の中で、私たちはプラムやオレンジの入った籠を担いで観光客に売る若いタイ族やモン族の女性たちに出会った。そして峠の頂上には、タインホア省出身のドアン・ディン・クアン氏の土産物店があり、笑い声が絶えなかった。
ドゥ・ドゥック
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