アジアと欧州の液化天然ガス（LNG）市場参加者は、現在韓国に停泊中のArc7砕氷LNG船6隻の運命について答えを求めている。これらの船はもともとロシアのノバテクが運営するArctic LNG 2プロジェクト向けに割り当てられていた。
積載量172,600立方メートルの砕氷LNG船Arc7の建造は、液体貨物船の新造市場における大きな前進です。これらの船は氷海域での運航に高度に特化しており、北極圏からのLNG輸送に最適です。
しかし、ロシアとウクライナの紛争に関連する 地政学的緊張とモスクワに課せられた制裁により、これらの船舶の運命は不透明になっており、特に顧客がロシアのLNG船から米国や中東の船会社に移っているため、将来の使用は不確実となっている。
トレードウィンズは、独立系LNG専門家のメディ・トゥイユ氏が4月15日に、これらの船舶の新たな買い手を見つけるのは難しいだろうと述べたと報じた。これらの船舶のうち3隻は商船三井（MOL）と契約しており、残りの3隻はロシアの所有者であるソブコムフロットとの契約がキャンセルされた後、ハンファオーシャンが所有している。
クリストフ・ド・マルジェリー号は、ノバテクのヤマルLNGプロジェクト向けArc7砕氷船搭載型LNG船15隻のうちの1隻目です。写真：リビエラ
「Arc7の船舶は非常に特殊で高価です」と、ある船舶ブローカーは4月17日、コンサルタント会社S&Pグローバルに語った。「砕氷船を従来の貨物船として使用するのは現実的ではなく、効率的でもありません。そのため、代替手段はあまりありません。」
S&Pグローバルは複数の情報筋の話として、Arc7を浮体式貯蔵再ガス化設備（FSRU）に改造することも非現実的であり、最も現実的な選択肢は従来のLNG運搬船として使用することだ、と付け加えた。
「私にとって、FSRU はさらに悪いアイデアのように思えます。貯蔵目的に完全に適した古い船舶はたくさんあるからです」と別の船舶ブローカーは語った。
ウクライナにおけるロシアの軍事作戦に対する西側諸国の制裁と禁輸措置により、砕氷船の航行は妨げられている。しかし、一部の市場筋によると、ロシアからのLNG輸送は長期的に継続され、砕氷船は北極海でLNGを積み込むことが可能になる可能性があるという。
「私の知る限り、米国はロシアからの供給を制限するプロジェクトに制裁を課そうとしている」と、アジアの船舶ブローカーは述べた。「これらの船舶は排出規制によってシステムに組み込まれ、古い船舶の段階的な廃止につながる可能性があると思う」
米国は今年初め、ロシアの民間エネルギー大手ノバテクの北極圏におけるアークティックLNG2プロジェクト向けの船舶を建造しているロシア国営のズベザダ造船所・造船複合施設に制裁を課した。
大西洋沿岸地域の他の市場関係者も、ロシアは依然として重要なLNG輸出国であり続けると主張し、世界市場は最終的にロシアのLNGに戻るだろうという意見に同意している。
「長期的にはロシアを避けることはできない」と欧州の船舶ブローカーは語った。「中国とインドは依然としてロシアのLNGの大口顧客だ」
ミン・ドゥック（S&P Global、TradeWindsによる）
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