約1,000年前、イスマイル・アル・ジャザリは「象時計」としてよく知られている複雑な時計を発明しました。
この時計のデザインは、イスマイル・アル・ジャザリの著書『独創的な機械装置に関する知識の書』に詳しく記されており、著者は次のように書いている。「象はインドとアフリカの文化、二匹の龍は中国文化、鳳凰はペルシャ文化、水道はギリシャ文化、ターバンはイスラム文化を象徴している…」。
象時計の発明に加えて、イスマイル・アル・ジャザリは「ロボット工学の父」でもあります。
さらに、時計には、エルサレムを十字軍から解放し、エジプトのアイユーブ朝の創始者であり、イスマイール・アル・ジャザリが非常に尊敬していたクルド人イスラム教徒、サラーフ・アッディーン・アル・アイユービの肖像が描かれています。
「象時計」の仕組み
Wikipediaによると、この時計の計時機構は象の中に隠された水を入れたバケツで動いているそうです。バケツの中には、水に浮かぶ底の深いボウルがあり、中央に小さな穴が開いています。この穴に水が満たされるまで30分かかります。
ボウルが沈んでいくと、塔（象の頂上）のシーソーに繋がれたロープがボウルに引っ張られます。するとボウルは蛇の口の中に落ち、蛇は前に傾き、ロープを引っ張ることでボウルが水面上に浮かび上がります。
その間、ワイヤーのシステムが塔の中の人物の左手または右手を上げ、象使い（先頭の象使い）がシンバルを叩くと、機械仕掛けの鳥が鳴き声を上げて30分または1時間が経過したことを知らせます。その後、蛇が戻ってきて次のサイクルを実行します。
イスマイル・アル・ジャザリによる象時計のスケッチ
トルコのマルディンにあるカスミエ・メドレセの象時計のレプリカ（左）と、サウジアラビアのイスラム科学技術博物館にある別のレプリカ
Wikipedia、artsandculture.google.com
この時計のもう一つの特徴は、中間時間の経過時間を記録することです。時計には2つのタンクがあります。上側のタンクは時間表示機構に接続され、下側のタンクは流量制御レギュレーターに接続されています。夜明けに蛇口が開かれ、水は上側のタンクからフロートレギュレーターを介して下側のタンクに流れ、受水槽内の圧力を一定に保ちます。
「象時計」のレプリカ
現在、アハメド・サリム率いる1001 Inventionsは、象時計の現代版レプリカを製作しています。2006年以来、同団体は1001 Inventions科学教育プログラムの一環として、世界中に象時計のレプリカを紹介しています。
2010年1月、ロンドン科学博物館でジャーナリストのニック・ハイアム氏が1001が発明した象時計を目撃した。 高さ5メートル、今もなお「見事な」動きを見せるレプリカ時計は、メーカーが製作したもので、完全に機能していると言われています。ドバイのイブン・バトゥータ・モールを訪れると、現代の象時計の実物大レプリカが実際に動いているのを見ることができます。
アル＝ジャザリの「象の時計」のスケッチ（左）とドバイのイブン・バットゥータ・モールにある象の時計の画像。『巧妙な機械装置に関する知識の書』より
象時計のレプリカは、スイスのヌーシャテル州にあるル・ロックル時計博物館に展示されています。また、サウジアラビアのキング・アブドラ科学技術大学のイスラム科学技術博物館にも、象時計のレプリカが展示されています。
イスマイール・アル＝ジャザリー（1136年～1206年）は、メソポタミアのジャズィーラ地方に栄えたアルトゥク朝のイスラム教の博学者です。発明家、機械技術者、職人、画家、数学者といった肩書きを持つ人物でした。彼は1206年に著された『巧妙な機械装置に関する知識の書』で最もよく知られており、50種類の機械装置とその製作方法を解説しています。象時計の発明に加え、アル＝ジャザリーは「ロボット工学の父」としても知られています。
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