新世代ドローンがロシアの戦場の状況を変える

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ロシアは、ウクライナのドローンの90%を妨害によって破壊したと主張している。この数字は未確認だが、英国に拠点を置くシンクタンクRUSIの報告書によると、開戦当初の数ヶ月間、ドローンが無力化されるまでの平均寿命はわずか3日だったという。

特殊な軍用ドローンでさえ脆弱な場合がある。米国は2016年にRQ-11レイヴン偵察ドローンをウクライナに派遣したが、ロシア軍の強力な電子妨害装置の下では運用できないため、すぐに棚上げされた。

固有の弱点

戦争初期には、主に中国のDJI社製のMavicシリーズを中心としたドローンが、キエフの戦車掃討部隊による都市部での標的追跡を支援した。また、偵察・監視任務も遂行し、間接的に砲兵、戦車、迫撃砲の位置を特定した。

しかし、ロシアとウクライナの紛争勃発以前から、軍事研究者は無線通信が民生用ドローンの「アキレス腱」であると指摘していました。一方、ロシアは電子戦大国であり、通信信号を遮断したり、ドローンの制御信号やGPS信号を圧倒する波長の音波を発射したりできる強力な妨害システムを保有しています。

アトラス・ダイナミクスは現在、ウクライナに毎月200機の軍用ドローンを供給しており、今後数か月以内に生産能力を800機に増やす計画だ。

「ウクライナの一部の地域では、あらゆる周波数の干渉により、DJIのドローンは離陸すらできない」と、イスラエル国防軍の元狙撃兵で、ウクライナ軍にドローンを納入するアトラス・ダイナミクス社の創業者、イヴァン・トルチンスキー氏は語った。

この問題を解決するため、ドローンには新しい周波数ホッピングシステムが搭載されており、電波をスキャンして妨害されている周波数を検出し、自動的に新しい周波数に切り替えることができます。しかし、これは戦争における長期的な解決策ではありません。

分散型通信

Atlas Dynamics は、メッシュブロードキャスト原理 (各送信機がノードとして機能し、近隣の送信機と通信して強力な通信ネットワークを形成する設定) に基づいた次世代の 3 ロータードローンを開発しています。

例えば、深い谷間にいるドローンは操縦者と直接通信できないかもしれませんが、上空を飛行する別のドローンと通信して操縦者からの指示を受け取ることは可能です。これは理論的には複数の「ホップ」で実現可能です。

同社は現在、1人のオペレーターと最大5機のドローン/ネットワークを含むセットアップをテストしている。

新世代では、同時に稼働する 5 ～ 50 台のドローンのネットワークを制御するのに必要なオペレーターは 1 人だけです。

「ネットワーク容量を一度に50機のドローンにまで増やすことが目標ですが、さらに重要なのは共通のエコシステムを構築することです」とトルチンスキー氏は述べ、同じネットワーク内で動作する複数のドローンがそれぞれの異なるタスクに特化することを指し示した。例えば、高高度飛行のドローンは通信を維持し、低高度飛行のドローンには様々な種類のセンサーが搭載され、地上のロボットとも接続できる。

オペレーターは「群れ」の指揮官となり、ほとんどの作業を自ら行い、重要な決定のみを行うドローンのグループを管理する。

統合チップがハードウェアの電力を最適化

アトラス・ダイナミクス社によると、ドローンにはプログラマブル・ゲート・アレイ（FPGA）チップが搭載される。これは本質的に、数十億ドル規模の工場を建設することなく、特定のアプリケーション向けにハードウェアのパワーを効率的に活用する専用プロセッサの作成を可能にするマイクロチップである。

この技術は戦争勃発前からこのスタートアップ企業によって5年間研究開発されており、今年後半に正式にリリースされる予定だ。

トルチンスキー氏は、次世代ドローンの核心的な課題は、より先進的な新装備を搭載するだけでなく、各機器の最大コストを削減し、高価な航空機が撃墜される心配をしなくて済むようにすることだと述べた。

「ウクライナには非常に高価なドローンがいくつかあるが、故障や撃墜を恐れて運用されていない。安価なものを使わざるを得ないのだ」と、元イスラエル人狙撃兵は語った。

伝統的な軍事分野は、装備品の複雑化と高価格化の傾向に直面しています。例えば、プレデター1スパイ機は、当初は100万ドルのカメラ搭載ホバークラフトでしたが、瞬く間に2,200万ドルのステルス機リーパーへと進化しました。

しかし、軍用ドローンメーカーは、低価格の民生用ドローンメーカーとの競争に直面しているため、価格を引き上げ続ける余裕はありません。言うまでもなく、戦争が勃発すれば、安価で効率的な機器は、高度だが高価なハードウェアよりも優位に立つでしょう。

（ポピュラーメカニクス誌によると）

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