ベトナム旅行記：春節

春節の遠足は6週間前に行われるはずでした。ところが、悪天候、皇太后と側室の病気、摂政による問題など、様々なトラブルが重なり、遠足は延期されてしまいました。

私たちは8日前の、ある晴れた午後にこの旅をしました。その前日、行列が通った道沿いには、色とりどりの旗や垂れ幕が風になびき、街や近隣の村々の人々は、果物を山盛りにした小さな祭壇を設え、金色のパラソル、香炉、ランプを並べていました。

フエ王宮芸術家

祭りは皇帝の御用邸への訪問から始まった。国王は、赤い帽子をかぶり、彩色された護衛兵に護衛され、王の御座船が待機する川へと歩みを進めた。そこには裸足の男たちが、槍を振りかざす者もいれば、ライフルを手にする者もおり、できる限り整然と並んでいた。その光景は厳粛そのものだった。陽光に照らされた古い服は、より新しく見え、人々は美しい絹の礼服をまとった官吏たちを称賛した。両脇には傘持ち、パイプ持ち、ビンロウの実の盆が並んでいた。

約40人の漕ぎ手を乗せた長いボートが王室のボートを曳航し、船首ではメガホンを持った司令官が指示を出しながら、前後に歩き回り、身振り手振りを交え、まるで危険にさらされた巡視船を指揮しているかのように、責任感に駆られた様子だった。さらに事態を重く見たのは、忠実な従者、しかも泳ぎの名手が、万が一沈没した場合に王室を救うため、ボートの脇を泳いでいたことだった。

渡河には10分かかった。船着場からローマ教皇大使館までは、海兵隊が儀仗兵として立っていた。距離はせいぜい100メートルほどだった。タン・タイ国王は道中ずっと輿に座り、威厳に満ちた様子で、視線を釘付けにし、仏像のように両手を組んでいた。玄関の入り口では、国王はゆっくりと厳粛に一段ずつ上り、広いロビーと第一居室を横切った。

軽食が用意されていた。王の食卓には、駐在官、軍司令官、そして宮廷で王に次ぐ最高位の人物、ミンマン王の息子トゥイ・リー・ヴオンだけがいた。80歳を超える高齢にもかかわらず、彼は王を見るといつものように頭を下げていた。若い王の前にひざまずくこの老人の姿は奇妙だった。王は、宝石がちりばめられた聖骨箱のように輝く長い金のマントをまとい、高慢な表情で静かに敬意を受けていた。

しかし、テーブルに着席し、シャンパンが注がれると、タン・タイ王は本性を現した。偶像はハンサムな少年に取って代わられ、好奇心旺盛に物から物へと目を向け、大胆なスズメのように飛び跳ねていた。大きな窓から、若き王は立ち止まり、隣の部屋で豪華に準備された宴のテーブルを囲む客たちを観察した。そこには約30人の官吏や文官がいたが、女性は一人もいなかった。女性はこのような集まりに参加することが許されていなかったのだ。

会話は世間話に限られていた。しかも、国王は極めて控えめだった。前総督について少し触れ、新総督に挨拶し、内装に関する細かい点、絵画、カーテンについていくつか質問しただけだった。しかし、国王が上機嫌で、訪問を長引かせようとしているのは明らかだった。タン・タイ王の弟二人、8歳から10歳くらいの子供たちも楽しそうだった。緑の服を着て、国王の椅子の後ろに立ち、ケーキやアーモンドキャンディーを食べながらおしゃべりしていた。

1時間後、王は撤退し、再び川を渡り、市内の巡視を続けた。夕方まで、長い行列はドンバ川の両岸を行進した。人々は敬意を表すために家の中に隠れなければならなかった。王の通行を傍観し、王を見つめることは冒涜とみなされたからだ。香炉から煙が上がる小さな祭壇の前にひざまずくのは、数人の老人だけだった。長きにわたり人生の苦難に耐え抜いた者たちには、いくつかの特権が与えられた。

私はこの宗教的な光景を思い浮かべ、街に幸運をもたらし、花を咲かせ、果物を実らせ、病人を健康にし、貧しい人々に希望を与える生きた偶像の前で白い頭を下げるのを見て、伝統的な慣習や儀式への固執がこの国の魂にいかに深く根付いているかを理解しました。そして、時間を必要とせずにそれらをすべて廃止できると考える人々は無謀か世間知らずかのどちらかだと思いました。

行列がゆっくりと街に戻ってきたのは日没後だった。護衛の最後の一人はとっくに姿を消していたが、足音の土埃や静かな空気に漂う金色の粉塵から、行列が辿った道筋を推測することができた。 （続く）

（グエン・クアン・ディウ著『アジア一周：コーチシナ、ベトナム中部、ベトナム北部』 （ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館Iおよびダン・トリ出版社、2024年7月刊行）より引用）

出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-le-nghinh-xuan-185241211224355723.htm