ベトナムの学生が清潔な香りで国際舞台を制覇

静かな午後、小さな工房に、ココナッツ殻炭を混ぜたベチバーの優しく温かい香りが広がる。刺激的な煙も有害な化学物質も一切使用せず、丁寧にプレスされたこの清潔な線香は、3人のベトナム人学生が、国際舞台への進出を目指して準備を進めている作品だ。

思い出や悩みをすっきりと香りで解消

「SubstitOud Clean Incense（サブスティトウード・クリーン・インセンス）」プロジェクトは、ダオ・ティー・アン（米国タフト校の学生）、ファム・トラン・バオ・チャウ（アルメニア・ディリジャンUWCの学生）、クアン・ミン・コイ（ハノイ・アムステルダム・ハイスクール・フォー・ザ・ギフテッドの学生）による創造的な成果です。2025年6月、このプロジェクトは高校生を対象とした全国大会「Sage World Cup 2025 国際起業家コンテスト」で2位を獲得し、2025年9月にジョージアのトビリシで開催される国際コンテストにベトナム代表として参加する2チームのうちの1チームとなりました。

ダオ・ティー・アン氏は、このプロジェクトのアイデアの発端について「Knowledge and Life」誌に語り、数年前、とても親しかった祖父が亡くなったことを明かした。祖父を偲んで、彼はよくお香を焚き、祈りを捧げていた。ところが、その後、祖父は咳が止まらなくなり、目も充血したという。

「先祖や精神的なルーツとつながることは、自分の健康を犠牲にしてはいけないと信じているので、クリーンなお香製品を作ることを考え始めました」とジ・アンさんは語った。

UWCディリジャン（アルメニア）の留学生、ファム・トラン・バオ・チャウさん。写真：NVCC。

アンさんの懸念は、アルメニアに留学中の友人、ファム・トラン・バオ・チャウさんの心に深く響いた。チャウさんの母親は幼い頃から気管支喘息を患っており、祖父母は仏教徒で、毎日お香を焚いて仏陀を拝んでいた。

「私の家族はずっとクリーンな香料を探していました。でも、私たちが使っている製品には煙がたくさん出ます。だから、ジ・アンのアイデアを聞いたとき、とても興奮して、ぜひ参加したいと思いました」とチャウさんは言います。

二つの物語、二つの状況、しかし同じ懸念を抱いていました。ベトナムの人々の深遠な精神的文化美であるお香を、いかに安全かつ純粋に焚くか。そして、一本一本のお香が、健康と環境に影響を与えることなく、完全な崇敬の念を込められるように。こうしてSubstitOudが誕生しました。

新しいベトナムのお香：原料はクリーン、製造方法は異なる

バオ・チャウ氏によると、ベトナムやアジアのお香市場には「クリーンなお香」を謳う製品が数多く存在する。しかし、ほとんどの製品は、竹の芯やその他の有機成分を燃焼させるため、煙を発する。一方で、多くの人が「お香を焚くと煙が出る」と思い込み、化学香の煙の潜在的な危険性を十分に理解していない。

「SubstitOud Clean Scent」は、独自の道を切り開き、「クリーン」の新たな定義を生み出しました。「私たちの製品が他と違うのは、クリーンで持続可能な原料を最大限に活用している点です」とチャウ氏は語りました。

バオ・チャウ氏によると、このお香の主原料はベチバーパウダー、無煙ココナッツ殻炭パウダー、沈香パウダーの繊細な組み合わせだという。

沈香の一部を代用する原料として、よく知られた沈香草が選ばれました。これにより、沈香特有の温かみのある神聖な香りを保ちながら、製品コストを削減し、沈香の過剰利用を減らすことができました。

一方、従来の木材のおがくずの代わりにココナッツの殻から作られた活性炭を使用することで、ベトナムや東南アジアに豊富に存在する食品産業からの廃棄物を有効活用できるようになります。

SubstitOud の最も特別でユニークな特徴は、芯の竹のつまようじを完全に取り除いていることです。

「化学接着剤を完全に置き換え、リトセア樹皮粉末由来の天然接着剤の割合を増やすことで、これを実現しました。つまり、お香は竹芯に巻き付けるのではなく、型に押し込むことになります。この工程には高度な技術が必要であり、しっかりとした仕上がりを保つために徹底的に乾燥させる必要があります」と、アン氏はチームが克服した技術的課題について語った。

その結果、芯のない線香が生まれ、均一に燃え、優しい香りが漂い、特に煙がほとんど出ず、有毒な煙や粉塵の問題を完全に解決しました。

ベトナムの味を世界地図上に高めるという志

SubstitOud を作成するための道のりは、チームメンバー間のタイムゾーンの違いと地理的な距離のために困難でした。

「時差は本当に大変でした。アルメニアにいるバオ・チャウとのプレゼンテーションの準備で、アメリカで夜中まで起きていたこともあったのを覚えています」とジ・アンさんは語った。

アイデアが形になった後、それを実現できるベトナムの工場を見つけるのもまた困難な課題でした。「配合とサンプルは持っていたにもかかわらず、現地のメーカーに連絡を取り、製品の特殊な技術的要件、特にスティックレスお香の製造工程を真に理解している人を見つけるのに数ヶ月かかりました。昨年の夏、私たちはベトナムに戻り、工場を直接訪問して生産工程について話し合い、監督しました」とアン氏は語りました。

幸運なことに、その旅の途中で、一行は学校のライアン先生やベネディクト博士、ベトナム沈香協会のファム・ヴァン・ドゥ氏やグエン・ティ・マイ・ガ氏など、国内外の教師から貴重なアドバイスを受けることができました。

特に母親は心強い支えです。「母親は仕事の面だけでなく、かけがえのない精神的な支えでもあり、あらゆる困難を乗り越える力になってくれました」と、包周さんは感慨深げに語りました。

留学生であるにもかかわらず、なぜ国際大会でベトナム代表を選んだのかと尋ねると、生徒たちはこう答えました。「ベトナムを選んだのは、私たち二人ともベトナム文化に最も深いつながりを感じているからです。お香は単なる商品ではなく、私たちの祖国の遺産なのです。」

チームの献身的な姿勢と細部へのこだわりは、セージワールドカップの審査員とインストラクターをすっかり魅了しました。チームに共通して寄せられたコメントの一つは、「細部への驚くべきこだわりと献身性は、彼ら自身の個人的な経験や問題に根ざしている」というものでした。

ベトナム沈香協会のファム・ヴァン・ドゥ会長は、沈香に加えてベチバー香を香料として利用し、社会に貢献するという若者たちの研究アイデアを協会は高く評価すると述べました。これは、天然の芳香資源を活用し、香り高く清潔な製品を生み出し、社会の膨大な需要に応える賢明な取り組みであり、沈香原料を使用するとコストが高くなりますが、価格も大多数の消費者にとって適切なものとなるでしょう。

「このアイデアが広く普及すれば、ベチバー由来の香草の栽培と加工が拡大し、農家に大きな利益をもたらすでしょう。ベトナム沈香協会は、若い世代がベチバーや沈香といったベトナムの貴重な産品に興味を持ってくれていることを大変嬉しく思っています」とドゥ氏は述べた。

ベトナム沈香協会会長は、「ベチバーと沈香は自然が我が国に授けてくれた宝物ですが、有効活用されてきませんでした。今、これらの分野に興味を持ち、情熱を抱く未来の世代のために、ベトナム沈香協会は熱心に支援し、共有し、刺激を与え、そして無条件に支援します。沈香とベチバーの価値と用途を理解し、農園を視察し、沈香の作り方を実演し、沈香製品の採取と製造を支援します。」と述べました。

「これらすべては、子供たちに祖国への愛と誇りを植え付けるためです。そして、ベトナムの沈香をさらに発展させ、沈香産業のさらなる発展に貢献するために、勉学と研究に励みます。現在、ダオ・ティー・アン氏は、その情熱と研究、そして沈香産業への貢献により、ベトナム沈香協会の名誉会員となっています」とドゥ氏は語った。

コンテストに留まらず、グループは多くの目標を掲げた開発ロードマップを描いています。「今年と来年、ベトナム市場でSubstitOudのクリーンインセンスを普及させたいと考えています。近い将来には、大規模な寺院や仏塔、そして全国の礼拝用品やスピリチュアルアイテムを販売する店舗に配布する予定です。2027年までには、同じスピリチュアル文化を共有する近隣アジア諸国への輸出を目指しています」と、ジ・アン氏は語りました。

出典: https://khoahocdoisong.vn/hoc-sinh-viet-dua-huong-sach-chinh-phuc-dau-truong-quoc-te-post2149046133.html